Objetivo: Este artículo es un informe de un estudio para explorar las peores experiencias de dolor propias de los estudiantes de enfermería, así como sus concepciones del peor dolor imaginable.
Antecedentes: El dolor es una experiencia personal, a menudo evaluada mediante una escala visual analógica. Los puntos finales de esta escala están etiquetados con los extremos de la experiencia del dolor (por ejemplo, desde ningún dolor hasta el peor dolor imaginable). Las personas pueden entender el significado de «sin dolor», pero no está claro qué significado le asignan a «el peor dolor imaginable». Esto indica que una calificación a lo largo de la línea de la Escala Visual Analógica depende de las experiencias previas del individuo.
Métodos: Los datos se recogieron durante el otoño de 2002. En total, 549 estudiantes de enfermería completaron un cuestionario centrado en dos preguntas principales: ‘¿Cuál es la peor experiencia de lesión, dolor o molestia que has tenido?’ y ‘¿Cuál es el peor dolor imaginable para ti?’ Para el análisis de los datos se utilizó el análisis de contenido.
Resultados: La peor experiencia de dolor de los estudiantes estaba relacionada mayoritariamente con condiciones dolorosas agudas o traumáticas, dolor asociado a la fisiología femenina, dolor infligido, sufrimiento psicológico y condiciones dolorosas crónicas. El peor dolor imaginable se describió como dolor relacionado con la condición, dolor abrumador, experiencias de pérdidas, dolor infligido deliberadamente, sufrimiento psicológico y como dolor vicario.
Conclusión: Los hallazgos implican que los estudiantes de enfermería, cuando imaginan el dolor, incluyen dimensiones como la esperanza de alivio, la pena, el control sobre la situación, la impotencia y la empatía y el sufrimiento con el dolor de otras personas. Se necesita más investigación para explorar por qué la experiencia profesional como enfermera disminuye la capacidad de imaginar el dolor de los pacientes.