Un perro que tose justo después de beber agua puede significar que un contaminante estaba presente en el agua que de alguna manera desencadenó el reflejo de la tos del perro. O puede deberse a un problema de salud más grave. Sea cual sea la causa, una visita al veterinario no debería doler, sino que le dará la tranquilidad de saber qué podría estar mal con su mascota.
La tráquea
Una tos canina después de beber agua está casi siempre asociada a un problema en la tráquea del perro. La tráquea también se llama la tráquea, ya que transporta el aire desde la nariz y la boca del perro a los pulmones en la profundidad del pecho.
La tráquea se compone generalmente de músculos y tejidos cartilaginosos. Los músculos están ahí para proporcionar la fuerza contráctil necesaria para expulsar cualquier contaminante que pueda ser arrastrado a la tráquea. Los tejidos cartilaginosos proporcionan una estructura semirrígida para el paso del aire desde la garganta del perro hasta los pulmones. Sin este cartílago, la tráquea puede colapsar sobre sí misma, ya que no habrá nada que la mantenga erguida. Los tejidos cartilaginosos están dispuestos en forma de anillos, asentados unos sobre otros y conectados entre sí por tejidos conectivos que incluyen los músculos.
La tráquea comparte una abertura en la garganta con el esófago, el tubo que transporta la comida al estómago. La abertura viene acompañada de una solapa conocida como epiglotis que cierra eficazmente la abertura de la tráquea a medida que los alimentos y el agua bajan por la garganta. Se puede decir que la epiglotis es lo que impide la entrada de agua y alimentos o cualquier otra sustancia en la tráquea. Si alguno de estos restos o partículas encuentra su camino hacia la tráquea, entonces se iniciarán fuertes contracciones musculares para expulsar el cuerpo extraño. Esto es una tos.
Cualquier problema con la tráquea puede, por lo tanto, conducir a la tos. Entre los cachorros, es posible que la tráquea no se desarrolle correctamente debido a algunas anomalías genéticas. Por ejemplo, algunos perros como el Yorkshire Terrier son propensos a una enfermedad crónica progresiva conocida como colapso traqueal, por la que los anillos cartilaginosos de la tráquea pierden lentamente su integridad estructural, lo que hace que se vuelva inusualmente blanda y muy débil. Los problemas en la tráquea también pueden estar presentes entre los perros más viejos que ya pueden tener estructuras traqueales sustancialmente debilitadas debido al avance de la edad.
Veamos ahora algunos de los problemas más comunes con la tráquea de los perros y cómo pueden potencialmente desencadenar el mecanismo de la tos después de beber.
Tos de las perreras
Una posible razón por la que los perros tosen después de beber es la presencia de traqueobronquitis canina o una infección en la tráquea y el árbol bronquial del perro. La traqueobronquitis canina es una enfermedad altamente infecciosa que los perros pueden contraer de otros perros, así como de objetos o superficies a los que estén expuestos. Se denomina tos de las perreras precisamente porque es muy común entre los perros que conviven con otros caninos en espacios relativamente cerrados, como una perrera o una jaula grande. La principal bacteria que causa la tos de las perreras es la Bordetella bronchiseptica, mientras que el principal agente vírico es el virus de la Parainfluenza, aunque el coronavirus canino también puede ser responsable de menos del 10% de todos los casos.
Las manifestaciones de la tos de las perreras en los perros son esencialmente las mismas con el colapso traqueal, aunque el síntoma principal es la tos de tipo ganso. Si tienes un hogar con varios perros que comparten un único bebedero, suele ser mejor comprar un bebedero separado para el perro enfermo. De lo contrario, los demás perros también pueden contagiarse. También se pueden utilizar botellas de agua para perros individuales para ayudar a hidratar al perro enfermo y, al mismo tiempo, evitar la propagación de la infección a otros perros.
¿Por qué los perros tosen después de beber agua si tienen tos de las perreras? Esto tiene algo que ver con la inflamación e irritación resultante del árbol traqueobronquial. Cuando el perro bebe y traga, el paso del agua por el esófago puede ejercer presión sobre la tráquea, ya de por sí hipersensible, que se encuentra delante. Normalmente, cuando el perro traga, no hay tos porque no hay inflamación. Pero como hay inflamación en la tráquea, tragar agua puede crear presión en la tráquea adyacente. Dicho esto, también se puede esperar que los perros con traqueobronquitis tosan después de comer.
Colapso traqueal
Como hemos mencionado anteriormente, hay perros que son especialmente propensos al colapso traqueal. Ejemplos de ellos son los perros de juguete como los Yorkshire Terrier, los chihuahuas, los caniches de juguete, los Lhasa Apsos, los Pugs y los Pomerania, entre otros. Debe quedar claro que los perros con esta afección están genéticamente predispuestos a ella. Cuando son cachorros, es posible que aún no muestren las manifestaciones clínicas de la enfermedad. Sin embargo, a medida que el perro crece, generalmente a la edad de 6 a 7 años, la enfermedad clínica se hace más evidente.
