¿Qué materiales vienen inmediatamente a la mente cuando se oye hablar de la frase «encimera más duradera»? Lo más probable es que sea granito o cuarzo. En términos de durabilidad, seguro, estos materiales son impresionantes. Pero la gente suele subestimar la resistencia de las encimeras de porcelana.
¿Sabes que la porcelana, por ejemplo, es mucho más resistente que el granito y es casi tan dura como el cuarzo?
Aunque la porcelana no sea el material más buscado para las actualizaciones de la cocina y el baño, vale la pena tenerlo en cuenta.
¿Qué son las encimeras de porcelana de todos modos?
La porcelana es un material cerámico vitrificado que puede ser opaco o algo translúcido. Aunque se afirma que la primera porcelana se produjo durante la dinastía Han oriental de China, las primeras versiones, conocidas como «porcelana primitiva», surgieron durante la dinastía Shang, más de un milenio antes. Sin embargo, no fue hasta la dinastía Tang, entre los siglos VI y IX, cuando los métodos de fabricación de porcelana maduraron realmente.
La porcelana se fabrica calentando una mezcla de piedra china en polvo y arcilla china blanca, también conocida como caolín, a unos 1450°C. La alta temperatura hace que la piedra de porcelana se vitrifique y se convierta en un material denso y muy duradero, mientras que el objeto conserva su forma gracias al caolín. En la arcilla existen impurezas como el sílice, los óxidos minerales y los feldespatos, pero en lugar de restarle calidad a la porcelana, le añaden resistencia y color.
Cuando se fabrican placas de porcelana para su uso en encimeras, se recubren con un esmalte pigmentado. Esto es para darles un atractivo estético similar al de la piedra natural o incluso al del mármol.
Aquí hablaremos de los pros y los contras del porcelánico para darte una idea más clara sobre sus opciones de diseño, mantenimiento, durabilidad y coste.
Pros
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Resistencia al calor
Después de soportar temperaturas de fabricación tan altas, tiene sentido que una de las ventajas sea su resistencia al calor. No debería tener ningún problema para manipular ollas y sartenes calientes incluso cuando las coloque directamente sobre una encimera de porcelana.
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Durabilidad y dureza
Como se ha mencionado anteriormente, la porcelana es más fuerte que el granito más duro – casi un 30% más fuerte de hecho.
La dura estructura de la porcelana también la hace resistente a los arañazos. Incluso puede cortar y trocear alimentos directamente sobre ella sin preocuparse de que sus cuchillos dañen la superficie. Sin embargo, es posible que quiera mantenerse alejado de cortar carne.
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Baja absorción de agua
La porcelana es prácticamente impermeable al agua. Según el Tile Council of North America, su tasa de absorción es inferior al 0,5%. Por lo tanto, no se estrese demasiado en limpiar los derrames de la encimera en el momento en que se produzcan.
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Fácil mantenimiento
Además de ser fácil de mantener limpio, el porcelánico no es poroso y es resistente a las manchas. Eso es música para los oídos del propietario de una encimera porque significa que no es necesario el sellado. La porcelana de calidad utilizada para hacer encimeras es resistente a los arañazos, además de ser resistente al calor y muy duradera.
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Resistencia a la luz UV
Una de las principales ventajas que tiene la porcelana sobre el cuarzo es que la exposición directa y prolongada a la luz solar no la decolora. Qué alivio cuando puedes diseñar la disposición de tu encimera de cocina sin preocuparte de dónde están las ventanas.
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Colores y patrones
Dependiendo del fabricante, puedes tener numerosas opciones de color gracias a la ayuda de pigmentos naturales. Como el porcelánico es una piedra artificial, se pueden añadir dibujos y colores durante el proceso de fabricación. Puede obtener una encimera de porcelana con un color sólido o, si lo desea, una cuya superficie imite el mármol. De este modo, obtendrá el aspecto del mármol con una durabilidad mucho mayor.
Puede hacer que su encimera de porcelana se parezca al material que elija, incluido el mármol, las vetas de madera, los acabados de hormigón o el acero oxidado, y seguirá pareciendo bastante natural.
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Tamaño y grosor
Tal vez te preguntes si un material tan duradero como el porcelánico debe ser también extremadamente grueso, pero no es así.
En realidad, el porcelánico es un material muy ligero y con varias opciones de instalación. Es más, se pueden conseguir placas de porcelana extragrandes fabricadas para que se necesiten menos costuras. Esto hace que el material sea una buena opción cuando se quiere crear un aspecto de cubierta de una sola losa para toda la isla de cocina.
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Respetuoso con el medio ambiente
Por último, una de las mayores ventajas del porcelánico es su carácter ecológico. Es un producto 100% natural fabricado con materias primas y arcilla, por lo que es bueno saber que algún día podrás reciclarlo.
Contra
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Fácil de agrietar
Las encimeras de porcelana tienen pocos contras. Uno de ellos es que se agrieta ante una fuerza contundente. Es fuerte pero no tanto. Mientras no le des con un martillo o una cuchilla de carne, estará bien.
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Estilos de borde
La porcelana también tiene opciones de perfil de borde de encimera limitadas pero únicas en comparación con otros materiales. Están disponibles los bordes habituales, como el redondo, el biselado, el recto, el de cubierta o el de cascada. También puede obtener los bordes en inglete para crear un patrón consistente, siendo la opción más común un borde cuadrado. Dado que las encimeras de porcelana son más delgadas que otras, un borde cortado a inglete es una buena opción para dar la ilusión de una losa más gruesa.
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El coste
El precio es una consideración importante. El proceso de fabricación de encimeras es siempre mucho más complicado cuando se trabaja con materiales de alta densidad. Incluso encontrar el fabricante adecuado para las losas de tamaño completo es difícil ya que el material es tan delgado. Sin embargo, el porcelánico es más barato que el granito, el mármol y el cuarzo. Y la buena noticia es que, una vez instalado, su coste de mantenimiento es muy bajo.
Como puede ver, una encimera de porcelana de alta calidad es un producto versátil y duradero que le ofrece un alto rendimiento y no es difícil de instalar. Dado que es elegante, resistente al desgaste diario y viene en varios colores y patrones, puede ser el complemento perfecto para su decoración. Aunque tiene algunas desventajas, a la larga los pros superan a los contras. Y con la planificación y el cuidado adecuados, pueden ser la decisión más moderna y práctica que puede tomar en lo que respecta a su cocina.