El pez payaso ganó fama mundial gracias a la popularidad de la película de 2003 Buscando a Nemo.
Instantáneamente reconocible gracias a su coloración naranja brillante y a su distintiva banda blanca, el pez payaso -que también se conoce como falso pez payaso, pez anémona y falso percula- ganó fama mundial gracias a la popularidad de la película de 2003 Buscando a Nemo. El pez payaso, que se encuentra en poblaciones grandes y estables en aguas poco profundas del Mar Rojo, el Océano Índico y el Pacífico occidental, forma parte de un género que incluye más de 30 especies.
¡5 increíbles datos sobre el pez payaso!
- Los peces payaso realizan una intrincada danza con sus anémonas anfitrionas antes de instalarse, lo que les permite desarrollar una inmunidad al veneno de la anémona, que se libera a través de tentáculos urticantes.
- Todos los peces payaso nacen con órganos sexuales femeninos y masculinos. Estos peces hermafroditas pueden cambiar de sexo en función del punto en el que se encuentren en su ciclo vital.
- Los peces payaso machos realizan la mayor parte del trabajo mientras esperan a que los huevos eclosionen, incluyendo el abanico de huevos y el consumo de los que no son fértiles.
- Aunque no están en peligro de extinción, estos peces están en riesgo a medida que los arrecifes de coral de todo el mundo se agotan. Se cree que la película Buscando a Nemo provocó un aumento en la recolección de estos peces, lo que puede haber intensificado el daño a los sistemas de arrecifes de coral.
- El pez payaso anémona, como también se le conoce, es notablemente similar al pez payaso naranja, miembro del mismo género.
- Pez payaso mofeta, A. akallopisos
- Pez payaso cola amarilla, A. clarkia
- Pez payaso fuego, A. melanopus
- Pez payaso espalda de caballo, A. polymnus
- Pez payaso blanco, A. mccullochi
- Pez payaso rosa, A. perideraion
Clasificación y nombre científico del pez payaso
El nombre científico del pez payaso es Amphiprion ocellaris. El término Amphiprioninae deriva del griego, con «amphi» que significa «ambos lados» y «prion» que significa «sierra».
Estos peces son miembros de la clase Actinopterygii, del orden Perciformes y de la familia Pomacentridae. Uno de ellos se encuentra en el género Premnas, y el resto -aproximadamente 30- se encuentran en el género Amphiprion.
Otros nombres para el pez payaso incluyen pez anémona, falso pez payaso y falsa percula.
Especies de pez payaso
A través de más de 30 especies, estos peces cuentan con una gama de diferentes coloraciones y apariencias. La especie más conocida, con mucho, es el falso pez payaso de la fama de Buscando a Nemo, A. ocellaris. Este pez tiene una coloración anaranjada brillante y tres bandas blancas anchas que se perfilan con finas bandas negras. Es casi indistinguible del A. percula, el pez payaso anaranjado; una distinción es que las bandas negras que delinean las bandas blancas son más gruesas que en el falso pez payaso.
Otras especies de pez payaso son:
El pez payaso granate, Premnas biaculeatus, es la única especie que se encuentra fuera del género Amphiprion.
Aspecto del pez payaso
Estos peces crecen hasta una longitud media de 4,3″ y un peso medio de 200 gramos. La especie más reconocible, el falso pez payaso, tiene una coloración anaranjada brillante que se ve resaltada por amplias bandas blancas delineadas en negro. Este pez tiene una cola redondeada y su aleta dorsal está recubierta de 11 espinas. Son casi idénticos a A. percula, el pez payaso naranja o anémona, y comienzan la vida con una piel clara o transparente que gradualmente va adquiriendo su coloración y marcas.
Distribución, población y hábitat del pez payaso
Estos peces se encuentran en los arrecifes de coral principalmente en las costas de Australia y el sudeste asiático. Habitan en las aguas del Mar Rojo, el Océano Pacífico occidental y el Océano Índico, pero no se encuentran en el Océano Atlántico, el Mar Caribe ni el Mar Mediterráneo.
