Con más de 3 millones de entierros, el Cementerio del Calvario de Queens es el que más entierros tiene en Estados Unidos. Su primer entierro tuvo lugar el 4 de agosto de 1848, y ahora alberga a residentes eternos como Lorenzo de Ponte, que trabajó en libretos para Mozart, el poeta Claude McKay, el olímpico Martin Sheridan, los ex alcaldes de Nueva York Hugh J. Grant y Robert F. Wagner, Jr. la actriz Patsy Kelly y los jefes de la mafia Joe Masseria y Thomas Lucchese. Annie Moore, la primera inmigrante que pasó por Ellis Island, también está enterrada en el Calvario, así como Steve Brodie, que afirmó haber sobrevivido a un salto desde el puente de Brooklyn.
Antes de la aprobación de la Ley de Cementerios Rurales en 1847, la mayoría de los entierros en la ciudad de Nueva York se realizaban en los patios de las iglesias, que se desbordaban rápidamente con los muertos a medida que la población de la ciudad crecía. Los brotes de fiebre amarilla y cólera se vieron alimentados por los cementerios purulentos del centro de la ciudad, y un brote de cólera de 1832 provocó la muerte de 3.500 personas y la huida de otras 80.000, aproximadamente un tercio de la población de la ciudad en aquella época. Queens seguía siendo mayoritariamente granjas y pequeños asentamientos, por lo que se convirtió en una opción obvia para un cementerio rural.
La catedral de San Patricio, con sus fideicomisarios y la archidiócesis de Nueva York, compró terrenos en el municipio de Newton, en Queens, que entonces pertenecían a la familia Alsop. Las tumbas protestantes de los Alsop ya estaban en el terreno (y siguen en el cementerio hasta hoy), pero se estableció un cementerio católico con el nombre de Calvary. Los católicos seguían siendo una minoría en Nueva York, sin embargo, las olas de inmigración, sobre todo de Irlanda, hicieron que la ciudad fuera más mayoritaria y que los dos cementerios de la catedral estuvieran abarrotados.
Aunque el Calvary pertenecía a las mismas tradiciones que guiaron la creación de Green-Wood en Brooklyn y Woodlawn en el Bronx como zonas de paz tipo parque, estaba destinado sobre todo a los entierros de la clase trabajadora. La archidiócesis enterró gratuitamente a muchos inmigrantes pobres de los conventillos del Lower East Side, y los soldados católicos de la Guerra Civil también recibieron sepultura gratuita. Las tumbas del cementerio reflejan la creciente diversidad de inmigrantes en Nueva York, y las hermosas vistas de Manhattan se mezclan con las estructuras de piedra, destacando como una verdadera ciudad de los muertos.
Aún así, el Calvario no es un lugar tranquilo, cortado ruidosamente tanto por la BQE como por la Long Island Expressway. También está cerca del muy contaminado Newtown Creek, que limita con Brooklyn y Queens. La vía fluvial fue en su día un estuario para el servicio de transbordador del cementerio del Calvario, que salía del muelle de la calle 23 cargado de carros funerarios para atravesar el East River.
El cementerio del Calvario tiene ahora cuatro secciones, siendo la del Primer Calvario la más antigua. Cada sección lleva el nombre de catacumbas de Roma: Primer Calvario es San Calixto, Segundo Calvario es Santa Inés, Tercer Calvario es San Sebastián y Cuarto Calvario es Santa Domitila. Sigue siendo propiedad de la Archidiócesis de Nueva York y está gestionado por ella. Ahora, al estar al límite de su capacidad, los nuevos entierros son escasos, al igual que los visitantes, que tienden a olvidar esta necrópolis incluso cuando vislumbran sus extensas hileras de lápidas desde las carreteras.