Si alguna vez has perdido un perro, entonces probablemente has escuchado el siguiente comentario bien intencionado pero algo desgarrador: «Bueno, era sólo un perro». Sólo alguien que no es amante de los perros diría eso.
Lo que no entienden las personas que nunca se han visto en la tesitura de perder un perro es que no es como dejar tu jersey favorito en el metro o encontrar tu pez de colores flotando de lado. El impacto de este tipo de pérdida es mucho mayor, en parte porque los perros generalmente están con nosotros hasta la adolescencia, pero también porque, incluso a nivel subconsciente, se han integrado en nuestros corazones y nuestras familias.
El impacto de perder un perro
La pérdida de un perro representa múltiples pérdidas al mismo tiempo.
La mayor pérdida, por supuesto, es el amor incondicional que nos dan y que nos hemos ganado a lo largo de su vida. Probablemente no tenemos relaciones -sobre todo humanas- con niveles de confianza y respeto tan altos como los que desarrollamos con nuestros perros, por lo que la pérdida de esa conexión puede ser especialmente devastadora.
También está ese aspecto familiar de nuevo. Perder a un perro puede ser, para algunas personas, tan doloroso como perder a un hijo, sobre todo porque nuestros perros rara vez llegan a la edad de un adulto humano. Al menos en ese sentido cronológico, nuestros perros siempre mueren como niños.
También, aunque no es buena idea antropomorfizar a nuestros perros y tratarlos como pequeños humanos, probablemente hay muy pocos amantes de los perros que puedan decir honestamente que no tienen «conversaciones» con sus perros. Recuerde que los perros son excelentes oyentes, y esta capacidad es parte de la razón por la que funcionan tan bien como terapeutas para los humanos.
Su perro siempre está ahí como caja de resonancia y, aunque no pueda darle un consejo, puede darle apoyo mientras comparte con él sus esperanzas y preocupaciones. La pérdida de este sistema de apoyo añade otro nivel al dolor que podemos sentir cuando nuestro perro muere.
Rutinas con perros
Por último, los perros nos ayudan a establecer una rutina y a asumir responsabilidades. Tenemos deberes regulares que cumplir en su nombre y somos responsables de su cuidado y bienestar. Esta parte de la pérdida de un perro puede trastocar por completo el ritmo de vida, y ese tipo de interrupción repentina sólo puede aumentar el estrés del duelo.
Por si todo esto no fuera lo suficientemente difícil, aportamos nuestras propias emociones a la situación, y a menudo sólo pueden amplificar la culpa. Dado que, con bastante frecuencia, somos nosotros los que debemos tomar la decisión de poner fin a la vida de un perro debido a una enfermedad avanzada, también puede ser bastante fácil seguir cuestionando esa elección: «¿Había otras opciones médicas? ¿He hecho lo suficiente? ¿Debería haber esperado para ver si se recuperaba por sí misma?»
Por eso es tan importante desarrollar una buena relación con un veterinario que se preocupe por su perro tanto como usted, y luego confiar en su juicio cuando se trata de esta cuestión. Un buen veterinario le explicará sus opciones de tratamiento y le ayudará a tomar la decisión correcta.
Porque somos responsables de la seguridad y el bienestar de nuestros perros, este sentimiento de culpa viene con cualquier pérdida, sin embargo, ya sea la eutanasia planificada después de una larga enfermedad o la muerte repentina debido a un accidente u otro contratiempo. Al fin y al cabo, si tu perro se escapa y es atropellado por un coche, es muy fácil culparte por haber dejado la verja abierta, por no haberle vigilado o por no haber dedicado más tiempo a adiestrarle para que se mantuviera alejado de la calle.
Por último, nuestra sociedad no cuenta con los mismos mecanismos de apoyo ante el fallecimiento de un perro que ante el de un humano. Los velatorios, las conmemoraciones y los funerales elaborados son la norma cuando se trata de la muerte de un humano. En el caso de los perros, se trata de acontecimientos excepcionales, aunque los perros de servicio de la policía y el ejército suelen tener funerales completos. Los civiles, sin embargo, no suelen recibir el consuelo de dar a su perro una ceremonia de este tipo, por lo que generalmente tienen que pasar por el proceso de decir adiós solos o limitándolo a la familia inmediata.
Sin embargo, si alguna vez has perdido a un perro tuyo, probablemente también sepas que no les importaría tener un funeral o no, siempre y cuando estuvieras allí al final. Aunque es muy difícil, estar presente en ese dolor es probablemente la mejor manera de prepararse para el proceso de duelo – y ver que, hasta el final, su perro siempre lo vio como su mejor amigo.
Para obtener más información sobre cómo prepararse y sobrevivir al proceso de pérdida de un perro, visite nuestra sección de cuidados al final de la vida.