No se dispone de estimaciones de su población, pero son abundantes y están muy extendidos en zonas endémicas. Estos peces no están en peligro de extinción, por lo que no figuran como tales en la lista de la UICN. Sin embargo, los arrecifes de coral donde viven están en peligro, ya que entre el 15% y el 30% de los arrecifes han desaparecido en esta generación. Tras el estreno de la película Buscando a Nemo en 2003, la demanda de estos peces para los acuarios domésticos se disparó. Se cree que el aumento de la caza de estos escurridizos peces contribuyó a dañar los arrecifes de coral.
Los peces anémona, como también se les conoce, reciben este nombre porque forman relaciones simbióticas con las anémonas de mar. Las anémonas de mar, criaturas que se anclan en el fondo del océano y utilizan tentáculos para atraer el alimento, se presentan en varias especies. Sin embargo, los peces forman principalmente relaciones simbióticas con tres especies, o tipos, de anémonas de mar: Heteractis magnifica, Stichodactyla gigantia y Stichodactyla mertensii.
Las anémonas de mar liberan toxinas de sus tentáculos. El pez payaso evade este problema realizando una intrincada danza con la anémona que quiere reclamar. Al tocar suavemente los tentáculos de la anémona, el pez payaso se aclimata y desarrolla una capa de moco que, según los científicos, le confiere inmunidad a las picaduras letales de la anémona. Una vez afianzado, el pez se beneficia de esta relación con una mayor protección y un acceso más seguro a la comida; las anémonas de mar se benefician porque los peces payaso ahuyentan a los posibles atacantes y se acicalan, o eliminan los parásitos de sus cuerpos.
Peces payaso depredadores y presas
¿Qué se come a los peces payaso?
Gracias a la protección que les otorgan sus anémonas anfitrionas, los peces payaso se enfrentan a muy pocos depredadores. La excepción es cuando tienen que salir a buscar comida; en esos momentos, son cazados principalmente por peces más grandes y agresivos.
¿Qué comen los peces payaso?
Estos peces son omnívoros, por lo que comen tanto plantas como otros animales. Subsisten principalmente alimentándose de zooplancton y fitoplancton. Conocidos como «recolectores de plancton», estos peces encuentran y se dirigen a un plancton específico que flota en la columna de agua antes de comerlo. Esto se opone a la alimentación por filtración, que implica filtrar enormes cantidades de plancton a través de la boca para obtener la nutrición.
Reproducción y vida útil del pez payaso
En promedio, el pez anémona vive de seis a 10 años.
Uno de los hechos más intrigantes acerca de estos peces es que todos ellos nacen hermafroditas, lo que significa que tienen órganos sexuales masculinos y femeninos. Los órganos masculinos se desarrollan más rápido, por lo que la mayoría de los peces payaso se convierten y permanecen como machos. Sin embargo, pueden cambiar para convertirse en hembras por diversas razones.
Por ejemplo, estos peces viven en grupos, o cardúmenes, que son dirigidos por una hembra dominante. El segundo pez más grande se convierte en el macho dominante, y el resto son machos más pequeños. Si le ocurre algo a la hembra dominante del grupo, el macho dominante pasa a ser hembra. Dos machos también pueden convertirse en compañeros de apareamiento; en ese caso, el más grande y dominante se convierte en hembra.
Estos peces sociales son monógamos. Antes de desovar, el pez anémona macho prepara el nido, que suele encontrarse dentro de una anémona o en una roca cercana. Luego corteja a la hembra extendiendo sus aletas, persiguiéndola y mordiéndola. La hembra pasa varias veces por el lugar de anidación y pone entre 100 y 1.000 huevos. El macho pasa entonces por encima, liberando esperma para fertilizar los huevos.
La hembra del pez payaso se va entonces, y el macho se ocupa del nido. Las larvas eclosionan entre seis y ocho días después y se alejan flotando. Tras pasar unos 10 días a la deriva, se asientan en el fondo del arrecife de coral antes de buscar una anémona huésped. Durante este tiempo pasan de ser claros y translúcidos a tener su coloración y marcas anaranjadas distintivas.
El pez payaso en la pesca y la cocina
El pez payaso no se cocina ni se consume popularmente como alimento. Entre otras curiosidades, su demanda como mascotas de acuario se disparó a raíz de Buscando a Nemo. A su vez, la captura de peces payaso se disparó, y se cree que esta actividad puede haber contribuido a dañar varios sistemas de arrecifes de coral.
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