El agua es un recurso renovable. Todos conocemos el ciclo del agua, donde el agua en la Tierra circula y se recicla de forma natural.
Entonces, ¿por qué es tan importante que conservemos el agua si se recicla de forma natural? Y, ¿por qué hay lugares como California, Estados Unidos, que siguen sufriendo escasez de agua?
La respuesta corta es porque las diferentes etapas del ciclo del agua pueden tardar mucho tiempo en completarse. El agua también puede encontrarse en diferentes zonas del mundo, en cantidades desiguales. Esto significa que a veces, dependiendo de su ubicación, el agua puede ser muy difícil de acceder.
Sin embargo, también hay otras razones por las que conservar el agua es importante. Sigue leyendo para saber más sobre el ciclo del agua, la escasez de agua y la conservación del agua.
¿Qué es el ciclo del agua?
Hay una cantidad finita de agua en la Tierra.
¿Qué significa esto?
La cantidad de agua en la Tierra siempre será la misma. Pero, en el proceso del ciclo del agua, el agua de la Tierra se recicla de forma natural y se desplaza por diferentes partes de la Tierra.
Puedes ver este vídeo para conocer los detalles del ciclo del agua.
Ahora bien, como la cantidad total de agua de la Tierra es siempre la misma, el agua es un recurso renovable. Las fuentes de agua se reponen mediante el ciclo del agua, y la Tierra nunca se quedará sin agua.
¿Por qué conservar el agua si es un recurso renovable?
El agua es renovable, y la Tierra nunca se quedará sin agua. Sin embargo, esto no significa que el agua sea siempre fácilmente accesible.
Aquí está el porqué:
Las diferentes partes del ciclo del agua pueden tardar diferentes cantidades de tiempo en completarse. Por lo tanto, el agua ciclada por el ciclo del agua puede ser a veces de difícil acceso.
Por ejemplo, el agua que está oculta en las profundidades del subsuelo puede tardar miles de años en ciclar y volver a caer a la Tierra en forma de precipitaciones. Lo mismo ocurre con el agua que se congela en forma de glaciares.
Todo esto cobra importancia cuando pensamos en el uso que hacemos del agua. Los seres humanos utilizan principalmente el agua en forma de agua dulce. Si el agua dulce del ciclo del agua es de difícil acceso para nosotros, entonces no puede ser utilizada por los humanos.
Por ejemplo, el agua que está congelada en los glaciares es muy difícil, si no imposible, de extraer para el uso humano. Del mismo modo, es muy difícil y caro extraer agua dulce del océano de agua salada.
De hecho, el 97,5% de toda el agua de la Tierra es agua salada. Sólo el 2,5% de toda el agua de la Tierra es agua dulce, y de ese 2,5%, la mayoría está permanentemente congelada, no disponible para nuestro uso. (Fuente).
La ubicación del agua dulce utilizable en la Tierra también influye en la disponibilidad del agua.
¿Qué significa esto?
Toma este caso como ejemplo: Una abundancia de agua dulce en América del Norte no servirá de mucho para aliviar una escasez de agua en África.
De forma similar, la lluvia en la ciudad de Nueva York no serviría de mucho para ayudar si hubiera una escasez de agua en San Francisco.
¿La conclusión? Por lo tanto, si el agua en una zona se agota demasiado rápido, podría haber una escasez de agua.
Además, el ciclo del agua no siempre repone el agua de inmediato. Por ejemplo, si una fuente de agua subterránea (acuífero) se agota por completo, pueden pasar miles de años hasta que vuelva a llenarse.
Así, aunque el agua en la Tierra en su conjunto es renovable, en las zonas con pocas precipitaciones, el agua se convierte en no renovable a nivel local. Esto también es cierto para las zonas que consumen el agua más rápido de lo que se puede reponer de forma natural.
Por eso es importante conservar el agua, especialmente si vives en una zona propensa a las sequías y a la escasez de agua.
¿Debes conservar el agua si vives en una zona rica en agua?
Conservar el agua es importante incluso si vives en una zona con muchos recursos hídricos.
¿Por qué?
No importa lo común que sea un recurso, el suministro se agotará si se usa demasiado (o se desperdicia).
Por ejemplo, digamos que vives en un lugar que tiene muchos recursos de agua subterránea.
Todos sabemos que las aguas subterráneas pueden tardar mucho tiempo en reponerse por el ciclo del agua. Entonces, ¿qué pasa cuando se bombea toda el agua subterránea, y se utiliza?
Como puedes ver, incluso si hay una aparente abundancia de agua utilizable, deberíamos ahorrar el recurso de todos modos.
No sabemos qué eventos impredecibles pueden suceder, que podrían amenazar nuestro suministro de agua.
Esto es especialmente cierto ya que últimamente, debido al cambio climático, ha habido un aumento de eventos meteorológicos extraños. Un periodo de sequía inesperado podría llegar pronto a su zona, lo que podría contribuir a una sequía.
Siga leyendo a continuación para saber cómo puede ahorrar agua tomando sencillas medidas, y ahorrar dinero al mismo tiempo!
Cómo conservar el agua: Ideas simples y efectivas
Ahora ya sabes que el agua es un recurso precioso que no podemos permitirnos desperdiciar.
