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Si alguna vez has lidiado con una depresión crónica o te has encontrado en una depresión prolongada por algo actualmente negativo en tu vida, ya sabes que es una de las cosas más debilitantes que te pueden pasar.

Incluso si tu depresión es leve, puede devorar lentamente (o incluso rápidamente) todos los demás aspectos de tu vida. E incluso si has ido por el buen camino hasta este momento, mejorando poniendo energía adicional en el trabajo y haciendo sólidos avances en el gimnasio, este punto bajo puede arruinar todo el progreso que has hecho y llevar tu desarrollo personal a un estancamiento estrepitoso.

No voy a pretender que tengo las respuestas a la depresión. Los bajones de tu mente son complicados y a menudo tienen sus raíces en todo tipo de contratiempos e impulsos emocionales diferentes que están conectados de forma misteriosa.

Pero he tratado con la depresión lo suficiente como para tener una idea general de cómo salir de ella y cómo afecta a mi vida si no lo hago. Y una cosa que he observado es que la depresión surge y puede resolverse por la cantidad de control que tienes en tu vida.

Una pérdida de control

¿De dónde viene la depresión? ¿Por qué persiste durante tanto tiempo en algunas personas mientras que otras pueden recuperarse y volver a manejar la vida pase lo que pase?

Bueno, creo que la verdadera impotencia que sientes cuando estás deprimido a menudo proviene de una pérdida de control. Piensa en los momentos más oscuros de tu vida por un momento… momentos en los que apenas podías arrastrarte fuera de la cama para ir a trabajar por la mañana y casi sólo sentías que te doblabas sobre ti mismo y te marchitabas en la nada. Piensa en los eventos que instigan ese tipo de sentimientos.

La pérdida de un ser querido

Una de las más comunes es la muerte de alguien extremadamente cercano a ti – o quizás las primeras muertes que experimentaste en tu vida. ¿Cuál es el aspecto más impactante y desgarrador de esas muertes?

Es la sensación de permanencia que conlleva la muerte – el conocimiento de que nunca podremos estar con la persona de nuevo. En un nivel más profundo, hay una completa y total impotencia. Ninguno de nosotros tiene poder sobre la muerte: no puedes hacer nada para que esa persona vuelva o para asegurarte de que la volverás a ver (a menos que creas en una vida después de la muerte, supongo). No puedes retirar las cosas malas que hayas dicho antes de que falleciera ni volver a revivir tus recuerdos más queridos. Como resultado, incluso esos buenos recuerdos pueden volverse dolorosos…

La muerte es definitiva; una vez que está hecha, está hecha. Es la permanencia de la muerte lo que resulta tan angustioso, y es común que el duelo -y el hueco que la pérdida crea en nuestras vidas- sea una causa de depresión.

La pérdida de una relación

Otra raíz común de un estado depresivo es que te rompan el corazón en una relación. Ser «abandonado» a menudo dejará a una persona, especialmente a una joven, llorando durante días, apenas capaz de tomar una ducha el dolor es tan agudo. Para algunas personas puede prolongarse durante meses. Incluso años después puede sentir dolor cada vez que piense en lo sucedido.

De nuevo, ¿qué es lo que resulta tan devastador de una escena así?

Más allá del torrente de hormonas que se desencadena durante una ruptura, está la presencia de la impotencia de nuevo. De hecho, cuanto más intentas hacer algo al respecto y hacer cambiar de opinión a tu ex, más lo alejas, lo que significa que a menudo tienes todo lo contrario al control!

Quizás no te lo creas – bueno, piénsalo de esta manera. Alguna vez has pensado en romper con alguien durante meses, y de repente han roto contigo? Si eres como la mayoría de la gente, ese escenario te dejó repentinamente desesperado y suspirando por ellos… aunque ya no estabas cien por ciento seguro de que los amabas.

Es porque te quitaron el control.

La pérdida de control sobre tu vida

Hay otros ejemplos situacionales, pero ¿qué pasa con la depresión de tipo crónico, en la que estás deprimido por el estado general de tu vida o quizás no sabes por qué estás deprimido? Bueno, cuando tu vida te deprime o no sabes qué es lo que está mal, a menudo se debe a algún tipo de impotencia en tu vida.

