¿Qué es una prueba de Coggins?
Una prueba de Coggins -más conocida como ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA)- es un análisis de sangre que detecta una enfermedad potencialmente mortal llamada Anemia Infecciosa Equina (AIE).
Esta enfermedad, que a veces se conoce con el nombre de «fiebre del pantano», está causada por un virus que afecta al sistema inmunitario de caballos, burros, mulas y otros miembros de la familia Equidae. No hay vacuna ni cura para la AIE.
En su forma aguda, la AIE se caracteriza por la aparición repentina de síntomas que incluyen fiebre alta, anemia (debida a la descomposición de los glóbulos rojos), debilidad, hinchazón de la parte inferior del abdomen y las piernas y latidos irregulares del corazón. En algunos casos, se produce la muerte súbita. La anemia infecciosa equina también puede provocar un aborto en las yeguas preñadas.
¿Cómo se transmite la anemia infecciosa equina?
La anemia infecciosa equina se transmite por las picaduras de las moscas (como las moscas de los caballos, las moscas del ciervo e incluso las moscas de los establos) y los mosquitos que primero pican a un caballo infectado y luego pican a otro caballo que esté cerca. Esta enfermedad es extremadamente grave y los brotes pueden tener consecuencias catastróficas.
Prevención de la transmisión
Por eso es crucial detectar los caballos de paseo y de exhibición potencialmente infectados mediante pruebas periódicas. La mayoría de los caballos infectados por la anemia infecciosa equina no presentan ningún síntoma. Por desgracia, una vez infectado, el animal se convierte en portador del virus de por vida. Un caballo que dé positivo en las pruebas de AIE debe ser eutanasiado o puesto en cuarentena detrás de una malla de protección para el resto de su vida.
Restricciones a la importación y exportación
Tanto en Canadá como en Estados Unidos, se requiere un «Coggins negativo» para la importación o exportación de caballos a través de sus fronteras internacionales. Asimismo, muchos estados de Estados Unidos exigen un Coggins negativo para los viajes interestatales. Además, un Coggins negativo es necesario en ambos países para que su caballo pueda entrar en los hipódromos y en la mayoría de los eventos competitivos. Se recomienda una prueba de Coggins actualizada cada vez que se reúnan los caballos, ya sea en un establo de embarque o para la competición o el ocio.