No hay nada más agradable que el patio de comidas de Costco después de una o dos horas de compras de papel higiénico a granel y cartuchos de impresora baratos. Y aunque hay un menú repleto de opciones tentadoras, es la oferta de perritos calientes y refrescos a 1,50 dólares la que se lleva toda la atención. Por supuesto, hacen un buen perrito, lo que probablemente explique por qué se vendieron 135 millones de combos de perritos calientes en 2017, y el precio de la comida, que no ha cambiado desde el inicio de la oferta en 1985, es realmente insuperable. Pero olvidemos los perritos calientes por un momento, porque la pizza de Costco también merece algo de atención.
Gracias a sus 750 locales y a sus elevadas ventas -la zona de comidas ingresa 1.000 millones de dólares al año-, Costco es citada con frecuencia como una de las mayores cadenas de pizzas del país. De hecho, según Business Insider, la empresa se situó como la 14ª cadena más grande en 2015, lo que no está nada mal para un almacén. Pero, ¿qué es lo que hace que la pizza de Costco sea tan irresistible? Todos sabemos que no hay una sola razón por la que sea tan buena. Vamos a desglosarlo.
Si alguna vez has pedido una porción de pizza de Costco, sabes que es enorme. Estamos hablando de una porción que cuelga muy por encima del borde de un plato de papel. Y esa enorme porción sólo te costará 1,99 dólares (o unos asombrosos 9,95 dólares por una tarta de 18 pulgadas), tanto si eliges queso, pepperoni o un combo. Pero aunque ese tipo de oferta haría que cualquier pizza supiera mejor, no es solo el bajo precio lo que la hace tan deliciosa.
Un factor importante que hace que la pizza de Costco sea estupenda es que no escatiman en ingredientes, y sabes que cada porción que recibas estará completamente cargada. Kaiwen Zhao, un supervisor de Costco, explicaba en Quora: «Nunca escatimamos en los ingredientes, todo se mide según un estándar, cada pizza de Costco que te dan debe tener la misma cantidad de salsa, queso y aderezos.»
¿Cómo consiguen que todas y cada una de las tartas sean tan perfectas? Los robots (con un poco de ayuda de los ayudantes humanos). La masa, que según Zhao se deja fermentar entre 24 y 27 horas y que es clave para el éxito de la pizza, se coloca en una máquina que presiona sin esfuerzo la masa en un bonito círculo uniforme, garantizando que no se trabaje en exceso. Después, los trabajadores de la sala de comidas de Costco sólo tienen que estirar la masa un poco para que encaje en el molde antes de enrollarla con una estibadora. Este artilugio de punta ayuda a garantizar que la corteza terminada no esté llena de enormes burbujas de aire. Ahora viene la parte divertida: el robot de la salsa. El molde de la pizza da una vuelta bajo un grifo que salsea perfectamente cada pastel, dispensando la cantidad justa cada vez (y trayendo a la mente recuerdos del arte del giro en el jardín de infancia). Después, los humanos vuelven a dar los últimos toques, pesando el queso con precisión en una balanza y colocando la cantidad necesaria de salchichón.
Debido a que estas pizzas se cocinan en solo seis minutos, gracias a unos hornos de cinta transportadora súper eficientes que cocinan por todos los lados, siempre se puede esperar un trozo fresco en la ventanilla del patio de comidas. De hecho, Zhao confirma que «cualquier porción de pizza que no se venda en una hora se tira y se sustituye para mantener la frescura.»
Si hay una crítica a la pizza de Costco, es que las porciones carecen de crujiente. Pero realmente, ¿cómo puedes esperar que una pizza que está cargada con 24 onzas de queso se mantenga súper crujiente? Sí, una pizza de queso contiene realmente un kilo y medio de «quesos curados y mantecosos (una mezcla de 80% a 20% de mozzarella y provolone bajos en grasa y parcialmente desnatados) y parmesano rallado curado durante 10 meses», según The Costco Connection. Una tarta de pepperoni cuenta con 60 finas lonchas de carne picante, y un combo pesa casi cuatro libras y media gracias a toda la salchicha, pepperoni, pimientos verdes, cebolla roja, champiñones y aceitunas negras. Una ligera falta de crujiente a cambio de esa extravagancia de ingredientes parece un intercambio justo, ¿no?
¿Se pregunta cómo se apila todo ese queso y esa carne en lo que respecta al recuento de calorías? Dependiendo de la rebanada que elijas, tienes entre 710 y 760 calorías, con un total de grasas que ronda los 30 gramos cada una, aproximadamente la mitad de tu ingesta diaria, y un contenido de grasas saturadas que pesa entre el 65 y el 70 por ciento de tu valor diario recomendado. Pero, oye, también estás obteniendo hasta 40 gramos de proteína sólo por comer una increíble porción de pizza, lo cual es una gran victoria. La conclusión es que la pizza de Costco, en todo su esplendor grasiento y con queso, no está pensada para ser un alimento dietético, sino para que sepa bien. Y lo hace.