Esta revisión trata de la metodología que existe para evaluar las capacidades intrínsecas o innatas requeridas para la adquisición de las habilidades necesarias con el entrenamiento para que la competencia operativa y el dominio sean alcanzados por los aprendices quirúrgicos al final del programa de formación. Además, se aborda el análisis de la fiabilidad humana (HRA) como técnica (utilizada desde hace tiempo en industrias de alto riesgo) para garantizar la ejecución segura de las operaciones y un buen resultado clínico. Ambos temas son relativamente nuevos en cirugía y la mayor parte del relato se basa en el trabajo realizado en el Departamento de Cirugía y Oncología Molecular de la Universidad de Dundee y en la Unidad de Habilidades Quirúrgicas durante un periodo de 10 años. La metodología para ambos es todavía relativamente rudimentaria, pero, no obstante, se han hecho progresos. En cirugía, las pruebas de capacidad psicomotriz desempeñan un papel importante en la selección y la evaluación del progreso de los alumnos durante la residencia quirúrgica. La HRA se aplica tanto a los aprendices de cirugía cuando los buenos hábitos y la práctica se arraigan como durante toda la carrera laboral de los cirujanos consultores.