Se necesitan todas las reservas emocionales que tengo -ese ancho de banda emocional- para ser la madre tranquila y presente que quiero ser con mis hijos, y el tipo de cónyuge que quiero ser para mi marido. Ya al final de muchos días, especialmente durante la semana laboral, me encuentro agotada después de que los niños se van a la cama. No me sentía así cuando tenía un solo hijo, y no se trata sólo de agotamiento físico. Con dos hijos, he dado todo lo que tengo, y lo que queda es una cáscara vacía viendo «Real Housewives». Mi marido se siente igual.
Cada uno tiene un ancho de banda emocional diferente. Y aunque de vez en cuando miro a los padres con tres o más hijos con algo parecido a la envidia, como si debieran ser seres humanos más evolucionados y empáticos que nosotros, me recuerdo que no es una competición. Aceptar nuestras propias limitaciones es la clave para que nuestra familia se sienta completa, tal y como es.
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¿Quieres más sobre el tamaño de la familia?
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La periodista Lauren Sandler escribió un excelente libro sobre los hijos únicos, «One and Only: The Freedom of Having an Only Child, and the Joy of Being One» (La libertad de tener un hijo único y la alegría de serlo), que disipa muchos de los estereotipos negativos sobre los hijos únicos (son malcriados, egoístas, etc.). Sandler también escribió un artículo de portada de la revista Time sobre el tema en 2010.
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En la otra cara de la moneda, Bryan Caplan, economista, escribió un libro titulado «Selfish Reasons to Have More Kids: Por qué ser un gran padre es menos trabajo y más divertido de lo que crees». Lee un Q&A con Caplan de The Times en 2011.
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Uno de mis ensayos favoritos sobre no tener hijos es el de Meghan Daum, «Difference Maker», de The New Yorker. Daum editó una colección de ensayos llamada «Selfish, Shallow & Self-Absorbed: Sixteen Writers on the Decision To Not Have Kids» (Egoísta, superficial: dieciséis escritores sobre la decisión de no tener hijos).
Pequeñas victorias
La crianza de los hijos puede ser un suplicio. Celebremos las pequeñas victorias.
Para superar los cuidados dentales nocturnos con nuestro hijo de casi 3 años, tenemos un nuevo miembro en la familia: la Cepillita Roja. Ella quiere saber lo que comió todo el día y escuchar sus historias (entre las sesiones de fregado). Se ha convertido en algo tan importante para él que ahora insiste en que venga a la cama y que le leamos también cuentos para dormir. Incluso se acurrucan.
Sarah Jorgensen, Charlottesville, Va.
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