Por Chris Illuminati
A algunos perros les gustan los masajes en el vientre casi tanto como jugar a la búsqueda o masticar un hueso realmente bueno, sin embargo, otros podrían pasar sin la muestra de afecto humano. Entonces, ¿por qué a los perros les gustan las caricias en el vientre? Y ¿es raro que algunos perros no lo hagan?
«El frotamiento del vientre es una acción reconfortante», explica el Dr. Peter Brown, director médico de Wagly, un proveedor de servicios veterinarios para mascotas con sedes en California y Washington. «Es una oportunidad para crear vínculos y forma parte de la relación con nuestros perros».
Christine Case, instructora de antrozoología en el Beacon College de Leesburg (Florida), ofrece otra idea sobre el origen de las caricias en el vientre de los perros. Case, miembro de la Association of Professional Humane Educators y de la International Society for Anthrozoology, considera que los humanos han modificado el comportamiento canino en los últimos mil años debido a la domesticación.
«Rodar sobre el lomo es un comportamiento de sumisión que los perros muestran hacia los humanos». , explica Case. «Creo que sería difícil determinar si a los perros les gusta realmente esta actividad o si han sido entrenados para ello. Habría que evaluar el contexto de la situación.»
Michael Schaier, adiestrador profesional certificado de perros y autor de «Wag That Tail: A Trainer’s Guide To A Happy Dog» (Mueve la cola: Guía del adiestrador para un perro feliz), coincide con la valoración de Case, pero añade que el afecto es una de las mayores herramientas de adiestramiento que un humano puede utilizar con un can.
«Un perro que se revuelve sobre su espalda es una acción de sumisión y pone al can en una posición vulnerable», dice Schaier, «pero los perros han sido criados durante 10.000 años para ser animales sociales y convivir con los humanos.»
Estudio del comportamiento de rodar sobre la espalda en los perros
Un perro que se revuelve sobre su espalda no siempre significa que el animal esté siendo juguetón, sumiso o buscando un roce en la barriga, especialmente en los casos en los que hay otros perros cerca. En 2015, dos equipos de investigadores de la Universidad de Lethbridge, en Alberta, y de la Universidad de Sudáfrica se propusieron investigar el significado y la función de los perros que se revuelcan durante el juego con otros perros. Los investigadores querían saber si el hecho de que un perro se revuelque sobre el lomo es realmente un acto de sumisión que sirve para frenar la agresión o una táctica ejecutada con fines de combate.
Los investigadores examinaron vídeos que mostraban a perros jugando juntos y escenificaron sesiones de juego con una perra de tamaño medio emparejada con 33 perros de diferentes razas y tamaños. Después, se sentaron a observar.
Los investigadores concluyeron que, aunque los perros pueden rodar cuando juegan, el movimiento también podría utilizarse para obtener una ventaja en las peleas. De los vuelcos observados, ninguno de los perros se revolcó en respuesta sumisa a la conducta agresiva de otro perro. Los investigadores observaron que los perros que rodaban de espaldas frente a otros perros utilizaban su posición para bloquear los mordiscos juguetones y lanzar ataques al agresor.
¿Debe usted frotar el vientre de su perro?
Si las mascotas se sienten cómodas con las caricias en el vientre, los dueños deben sentirse libres de acariciarlas. Pero Brown advierte que un perro que de repente no disfruta de un buen rascado de barriga podría estar transmitiendo un mensaje diferente. «Si a su perro le gustan normalmente los frotamientos en la barriga y luego deja de hacerlo, puede ser un signo de que le duele la barriga o, posiblemente, de que le duele la espalda».
Hay, sin embargo, algunos perros que pueden sobrevivir sin el constante frotamiento de la barriga.
«La experiencia anterior podría afectar al gusto o disgusto del perro por esta actividad», señala Case. «Si a un perro no le gusta que le froten la barriga, no significa que haya nada malo; tal vez sea sólo una preferencia. Depende de cada animal»
Pero la mayoría de los expertos coinciden en que cuando los perros piden que se les frote la barriga o se les acaricie de cualquier manera, demuestra lo cómodos que se sienten como parte de la familia.
«La mayor recompensa que puedes darle a tu perro», añade Schaier, «es el contacto de tu mano».