Por Terry Zeigler, EdD, ATC
Cientos de atletas sufren lesiones agudas cada día que pueden ser tratadas de forma segura en casa utilizando el principio de tratamiento de lesiones P.R.I.C.E. Una lesión deportiva aguda es aquella en la que hay un mecanismo específico de lesión (golpe con el balón, planta y giro, colisión con el oponente) y una aparición inmediata de síntomas que incluyen hinchazón, dolor, sangrado y posible deformidad.
Se pueden considerar agudas una serie de tipos de lesiones deportivas que incluyen:
– Esguinces (lesión de los ligamentos)
– Distensiones (lesión de los músculos)
– Contusiones (hematoma)
– Subluxación (dislocación parcial que se reduce por sí misma)
– Dislocación
– Fracturas
Si hay signos o síntomas de una lesión grave (deformidad, hinchazón y/o dolor severos), se deben prestar los primeros auxilios de emergencia mientras se mantiene al deportista tranquilo y quieto hasta que el personal de los servicios de emergencia llegue al lugar.
Sin embargo, la mayoría de las lesiones deportivas agudas pueden tratarse con seguridad en casa utilizando el principio P.R.I.C.E.. El acrónimo significa:
– Protección
– Reposo
– Hielo
– Compresión
– Elevación
Los principios de P.R.I.C.E. deben utilizarse durante las primeras 48 – 72 horas inmediatamente después de la lesión. El objetivo durante este tiempo es controlar la cantidad de hinchazón de la zona lesionada, prevenir más lesiones y reducir el dolor. Siguiendo estos principios se puede reducir eficazmente la cantidad de hinchazón en una zona lesionada, reduciendo así la cantidad de tiempo necesario para la rehabilitación.
Protección
El primer principio es la protección. El propósito de la protección es evitar más lesiones en la zona protegiendo las estructuras lesionadas. El tipo de protección que se utiliza varía en función de la zona lesionada, pero puede incluir un vendaje tipo ace, una férula de aluminio, un cabestrillo, una cinta protectora o una férula de venta libre.
Estos dispositivos se aplican para que las estructuras lesionadas queden protegidas de nuevas lesiones. Por ejemplo, una persona que ha sufrido recientemente un esguince de tobillo puede llevar inicialmente una tobillera. Una buena tobillera debe proteger al deportista de los movimientos de inversión (movimiento del tobillo/pie hacia dentro) y eversión (movimiento del tobillo/pie hacia fuera) porque esos movimientos podrían lesionar aún más los ligamentos dañados, pero permitirían que el tobillo/pie se moviera hacia arriba y hacia abajo.
Descanso
El descanso es el segundo componente del principio P.R.I.C.E.. El propósito del descanso es permitir que los propios procesos de curación del cuerpo se produzcan de forma natural sin ser impedidos por el movimiento de la zona lesionada. Cualquier aumento del movimiento de un tejido lesionado provoca un aumento de la circulación en la zona que, a su vez, puede provocar más daños en el tejido lesionado y/o un aumento de la inflamación.
Para las lesiones de las extremidades inferiores, las muletas pueden ser una buena opción para descansar la zona lesionada. Si un atleta tiene suficiente dolor como para tener una cojera notable, el atleta debe ser colocado en muletas. Las muletas proporcionan un medio seguro para que el atleta se mueva mientras se asegura de que la zona dañada no esté estresada.
Los atletas pueden llevar muletas sin peso (la pierna lesionada se dobla con todo el peso del atleta sobre las muletas y la pierna no lesionada mientras camina) o con peso parcial (se coloca peso parcial sobre la pierna lesionada). Los atletas pueden utilizar una combinación de estas dos formas de andar, comenzando por no soportar el peso durante las primeras 48 horas y pasando luego a una marcha con peso parcial.
Hielo
El hielo es otro componente del principio P.R.I.C.E.. Hay varios tipos de crioterapia que pueden utilizarse eficazmente para tratar las lesiones.
En general, las bolsas de hielo están hechas de hielo picado porque el hielo picado es más cómodo para los atletas y se ajusta a los contornos de la zona lesionada mejor que el hielo en cubos. El hielo puede colocarse en bolsas de plástico o Ziploc. Debe colocarse una barrera ligera entre la piel y la bolsa de hielo (toalla de papel) para evitar que se produzcan lesiones en la piel durante la aplicación del hielo.
La bolsa de hielo puede asegurarse con un vendaje tipo ace si es necesario. El hielo debe aplicarse durante 20 minutos seguidos y luego retirarse. Esto puede repetirse cada dos horas mientras el atleta esté despierto.
Algunos atletas son hipersensibles al hielo o pueden ser realmente alérgicos al hielo. En este caso, la piel del deportista puede enrojecerse, levantarse y mancharse en el lugar donde el hielo ha entrado en contacto con la piel. Si esto ocurre, retire inmediatamente la bolsa de hielo y deje que la zona se vuelva a calentar.
Compresión
Cuando se retire la bolsa de hielo, debe aplicarse una envoltura de compresión en la zona lesionada. La envoltura de compresión sirve como barrera mecánica para que la hinchazón se minimice en la zona lesionada. Hay una serie de vendas de compresión disponibles en el mercado, pero la más utilizada es una venda elástica o ace.
Las vendas elásticas vienen en varios tamaños (2″, 3″, 4″ y 6″) y deben ser seleccionadas dependiendo de la parte del cuerpo que necesita ser envuelta. Una venda elástica de dos pulgadas es ideal para la muñeca/mano de un adulto o el tobillo de un niño.
Las vendas elásticas de tres y cuatro pulgadas pueden utilizarse para el tobillo o el codo de un adulto. Las vendas elásticas de seis pulgadas son perfectas para la aplicación de compresión en el muslo para una lesión de cuádriceps o isquiotibiales.
Para envolver la rodilla, la ingle o la zona del hombro, la venda elástica preferida es una venda elástica de doble longitud. Esta venda de doble longitud se puede comprar en anchos de cuatro y seis pulgadas.
Elevación
El último componente del principio P.R.I.C.E. es la elevación. La elevación es importante inmediatamente después de la lesión para reducir la cantidad de flujo sanguíneo a la zona lesionada. En el caso de las extremidades inferiores, el deportista puede elevar su pierna tumbándose y elevando la extremidad lesionada sobre almohadas. La clave es que el deportista necesita tener la zona lesionada por encima del nivel de su corazón.
Seguir los principios de PRICE es una forma eficaz de minimizar la hinchazón en una zona lesionada para que el deportista pueda volver a jugar rápidamente.