Se prevé que el empleo de las enfermeras registradas crezca un 12 por ciento de 2018 a 2028, mucho más rápido que la media de todas las ocupaciones. Esto representa alrededor de 371.000 nuevos puestos a partir de los niveles de 2018. El crecimiento se producirá por varias razones.
La demanda de servicios sanitarios aumentará debido al envejecimiento de la población, dado que las personas mayores suelen tener más problemas médicos que los jóvenes. También se necesitarán enfermeras para educar y cuidar a los pacientes con diversas afecciones crónicas, como la artritis, la demencia, la diabetes y la obesidad.
La presión financiera sobre los hospitales para dar de alta a los pacientes lo antes posible puede dar lugar a que más personas sean ingresadas en centros de atención a largo plazo y en centros de atención ambulatoria, y a una mayor necesidad de atención sanitaria en el hogar. Se prevé un crecimiento del empleo en los centros de rehabilitación a largo plazo para pacientes con derrames cerebrales y traumatismos craneoencefálicos, y en los centros que tratan a personas con la enfermedad de Alzheimer. Además, dado que muchas personas mayores prefieren ser tratadas en casa o en centros de atención residencial, las enfermeras registradas serán demandadas en esos entornos.
También se espera que el crecimiento sea más rápido que la media en los centros de atención ambulatoria, donde los pacientes no pasan la noche, como los que ofrecen quimioterapia, rehabilitación y cirugía en el mismo día. Además, un mayor número de procedimientos, así como otros más sofisticados que antes sólo se realizaban en los hospitales, se están llevando a cabo en los centros de atención ambulatoria y en los consultorios médicos.
En general, se espera que las oportunidades de trabajo para las enfermeras registradas sean buenas debido al crecimiento del empleo y a la necesidad de sustituir a los trabajadores que se jubilen durante la próxima década. Sin embargo, la oferta de nuevos enfermeros que se incorporan al mercado laboral ha aumentado en los últimos años. Este aumento ha provocado una competencia por los puestos de trabajo en algunas zonas del país. Por lo general, los enfermeros titulados con una licenciatura en enfermería (BSN) tendrán mejores perspectivas de trabajo que los que no la tienen. Los empleadores también pueden preferir candidatos que tengan alguna experiencia laboral relacionada o una certificación en un área de especialidad, como la gerontología.