Por ejemplo, tal vez la vida no ha funcionado como querías o no puedes permitirte las cosas que quieres, siempre estás apurado para pagar las cuentas, te sientes sobrecargado de trabajo o te sientes infeliz con tu cuerpo.

El tema común de todas estas situaciones es que existe esta sensación dentro de ti mismo de que no hay nada (o eso parece) que puedas hacer sobre tu situación.

Por qué es tan difícil desprenderse de la depresión

Esto es lo más frustrante de la depresión. No puedes cambiar tu estado de depresión una vez que comienza porque… espera… ¡se basa en algo de tu vida que no puedes controlar! Por eso es tan difícil simplemente salir de este pantano de emociones.

Y la depresión se convierte en un ciclo autocumplido porque una vez que te sientes así entonces empiezas a perder el control en otras áreas de tu vida. Empiezas a esconderte en tu casa, a encerrarte en ti mismo y a dejar todas y cada una de las rutinas saludables que has construido en tu vida. Dejas de crecer. Y por dejar de hacer estas cosas, pierdes cada vez más el control y te hundes más y más en el agujero.

Y antes de que te des cuenta esos sentimientos iniciales de impotencia han destruido todas las áreas de tu vida.

Pero no tiene por qué ser así. Permíteme presentarte otra forma de hacer malabares con la depresión.

Elige controlar lo que puedes controlar

Sé que probablemente estoy empezando a sonar como un disco rayado aquí, pero ya que tu principal causa de depresión se basa en algo que te sientes impotente para cambiar, tienes dos opciones.

La primera opción es encontrar el poder para cambiar esa cosa. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero a veces es posible si intentas pensarlo desde otro ángulo. Pero de eso hablaremos en otro artículo.

Hoy hablo de la segunda opción para afrontar la depresión. Y es renunciar por completo al control (de todas formas no lo tienes), aceptarlo e ignorarlo por completo, y centrarte en otras áreas de tu vida en las que todavía es posible mover los hilos.

La idea es compensar esa falta de control siendo proactivo en las cosas en las que SÍ puedes encontrar influencia. Así que no importa lo mal que parezcan las cosas, siga yendo al gimnasio (o empiece si aún no lo hace), reduzca el consumo de alcohol si es un problema, y ponga su corazón en su trabajo.

Entendiendo por qué el «no enfoque» a la depresión funciona

¿Por qué esto funciona tan bien? Te daré cinco razones.

Beneficios «secundarios» de primera mano

En primer lugar, obtendrás algunos beneficios reales de primera mano en tu vida por la energía que pongas en esos otros esfuerzos. Por ejemplo, si se centra en trabajar más duro y ascender en su trabajo mientras ignora el problema, puede obtener beneficios financieros y hacer algún progreso en su carrera, lo que obviamente le hace sentir bien al menos en ese nivel.

Si decide desviar esa energía negativa hacia el ejercicio físico, no sólo obtiene esos resultados a largo plazo de hacerlo, sino que también obtiene los efectos a corto plazo. De hecho, el ejercicio físico es una de las maneras más fáciles de ponerse en un mejor estado emocional, por lo que es particularmente un buen lugar para ser proactivo.

Ofrece una distracción

En segundo lugar, ponerse proactivo sobre áreas no relacionadas en tu vida distrae tu mente. En lugar de estar tumbado en casa compadeciéndote de ti mismo, le das a tu mente algo en lo que centrarte.

Al principio te parecerá inútil y tu mente seguirá divagando sobre lo que te aqueja. Pero si sigues haciéndolo, día tras día, al cabo de un tiempo te darás cuenta de que ha dejado por completo los problemas por los que estabas deprimido, aunque sólo sea momentáneamente.

No dejes que el hecho de que «la vida debe continuar» sea un factor deprimente; por el contrario, conviértelo en tu arma contra la depresión.

Crea impulso

Al ponerte proactivo en las áreas de tu vida que te ofrecerán una mejora en aspectos no relacionados, al final vas a ver resultados. Estos resultados crearán buenos sentimientos en tu vida y eventualmente crearás un tipo de impulso, y cuando se trata de la auto-mejora, esto a menudo ocurre con un tipo de efecto de bola de nieve.

