Como propietario de una casa, es probable que ahorre para ciertos gastos cada año -impuestos sobre la propiedad, seguros, servicios públicos y proyectos de bricolaje- y mantenga un escondite de dinero en efectivo para emergencias. Pero, a diferencia del alquiler, ser propietario de una casa también significa que eres responsable de, literalmente, cualquier cosa que vaya mal, por lo que tampoco puedes permitirte ignorar los costes continuos de mantenimiento de la vivienda. He aquí cómo ajustar su presupuesto en consecuencia y evitar que los gastos inesperados hagan descarrilar su salud financiera.
«Comprar una casa es una gran inversión», dice la agente inmobiliaria de Des Moines Sara Hopkins. «Es fácil centrarse en el coste de la compra de la casa y olvidarse de lo que hay que ahorrar para el mantenimiento rutinario del hogar. Siempre recomiendo apartar alrededor del 2% de la compra de la casa cada año en una cuenta de ahorros para hacer frente a los problemas de mantenimiento rutinario.»
Sin embargo, hay una gran diferencia entre los artículos de gran valor que suelen estar cubiertos por la garantía de la vivienda, como un horno o un calentador de agua o un tejado nuevo, y las reparaciones y el mantenimiento rutinario de la casa. «Si has comprado una casa nueva, es posible que haya garantías estructurales, de sistemas, de electrodomésticos e incluso de jardinería», explica Sharon Lang, agente inmobiliaria del norte de Virginia. «Empieza a presupuestar entre el 5 y el 10% de tu sueldo neto para un fondo de mantenimiento de la vivienda. Aunque parezca que no debería hacerlo, hay cosas que tendrá que comprar: instalación de abridores de puertas de garaje, mangueras de jardín, extensores de bajantes, alfombras para puertas, filtros de hornos, filtros de agua de frigoríficos, bombillas, alargadores, pilas, equipos y suministros de limpieza».
Otros elementos de la lista, según Hopkins: hacer inspeccionar y limpiar el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, arreglar fugas de fontanería, podar árboles, tratamientos contra plagas, repintar el revestimiento para mantener la humedad, etc. Por supuesto, no se puede presupuestar una cantidad específica para cada uno de los problemas imaginables, dice la analista inmobiliaria con sede en la ciudad de Nueva York Julie Gurner, pero sigue siendo prudente reservar un par de miles de dólares en una cuenta de ahorro específica para cubrir lo que surja.
«Una buena visión de los presupuestos anuales de mantenimiento y reparación para su casa es entre el 1-4% del precio de compra de su casa», dice John Bodrozic, cofundador de HomeZada. «Si tu casa tiene menos de cinco años, entonces el 1% es el rango apropiado. Si tu casa tiene 25 años o más, entonces el 4% es una buena cifra. Las casas de entre 5 y 25 años podrían variar entre el presupuesto del 1-4%.»
¿Por qué el rango? A medida que las casas envejecen, señala Bodrozic, los costes de reparación tienden a consumir una mayor parte de sus costes generales de mantenimiento. Las casas más nuevas, por el contrario, requieren menos mantenimiento anual porque los materiales son obviamente más nuevos, y muchos elementos de la casa pueden estar todavía bajo garantía. Y si quiere ser súper específico, el inversor inmobiliario Eric Bowlin recomienda construir una hoja de cálculo con todos los elementos de su casa que describa el artículo, la vida útil y el coste total, y luego utilizar esa cifra para calcular cuánto necesitaría ahorrar al año o al mes para posibles reparaciones o sustituciones.
Según la educadora financiera y coach Roslyn Lash, el ahorro mensual es el camino a seguir. GoBankingRates.com estima que el coste medio mensual de mantenimiento es de unos 1.200 dólares, aunque varía en función del tamaño y la ubicación de la casa. Lash se hace eco del planteamiento de Bowlin y anima a los propietarios a utilizar su informe de inspección como una visión general de las próximas reparaciones para elaborar o ajustar su presupuesto. Por ejemplo, si su casa necesita un tejado de 5.000 dólares en tres años, dice Lash, debería destinar 139 dólares al mes (5.000 dólares divididos por 36 meses) a ello. Además, Bowlin sugiere hacer un seguimiento de estos gastos a lo largo de los años, lo que permite mirar atrás y ver cuáles han sido los costes anuales de mantenimiento. Como mínimo, reserve suficiente dinero para cubrir un par de reparaciones importantes al año.
«Planifique para lo inesperado», dice Hopkins. «En Iowa, a menudo tenemos que quitar las raíces de los árboles de las líneas de alcantarillado, lo que supone entre 150 y 300 dólares, más el coste de la limpieza del sótano cuando se atasca. O si el lavavajillas tiene una fuga o la lavadora se desborda. Tener una casa cuesta dinero, pero la inversión a largo plazo merece mucho la pena al final.»