(Última actualización: 4 de diciembre de 2018)
Las ciudades, al igual que las personas, a veces reciben apodos. Estos nombres pueden destacar un atributo al que la gente es aficionada, o pueden reflejar algo por lo que la ciudad es famosa. En el caso de Boston, la ciudad es conocida por un puñado de apodos diferentes. Algunos de ellos son El centro del universo, La Atenas de América y La cuna de la libertad. Pero quizás el apodo más famoso de Boston sea Beantown. En este artículo, exploraremos los orígenes del apodo Beantown. ¿Por qué se llama a Boston Beantown en primer lugar?
¿Por qué se llama a Boston Beantown?
Hay que señalar que no todo el mundo disfruta del apodo Beantown. En encuestas y grupos de discusión informales, es común encontrar bostonianos que están en contra de este nombre. Pero eso no niega el hecho de que siga existiendo. Entonces, ¿cómo surgió? Como ocurre con muchas cosas en la vida, nadie puede decirlo con certeza, pero hay un par de teorías predominantes.
La zona es conocida por sus alubias
El estado de Massachusetts es conocido desde hace mucho tiempo como un lugar de alubias cocidas. De hecho, la alubia blanca al horno es la alubia oficial del estado.
El protagonismo de las alubias en la región comenzó con los nativos americanos, que preparaban una variante de alubias al horno con sirope de arce y carne de venado incluso antes de la llegada de los peregrinos. Los colonos que se asentaron en esta zona habrían visto el plato preparado de esta manera, y probablemente lo adaptaron a sus propias dietas.
Los primeros colonos de Massachusetts eran muy religiosos. Observaban el Sabbath, es decir, no trabajaban ni cocinaban comidas calientes los domingos. Con el tiempo, se hizo común hornear alubias los sábados, y dejarlas en hornos de ladrillo calientes durante la noche. Así, las alubias cocidas se convirtieron en una comida tradicional de los domingos, una práctica que duró hasta principios del siglo XX.
Según al menos una leyenda, fue la popularidad de las alubias cocidas en la zona lo que llevó a los marineros de todo el mundo a apodar a la ciudad como «Bean Town» (ciudad de las alubias).
Las alubias se utilizaban como reclamo publicitario
Otra teoría sobre cómo Boston llegó a ser conocida como Beantown tiene que ver con los reclamos publicitarios para animar a la gente a visitar la ciudad. En 1890, se celebró en Boston una convención de veteranos de la Guerra Civil y, para conmemorar el acontecimiento, la Beverly Pottery Company creó y distribuyó pequeñas macetas de judías como recuerdo. Cuando se preguntaba a la gente de dónde habían sacado esos puestos, supuestamente respondían con «ciudad de los frijoles».»
También es posible que Boston obtuviera su apodo en la década de 1900, cuando se creó su primera Semana Anual del Hogar Antiguo. Se animó a la gente que había vivido anteriormente en la zona pero se había mudado a volver a casa y revivir sus recuerdos durante la celebración que duraría toda una semana.
La campaña para que la gente volviera a Boston fue increíblemente agresiva y abarcó toda la nación. Se crearon pegatinas para el evento, que representaban dos manos unidas sobre una olla de frijoles. Se crearon y distribuyeron aproximadamente un millón de estas pegatinas.
Más tarde, se crearon tarjetas postales que retrataban una variedad de eslóganes diferentes para animar a la gente a visitar Boston, incluyendo el dicho «You Don’t Know Beans Until You Come to Boston». Otros eslóganes de las postales eran «Bigger, Better, Busier, Boston» (Más grande, mejor, más ocupado, Boston), que mostraba la imagen de una olla de frijoles, y «Souvenir of Boston and Vicinity, Won’t You Have Some?» (Recuerdo de Boston y sus alrededores, ¿quieres un poco?), que también tenía la imagen de una olla de frijoles.
Por esta razón, no es difícil entender por qué la gente pronto empezó a asociar Boston con las judías.
¿Un símbolo y un apodo controvertidos?
Desde el principio, no todo el mundo estaba contento con el uso de las judías y la olla de judías para simbolizar Boston. De hecho, muchos consideraban que no era más que un utensilio de cocina cotidiano utilizado por la gente común. Eran baratas y a menudo constituían el principal sustento de los inmigrantes pobres que vivían en Boston. Muchos creían que había otros símbolos patrióticos que podían y debían ser utilizados como símbolo de la ciudad. Incluso hoy en día, hay quienes ven el uso de Beantown como algo grosero e insultante.
Aunque el origen exacto del apodo no está claro, sí sabemos que probablemente fue una estratagema para conseguir que los turistas y visitantes acudieran a la zona. En muchos sentidos, todavía se utiliza de esa manera. Según los grupos de chat en línea, nadie que viva en Boston se refiere a ella como Beantown. Con toda probabilidad, Beantown fue creado para, y sigue siendo utilizado por, los forasteros.
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