Desgraciadamente, muchas personas utilizan innecesariamente mucha agua, sin siquiera saberlo.
A continuación, he recopilado una lista de formas en las que puedes conservar el agua, incluyendo consejos sobre las opciones de estilo de vida que potencialmente desperdician una gran cantidad de agua oculta.
Lee los consejos y los detalles, y toma medidas para conservar el agua ahora mismo:
Come menos carne
Todos hemos oído que llevar una dieta sin carne podría ahorrar agua y ayudar al medio ambiente. Pero, ¿cuánta agua se necesita para producir carne?
Toma en cuenta esta estadística: Se necesitan unos 3496 litros (924 galones) de agua sólo para producir un filete de carne de 8 onzas. Eso es suficiente agua para llenar 44 bañeras.
Incluso si se comiera un filete de carne menos cada año, se ahorrarían 44 bañeras de agua. Eso es mucha agua.
Tal vez te preguntes por qué se necesita tanta agua para producir carne. Aquí tienes un desglose de la huella hídrica de las carnes (la huella hídrica es la cantidad total de agua que se necesita para producir un producto).
La mayor parte del agua que se utiliza para producir el ganado se usa para cultivar sus alimentos. Esto incluye el cultivo de granos, hierba, etc.
En general, las carnes tienen una mayor huella hídrica que sus homólogos de cultivo. Esto es cierto incluso cuando se mide por la huella hídrica por calorías o proteínas.
Puedes aprender más sobre la huella hídrica de productos alimenticios específicos utilizando la Galería de Productos en waterfootprint.org.
Reducir el desperdicio de alimentos
Como ya sabes, la carne tiene una enorme huella hídrica. Pero, también se necesita mucha agua para producir cultivos y plantas (sólo que no tanta como la carne).
Se estima que alrededor del 30-40% de toda la comida en los Estados Unidos se desperdicia.
Si cada hogar pudiera reducir su cantidad de desperdicio de alimentos, posteriormente ahorraría mucha agua.
Aprende más en este artículo que escribí sobre la cantidad de agua que se necesita para hacer las comidas típicas de Estados Unidos.
Gasta menos tiempo en la ducha
Hay una idea errónea de que los baños utilizan más agua que las duchas.
Sin embargo, esto puede no ser siempre cierto. Con el auge de las «duchas eléctricas», una ducha media de 8 minutos utiliza el doble de agua que un baño.
Las duchas eléctricas utilizan bombas de refuerzo para aumentar el caudal de agua. Por lo tanto, utilizan más agua y electricidad que las duchas normales.
Incluso las duchas normales utilizan casi tanta agua como un baño.
Gastando sólo un minuto menos en la ducha al día se podría ahorrar una media de 6200 litros (1638 galones) de agua cada año.
Revisa tus cañerías en busca de fugas
Asegúrate de revisar regularmente tu cocina y tu baño en busca de fugas de agua.
Reparar una pequeña fuga de agua no te ahorrará tanta agua como algunos de los otros consejos de esta lista. Pero, con el tiempo, una pequeña fuga podría desperdiciar bastante agua.
Confía en mí: haz que cualquier fuga de agua sea revisada y arreglada lo antes posible.
Haz un buen uso de tu ropa
Una forma de ahorrar agua es comprar menos ropa y donar la que ya no quieras.
Probablemente te estés preguntando: «¿Cómo va a ahorrar esto agua?». He aquí cómo:
La ropa se fabrica con materiales como el algodón, que hay que cultivar. El proceso de cultivo ocupa espacio en la tierra y requiere agua. El procesamiento y la fabricación de la ropa también requieren agua.
Se calcula que se necesitan 9982 litros (2637 galones) de agua para fabricar un par de vaqueros. Eso equivale a 125 bañeras llenas de agua!
Al donar tu ropa para que la use otra persona, significa que no tendrá que comprar ropa nueva, cuya creación requeriría agua.
Y, simplemente comprando menos ropa, reducirás tu huella hídrica y crearás menos demanda de ropa.
Ahorra agua en tu jardín y césped
Hay muchas maneras de ahorrar agua en tu jardín o en tu césped.
Una de las mejores maneras de conservar el agua es utilizar un barril de lluvia para recoger el agua de lluvia, y luego guardarla para su uso posterior. Esta agua podría utilizarse para regar el jardín o lavar el coche, por ejemplo.
Tenga en cuenta que no es necesario utilizar un barril de lluvia específico para recoger el agua de lluvia. Personalmente, sólo uso varios cubos que tengo por ahí (e incluso cubos de basura viejos) para recoger el agua de lluvia. De esta manera, no tienes que comprar un barril de lluvia dedicado.
Usar césped artificial es también otro método potencial para conservar el agua. A lo largo de un año, un césped medio de 800 pies cuadrados necesita más de 44.000 galones de agua para sobrevivir, según Purchase Green.
Un césped artificial será especialmente eficaz si vive en una región propensa a la sequía como California, donde no llueve lo suficiente como para regar el césped de forma natural. Si vive en una zona en la que las lluvias naturales riegan suficientemente su césped, entonces probablemente no haya necesidad de cambiar al césped artificial.