En un colapso traqueal o colapso de la tráquea, el principal problema está en el desarrollo de los anillos del cartílago. ¿Recuerdas lo que dijimos sobre esta estructura que da soporte a la tráquea? La cuestión es que los anillos de cartílago se desarrollan como se espera. Por desgracia, con el tiempo tienden a perder la integridad de los tejidos cartilaginosos. Se vuelve tan blando que no es capaz de sostener completamente la estructura de la tráquea. A lo largo de varios años, el diámetro de la tráquea disminuye lentamente. Este estrechamiento de la tráquea hace que la toma de aire insuficiente sea extra difícil para el perro.
Entonces, ¿cómo influye esto en la tos del perro después de beber? Es bastante difícil determinar el mecanismo real del síntoma. Sin embargo, se cree que unas gotas de agua acaban entrando en la tráquea y estimulan los músculos para que se contraigan con fuerza. Dado que la tráquea se encuentra en un estado debilitado, es posible que la epiglotis no la cubra por completo cada vez que el perro bebe o come. La comida no suele desencadenar el reflejo de la tos porque es más grande y no puede pasar por la pequeñísima abertura de la interfaz epiglotis-tráquea. Es como tener una epiglotis agujereada que permite la entrada de escasas cantidades de agua en la tráquea del perro.
Identificar el colapso de la tráquea en los perros puede ser bastante fácil ya que su tos se describe a menudo como un ruido de bocina, similar al de un ganso. Además, el perro puede parecer que tiene arcadas. También puede notar una reducción sustancial en los niveles de actividad y energía del perro o que ahora se cansa con mucha facilidad.
Tráquea hipoplásica
Sabemos que el colapso de la tráquea es una enfermedad genética que sólo se manifiesta después de varios años. Sin embargo, si tiene casi las mismas manifestaciones, como una tos de ganso en un cachorro joven, lo más probable es que esté ante una enfermedad llamada tráquea hipoplásica. Mientras que el colapso de la tráquea provoca un ablandamiento y debilitamiento gradual de los anillos cartilaginosos de la tráquea del perro, en la tráquea hipoplásica los anillos cartilaginosos no se desarrollan completamente. Por eso esta condición se ve fácilmente en los cachorros.
Las razas de perros que tienen el hocico relativamente corto -un término llamado braquicéfalo- son más susceptibles de desarrollar una tráquea hipoplásica. Los cachorros de pug, bulldog inglés y boston terrier suelen roncar, respirar con dificultad e incluso resoplar debido al estrechamiento de las vías respiratorias. Estas manifestaciones son claramente evidentes cuando estos cachorros braquicéfalos alcanzan la edad de 5 a 6 meses. También tienden a aumentar de peso muy rápidamente debido al nivel relativamente bajo de actividad física secundario al suministro insuficiente de oxígeno a las células y los tejidos. En otras palabras, estos perros no durarán mucho tiempo jugando o haciendo ejercicio, ya que se cansan con demasiada facilidad.
La buena noticia sobre la tráquea hipoplásica es que suele ser leve. En la mayoría de los casos, ni siquiera se diagnostica, ya que la mayoría de los veterinarios lo consideran como parte integrante del síndrome de las vías respiratorias braquicéfalo.
Al igual que los perros con tráqueas colapsadas, los cachorros una tos después de beber debido a la disminución de la integridad estructural de la tráquea. Los anillos del cartílago traqueal no son lo suficientemente fuertes como para mantener la tráquea unida, lo que provoca un espacio relativamente pequeño en la unión de la tráquea y la epiglotis.
Lo que debe hacer
Si su perro tose después de beber, podría significar que tiene alguna de estas posibles afecciones traqueales. Si todavía es un cachorro, su mejor opción es una tráquea hipoplásica, especialmente si su cachorro tiene un hocico corto. Si su perro vive en una perrera junto a otros perros o ha interactuado con otros perros en el parque, la clínica veterinaria y otros lugares cercanos, es probable que el principal culpable sea la traqueobronquitis canina o la tos de las perreras. Si tienes una raza toy que ya tiene al menos 4 años, existe la posibilidad de que esté afectada por el colapso de tráqueas.
La única forma de estar seguro de estas cosas es que un veterinario vea a tu mascota. El colapso de la tráquea puede tratarse médicamente o, si es grave, la tráquea puede reforzarse quirúrgicamente para mejorar su permeabilidad. Si el problema es la tos de las perreras, pueden administrarse los antibióticos adecuados junto con un tratamiento de apoyo. La tráquea hipoplásica rara vez requiere una intervención veterinaria. Pero eso lo decide el veterinario.
La tos no es una enfermedad, sino un signo de que algo va mal. Conocer las posibles causas de la tos justo después de que su perro haya terminado de beber puede ayudarle a determinar el mejor curso de acción posible.