La incidencia de la depresión durante el embarazo y el posparto no está clara -por desgracia, muchos casos no se reconocen ni se tratan-, pero un informe de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria (AHRQ) de EE.UU. sugiere que entre el 5,5 y el 33,1 por ciento de las mujeres sufrirán síntomas de depresión durante el embarazo o la lactancia.
La medicación es una opción de tratamiento típica para la depresión, a menudo (pero no siempre) en combinación con la terapia de conversación. En la actualidad, los antidepresivos se encuentran entre los fármacos más recetados en los Estados Unidos, quizá debido a las peticiones de un mayor control de la población adulta en general, así como del control perinatal y posparto. Aunque la medicación puede pasar al bebé a través de la leche materna, los niveles suelen ser bajos, mucho menos de lo que atravesaría la placenta durante el embarazo. Sin embargo, es importante que usted y su médico consideren cuidadosamente los beneficios y los riesgos asociados a la toma de antidepresivos durante la lactancia.
¿Qué son los ISRS?
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se encuentran entre los antidepresivos más recetados. El primer fármaco de esta clase, la fluoxetina (también conocida como Prozac), fue lanzado al mercado en 1987, seguido de Paxil, Zoloft y otros. Los ISRS están diseñados para aumentar los niveles de serotonina. La serotonina es una hormona producida en el cerebro que ayuda a transmitir señales de una parte del cerebro a otra. La serotonina puede afectar a una amplia gama de funciones corporales, como el estado de ánimo, la memoria, el apetito, la temperatura, el sueño y el comportamiento social. Existe la creencia generalizada de que la serotonina desempeña un papel en la depresión y que las personas que la padecen suelen tener niveles bajos de serotonina. No está claro si los niveles bajos de serotonina causan la depresión o si la depresión provoca niveles bajos de serotonina. Datos recientes sugieren que la serotonina también puede desempeñar un papel en la producción de leche.
¿Afectan los ISRS a la producción de leche?
Los datos sugieren que la serotonina puede afectar a la producción de leche de la madre. Un estudio de 2010 examinó los efectos de los fármacos ISRS en la lactancia utilizando estudios de laboratorio de líneas celulares humanas y animales y ratones lactantes. Dado que la capacidad de segregar leche está relacionada con la producción y regulación de serotonina del organismo, los investigadores plantearon la hipótesis de que las mujeres que tomaban un fármaco ISRS podrían experimentar un retraso en el inicio de la producción abundante de leche (un fenómeno conocido como lactogénesis) que suele producirse en los primeros días después del parto.
«Pude examinar esta hipótesis utilizando los datos de un estudio observacional de 431 madres primerizas que estaban amamantando. Sólo ocho de las mujeres tomaban una medicación ISRS, pero es notable que siete de las ocho experimentaron un retraso en el inicio de la lactogénesis (definido como ocurrido después de 72 horas después del parto) y la octava mujer experimentó el inicio justo a las 72 horas. La mediana del inicio de la lactancia fue de 85,8 horas después del parto para las madres tratadas con ISRS y de 69,1 horas para las madres no tratadas con fármacos ISRS», dijo Nommsen-Rivers.
«Quizás el hallazgo más alarmante es el momento de la lactogénesis para toda la muestra de mujeres (69,1 horas)», dijo Nommsen-Rivers. «Cada vez hay más pruebas de que el momento de la lactogénesis se está produciendo mucho más tarde en las madres de aquí, de Estados Unidos, en comparación con otros países, y esta cuestión más amplia merece nuestra atención.»
Dado el pequeño número de usuarias de ISRS en el estudio, estos resultados deben interpretarse con cautela. Aunque 7 de las 8 mujeres experimentaron un retraso en el inicio de la producción de leche abundante, todas siguieron amamantando con éxito. Se necesitan más estudios en humanos antes de poder hacer cualquier tipo de recomendación clínica sobre el uso de medicamentos ISRS. Mientras tanto, se debe animar a las mujeres que toman ISRS a que den el pecho, pero deben ser conscientes de que el inicio de la producción de leche abundante puede retrasarse. Además, los proveedores de atención médica deben estar preparados para proporcionar apoyo adicional si es necesario.
¿Los ISRS son seguros para las madres y los bebés lactantes?
El efecto de los ISRS en los bebés lactantes depende de una serie de factores como la edad gestacional y cronológica del bebé, la salud del bebé, la dosis del fármaco y las características del mismo (biodisponibilidad, peso molecular, vida media, etc.).) Según Thomas Hale, doctor en farmacología y toxicología, y autor de Medicamentos y leche materna, los datos disponibles sugieren que el Zoloft (sertralina) y el Paxil (paroxetina) tienen muchas menos probabilidades de pasar a la leche materna y, por tanto, a los bebés, en comparación con el Prozac (fluoxetina). Si las mujeres que toman Prozac no pueden cambiar a otro ISRS, el Dr. Hale sugiere que se siga animando a estas mujeres a dar el pecho, dados los numerosos beneficios de la lactancia materna, pero se les advierte que vigilen a sus bebés por posibles efectos secundarios como irritabilidad, llanto excesivo, cólicos y convulsiones.
Las mujeres que estén embarazadas o en periodo de lactancia deben consultar con su médico o con el médico de su bebé antes de tomar cualquier medicamento, incluidos los fármacos disponibles sin receta médica. Al igual que con todos los medicamentos, hay que tener en cuenta los beneficios y los riesgos. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) informa de que ha encontrado «pruebas de posibles daños fetales graves por el tratamiento farmacológico de la depresión en mujeres embarazadas», especialmente con «antidepresivos de segunda generación (sobre todo ISRS)». Para las mujeres embarazadas que sufren de depresión, el USPSTF anima a considerar el asesoramiento como primera línea de tratamiento, pero dado que los riesgos de la depresión no tratada son graves, las mujeres y los médicos deben considerar una serie de opciones de tratamiento. La depresión no tratada puede ser mucho más peligrosa para las madres y los bebés.
Para conocer la seguridad del uso de antidepresivos durante el embarazo, lea esto.