¿El café puede provocar úlceras?
El café no provoca úlceras. Aunque antes se creía que el café, las comidas picantes y otros factores dietéticos causaban una úlcera, el verdadero culpable puede ser una simple infección bacteriana.
¿Qué causa las úlceras?
Las úlceras son llagas abiertas que aparecen en el estómago y el duodeno y se producen como resultado de un desequilibrio entre el ácido estomacal y la mucosa que recubre el estómago. Aunque antes se pensaba que las comidas picantes, el estrés, las bebidas con cafeína y el consumo de alcohol eran los causantes de una úlcera, nueve de cada diez úlceras están causadas por una infección provocada por la bacteria Helicobacter pylori. La buena noticia es que esta infección es tratable con un sencillo régimen de antibióticos. El uso de ciertos medicamentos también puede contribuir a la aparición de una úlcera, como la aspirina y el ibuprofeno.
La correlación entre el consumo de café y las úlceras
Eso no quiere decir que no haya correlación entre el consumo de café y las úlceras. El primer problema con el café es su contenido de cafeína. Varios estudios han indicado que la cafeína aumenta la producción de ácido estomacal así como disminuye la presión en el esfínter esofágico inferior contribuyendo al reflujo gástrico. Así pues, la cafeína, en cualquiera de sus formas, ya sea en el café o en otras bebidas con cafeína, puede agravar una úlcera ya presente. Pero la cafeína no es el único componente de contención presente en el café. El café es único en el sentido de que tanto el café con cafeína como el descafeinado poseen fuertes propiedades secretoras de ácidos. De hecho, cuando se probó frente a la cafeína, tanto el café con cafeína como el descafeinado produjeron una respuesta ácida mucho mayor.
Los componentes del café responsables de las fuertes propiedades secretagogas de los ácidos.
Los expertos reconocen desde hace tiempo que algunas personas son más sensibles al café que otras y que parece aumentar la producción de ácido estomacal, lo que puede exacerbar los síntomas de una úlcera. Investigadores de la Universidad de Viena (Austria) creen haber identificado los componentes químicos responsables. Durante su estudio, los investigadores expusieron células estomacales humanas a varios componentes químicos del café. Los investigadores descubrieron que la cafeína, los catecoles y las N-alcanol-5-hidroxitriptamidas desencadenan cambios químicos en las células del estómago que aumentan la producción de ácido. Curiosamente, también descubrieron que los cafés más oscuros pueden tener el efecto contrario. Los cafés más oscuros, como el espresso, el tueste oscuro y el tueste francés, contienen N-metilpiridio (NMP), una sustancia que bloquea la capacidad de las células del estómago para producir ácido clorhídrico.
Si ya tiene úlceras
Así que aunque la respuesta a la pregunta de si el café causa o no una úlcera es no, puede exacerbar una. Aquellos que sufren de una úlcera deben evitar cualquier cosa que aumente la acidez estomacal como el café, las comidas picantes y el alcohol para evitar irritar aún más la úlcera.
Fuentes:
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Elaborando un java más suave: El café de tueste oscuro contiene un ingrediente amigable para el estómago.
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