El impulso de engullir agua justo antes de acostarse podría deberse al funcionamiento del reloj interno del cerebro, según sugiere un nuevo estudio realizado en ratones.
«Aunque este estudio se realizó en roedores, apunta a una explicación de por qué a menudo experimentamos sed e ingerimos líquidos como agua o leche antes de acostarnos», dijo en un comunicado Charles Bourque, coautor del estudio y profesor de neurología en la Universidad McGill de Quebec.
Sin embargo, se necesita más investigación para ver si los nuevos hallazgos se aplican plenamente a las personas, dijeron los investigadores.
Antes de que se llevara a cabo el nuevo estudio, los investigadores sabían que los roedores parecían consumir más agua durante las 2 horas previas al sueño, pero la razón de este aumento de la ingesta de agua no estaba clara.
En el estudio, los investigadores impidieron que 12 ratones tuvieran acceso al agua durante unas horas antes de irse a dormir. Resultó que los ratones estaban gravemente deshidratados cuando se despertaron. Este resultado llevó a los investigadores a pensar que el aumento de la ingesta de agua que se produce poco antes de dormir podría ser una forma que tienen los ratones de protegerse contra la deshidratación mientras duermen.
Sin embargo, los investigadores también querían ver qué mecanismo impulsaba a los ratones a beber más agua antes de dormir. Se preguntaron si las células del «sensor de hidratación» del cerebro, que se ha asociado con la sed, podrían estar en comunicación con la parte del cerebro que controla los relojes corporales internos de los ratones, que les inducen a dormir y despertarse.
Los investigadores estimularon el reloj interno dentro del cerebro de los ratones con electricidad, y descubrieron que esta estimulación parecía aumentar la liberación de la hormona vasopresina, que se produce en esa misma región del cerebro.
Durante más experimentos en los ratones, los científicos descubrieron que la hormona vasopresina efectivamente activaba las células cerebrales asociadas con la sed, según el estudio, publicado hoy (29 de septiembre) en la revista Nature.
Sin embargo, se necesita más investigación para ver si los mismos mecanismos están en funcionamiento en los seres humanos, dijo Bourque a Live Science. «Hay muchas pruebas anecdóticas de que algunas personas sienten sed y rutinariamente se toman un vaso de algo antes de irse a la cama, pero al mismo tiempo hay muchas personas que dicen que no beben antes de irse a la cama», dijo. «Y hay algunas personas que deciden no tomar una copa antes de acostarse porque les preocupa que eso les llene la vejiga y se despierten por la noche.»
Aún así, los nuevos hallazgos pueden ayudar a los investigadores a entender mejor cómo funciona el reloj interno del cerebro, dijeron los investigadores.
Publicado originalmente en Live Science.