En este Día de San Patricio, es probable que participes en esa tradición consagrada de vestir de verde. Si no, te arriesgas a ser castigado con un pellizco, una costumbre especialmente popular en los patios de los colegios y alrededor de las fuentes de agua de las oficinas. Así pues, vestir de verde el Día de San Patricio no sólo es una práctica generalizada, sino que es prácticamente obligatoria. Es difícil imaginar la fiesta sin el verde.
Pero para un número creciente de personas, participar en la fiesta significa vestir de naranja. Según esta tradición cada vez más popular, los protestantes se visten de naranja y dejan el atuendo verde para los católicos. Así, el color que se lleva depende de la afiliación religiosa. Aunque esta tradición del color no es muy conocida, tiene profundas raíces en la historia de Irlanda.
Los irlandeses protestantes son conocidos como «naranja» desde 1690, cuando Guillermo de Orange (Guillermo III), el rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda, derrotó al rey Jacobo II, católico romano, en la batalla del Boyne, cerca de Dublín. La victoria del rey Guillermo aseguraría el dominio protestante en la isla, y ha sido una fuente de tensión desde entonces.
Aunque el «Orange» del nombre de Guillermo se refería en realidad a una provincia del sur de Francia, la referencia al color se mantuvo. Por eso, el naranja aparece ahora en la bandera irlandesa: para simbolizar a la minoría protestante de Irlanda.
Así pues, los «protestantes naranjas» existen desde hace tiempo, pero llevar ese color en San Patricio es un fenómeno relativamente nuevo. El primer grupo que participó en la tradición parece haber sido la Institución Naranja, una organización fraternal protestante (algunos podrían decir organización terrorista) más conocida como la Orden Naranja. Algunos miembros de la orden vestían de naranja en varios desfiles del Día de San Patricio como señal de desafío.
Irónicamente, el propio San Patricio se habría sorprendido de todo el alboroto. Patricio ni siquiera era irlandés; llegó a la Irlanda celta como misionero británico. Y lo que es más importante, Patricio hizo la mayor parte de su trabajo en el siglo V, en una época en la que los cristianos eran simplemente cristianos, mucho antes de que se produjera cualquier división entre católicos romanos y protestantes.
Por tanto, San Patricio pertenece a toda la iglesia, no sólo a Roma, y personas de todos los colores y credos deberían participar en las festividades. Sin embargo, para algunos protestantes, parte de esa diversión implica vestirse de naranja. Así que, antes de que los irlandeses que visten de verde entren en una locura de pellizcos, piénsenlo dos veces. Algunos llevamos el naranja por una razón.