De hecho, incluso podrías encontrar que la buena energía y los sentimientos de tus nuevos esfuerzos no sólo frustran tu depresión, sino que resuelven el problema original que te deprimió.

Enfócate en más de un esfuerzo positivo a la vez y puedes muy bien componer este impulso en tu vida y obtener mejores resultados más rápido.

Elimina la espiral descendente

Una de las cosas que mencioné antes es cómo la depresión a menudo te pone en una espiral descendente.

Tal vez ya estabas haciendo ejercicio o habías lanzado un nuevo negocio o estabas en una buena relación. Algo más puede llegar y derribarte del caballo alto, y si dejas que te debilite, pronto podrías encontrar que estas cosas buenas vuelven a caer de tu vida, una por una, hasta que vuelves a estar en el punto de partida. Sólo que peor.

Entonces, esto crea lo contrario del punto anterior – crea un impulso negativo. De repente, debido a tu depresión, todo en tu vida es malo y empeora constantemente.

Cuando tomas esa decisión de mejorar proactivamente tu vida frente a una depresión, ignorando así que incluso estás deprimido, evitas que eso ocurra y eliminas la espiral descendente de tu «proceso de depresión.» Sólo sigue diciéndote a ti mismo que eventualmente algún día se sentirá diferente si te enfocas en controlar lo que puedes controlar e ignorar el resto.

Te da algo de control

Finalmente, una de las principales razones por las que este «no enfoque» de una depresión es tan efectivo es porque te da algo en tu vida sobre lo que SÍ tienes poder. Te hace sentir proactivo, y a medida que ves los resultados de tus acciones, ese sentimiento de logro contrarresta el sentimiento negativo de pérdida, aunque no ganes nada que tenga que ver con tu problema.

¿Tiene sentido? Esencialmente se trata de la pérdida de impotencia en un nivel emocional, y creo que todos podemos estar de acuerdo en que cuando se da un paso atrás en una depresión y se mira desde un nivel completamente lógico más tarde, sí suele resultar que las emociones lo hicieron mucho peor de lo que debería haber sido.

Así que si puedes usar este truco para «neutralizar» de alguna manera esas emociones y contrarrestar tu estado negativo, a menudo puedes salir de tu depresión y al menos lidiar con tu problema supuestamente imposible de una manera más lógica y desde una posición más fuerte.

Sólo dale una oportunidad

Mira, sé que todo esto suena un poco sermoneador y «más fácil de decir que de hacer» cuando realmente estás en las garras de una profunda depresión, así que si es ahí donde estás, sólo sé que realmente me solidarizo contigo. Confía en mí, realmente he estado allí antes.

Pero piénsalo de esta manera – incluso si no sientes que este «no enfoque» va a funcionar o es poco realista, ¿no crees que tiene mucho más sentido que simplemente no hacer nada y ceder a la depresión?

Al menos, inténtalo. Designa algunas áreas de tu vida que podrían mejorar y que no estén directamente relacionadas con el evento o el problema que actualmente te está dejando emocionalmente paralizado, y elige centrar tu atención en ellas. Mantenga las rutinas saludables en su vida si ya las tiene – hacer ejercicio especialmente.

Haga que se conviertan en su distracción. No hagas menos ejercicio porque nunca te apetezca; haz más ejercicio porque sólo puede ayudarte a recuperar la sensación de control en tu vida.

Tampoco importa lo mal que se haya puesto tu vida: siempre puedes aplicar este concepto. Incluso si pierdes las piernas, puedes aplicar este concepto. Si tus brazos aún están libres, puedes trabajar en ganar fuerza y destreza en ellos. Puedes montar un negocio con tu portátil. Puedes fortalecer tu cerebro.

Una vez más, esto puede parecer muy presuntuoso por mi parte. Después de todo, no soy discapacitado y nunca lo he sido hasta ese punto. De acuerdo, es justo. Pero aclárame esto: ¿qué otra opción tienes?

No tienes otra opción. Sólo puedes elegir controlar lo que puedas y dejar el resto al destino.

Pues hazlo. Ahora.