Pero en lo que respecta a la modificación del cuerpo, el procedimiento físico es tan raro -o al menos no está documentado- que ni siquiera existen estadísticas de quienes lo llevan a cabo. De hecho, incluso en el cambio de milenio, todavía no había ningún caso documentado de alguien a quien se le hubieran extirpado las costillas por motivos estéticos en EE.UU., según declaró el doctor John E. Sherman, del Weill Cornell Medical College, en una entrevista con American Vogue sobre el tema. En muchos países sigue siendo ilegal, e incluso en EE.UU. se considera que llevar a cabo la operación es muy poco ético. El polémico asunto de si los cirujanos están o no autorizados por ley a llevarla a cabo significa que la mayoría de los que la desean acuden a países con leyes de cirugía plástica más laxas para completar la operación. Resumiendo: es completamente innecesario desde el punto de vista estético y, además, es peligroso, así que no lo hagas, ¿vale?
Independientemente de su legalidad, los rumores sobre la cirugía de extirpación de costillas por motivos estéticos entraron en la turbia esfera cultural del pop contemporáneo a finales del siglo XX, con artistas como Jane Fonda y Cher convirtiéndose en objeto de escrutinio público. Fonda, a sabiendas de que era mentira, lo dejó pasar, pero Cher demandó a la revista francesa Paris Match por insinuar que su cintura era falsa. «Si eso fuera cierto, ¿cómo podría hacer esos anuncios de gimnasios, en los que no llevo casi nada? Estaría marcada por todas partes», dijo entonces. «¿Y podría llevar el tipo de ropa que llevo si me hubieran hecho todas esas… operaciones? No habría cicatrices visibles por todas partes?»
Ahora mismo, parece que la modelo y socialité Amanda Lepore es la única celebridad real que ha hablado abiertamente y con orgullo de haberse hecho algo en las costillas. Al parecer, en el año 2000 le rompieron y empujaron las costillas, una operación que se hizo en México para evitar cualquier problema legal en EE.UU. y que, al parecer, costó unos 1.500 dólares. «Hace que la cintura parezca más pequeña», dijo en su libro Doll Parts. Para ella, el deseo de tener una cintura delgada es un reflejo de la feminidad. Ahora, los rumores flagrantes de que Bella Hadid ha seguido el mismo camino se desmienten en estos momentos.
Pero estos rumores de famosos que pasan por el bisturí para quitarse unos cuantos huesos no está reservado sólo a las mujeres preocupadas por su imagen. Las leyendas urbanas en torno a las estrellas masculinas y el procedimiento también han existido durante décadas.
No es de extrañar que leyendas como Prince y Marilyn Manson tuvieran un ego tan grande que hicieran todo lo posible para chuparse la sangre. Pero los rumores de que se habían operado para hacerlo eran casi totalmente infundados. Claro que Manson podría haber chupado un pene protésico asomando por la cremallera de su guitarrista en el escenario (el hecho que catalizó los rumores en primer lugar), pero la autofelación tiene que ver con la flexibilidad, ¡chicos! Sus costillas no hacen ninguna diferencia!