Alrededor de la mitad de las mujeres tendrán una infección del tracto urinario (ITU) en algún momento de su vida, y la mayoría serán tratadas con antibióticos para eliminar la infección.
Aunque estos medicamentos han sido durante mucho tiempo el tratamiento estándar para una ITU, la preocupación por el uso innecesario de antibióticos y el creciente problema de la resistencia a los mismos han hecho que se cuestione si los medicamentos son siempre necesarios. Sin tratamiento antibiótico, ¿desaparecerá una ITU por sí sola?
En primer lugar, conviene entender qué es una ITU. La ITU se clasifica en dos grandes categorías, la no complicada, también conocida como cistitis, y la complicada, como la pielonefritis, la asociada a catéteres, la ITU durante el embarazo y la ITU en el entorno de un cálculo renal.
Cuando las bacterias invaden la uretra (la abertura del tracto urinario) y ascienden hasta la vejiga, causan infección e inflamación en un entorno normalmente estéril. En la mayoría de los casos, las ITU están causadas por la bacteria E. coli, que normalmente se encuentra en los intestinos y que se aventura a salir a una zona de nuestro cuerpo en la que no está acostumbrada a estar.
Una ITU leve provoca síntomas, como dolor al orinar, sensación constante de necesidad de orinar y dolor tipo cólico en la parte baja del abdomen. En la población de edad avanzada, una ITU leve puede incluso causar confusión. Los síntomas de una ITU complicada incluyen fiebre, dolor lumbar, sangre en la orina e incluso pus en la orina.
«Las infecciones de la vejiga no sólo son dolorosas, sino que también pueden ser peligrosas si no se tratan. Las bacterias de una infección de la vejiga pueden viajar fácilmente a los riñones y causar problemas graves, incluyendo la infección de los riñones, conocida como pielonefritis con o sin absceso; una infección del torrente sanguíneo o bacteriemia; colapso cardiovascular, también conocido como shock; y la posible insuficiencia renal «, dice Varinthrej Pitis, MD, un médico de medicina interna en Scripps Clinic Carmel Valley. «El uso temprano de los antibióticos puede eliminar la infección y prevenir las complicaciones».