Los peces mosquito son compatibles con los koi
Los peces mosquito (Gambusia affinis) son indispensables en los programas modernos de control de mosquitos. Introducidos originalmente en California ya en 1922, han sido uno de los métodos no insecticidas y no químicos más eficaces para controlar los mosquitos durante más de ochenta años. Este pariente del guppy común se alimenta principalmente de insectos acuáticos y prefiere las larvas de mosquito. Los peces tienen un gran apetito, y una sola hembra, que normalmente es más grande que el macho, puede devorar varios cientos de larvas de mosquito al día. Cuando no disponen de alimento natural, prosperan con una alimentación semanal de unos pocos trozos de comida seca para perros. Los cuidados de los «peces mosquito» se limitan a protegerlos de las pulverizaciones del jardín y del cloro u otros productos químicos utilizados para limpiar el estanque.
La Gambusia affinis puede introducirse con seguridad en todos los sistemas de riego, sistemas de drenaje, cenagales, estanques, embalses, cisternas, pozos poco profundos, abrevaderos y zonas de infiltración, es decir, cualquier hábitat de agua estancada que contenga agua durante todo el año. En estanques ornamentales y piscinas no cloradas, el pez mosquito también comerá larvas de mosquito tan rápido como eclosionen.
La Gambusia affinis es compatible con la mayoría de los peces de estanques ornamentales, incluyendo peces de colores, carpas y koi, y no los dañará. Sin embargo, los peces deportivos de lagos y arroyos, las aves, las ranas y las tortugas se los comerán si el hábitat no tiene lugares adecuados para que se escondan.
La Gambusia affinis es resistente y puede tolerar amplios rangos de temperatura y calidad del agua. Aunque suelen sobrevivir a breves periodos de temperaturas casi heladas, pueden morir tras una exposición prolongada. Las fuentes con las que se han poblado deben examinarse después del tiempo frío para verificar que los peces siguen presentes. La Gambusia tolera muy bien el calor y puede sobrevivir a temperaturas superiores a los 100° F.
Las hembras de Gambusia affinis producen huevos que eclosionan dentro de sus cuerpos, liberando en el agua crías o «alevines» bien desarrollados y muy activos. Las hembras pueden alcanzar la madurez sexual en sólo seis u ocho semanas, y pueden tener de tres a cuatro crías en una sola temporada. Las gambusias son prolíficas y producen tres o cuatro crías cada verano, dependiendo del suministro de alimentos y del clima. Una cría tiene una media de entre 30 y 100 alevines, que alcanzan la madurez en tres o cuatro meses. En condiciones óptimas, cada pez vivirá alrededor de un año.
Al nacer, los alevines miden aproximadamente 3/8 pulgadas. Los machos completamente desarrollados son delgados y miden entre una pulgada y una pulgada y media. Las hembras son más grandes y robustas, de una pulgada y media a dos pulgadas de largo. En la madurez, los Gambusia affinis son de color verde oliva oscuro en el lomo y plateado en los lados y el vientre.