Si no tienes experiencia en inversiones o en el mercado de valores en general, es posible que no entiendas del todo qué significan realmente los números que aparecen en la pizarra de la bolsa y que se mueven constantemente hacia arriba y hacia abajo, y mucho menos por qué se mueven con tanta frecuencia.
Esos números son en realidad los precios de las acciones de las empresas que cotizan en bolsa, y a veces hay símbolos de ticker justo al lado de los precios de las acciones, a los que se asigna cada empresa individual.
¿Pero qué es exactamente lo que compone esos precios de las acciones? Quién decide esencialmente a qué nivel de precios van a cotizar las acciones?
Veamos un ejemplo de cómo los precios de las acciones de las empresas que cotizan en bolsa pueden variar significativamente de un negocio a otro.
A fecha de julio de 2020, Facebook (FB) cotiza actualmente a unos 239 dólares por una acción, mientras que las acciones de clase A de Berkshire Hathaway (BRK.A) tienen un precio de la asombrosa cifra de 273.000 dólares por acción.
Aunque los precios de las acciones de ambos negocios se desvíen mucho entre sí, Facebook y Berkshire Hathaway, como negocios completos, tienen un valor de mercado muy similar también llamado capitalización de mercado.
Esto se debe a que el número de acciones de Berkshire es sustancialmente inferior al de Facebook.
En consecuencia, los precios de las acciones no dicen nada sobre el valor general de un negocio.
El precio de las acciones por sí mismo sólo muestra el coste actual de adquirir una sola acción de una empresa en el mercado bursátil, mientras que multiplicado por el número de acciones en circulación, conforma la capitalización bursátil total, o lo que es lo mismo, el precio de adquirir todo el negocio desde la perspectiva del mercado.
«Aprenda más sobre el número de acciones de una empresa
Por ejemplo, supongamos que una empresa A representa actualmente una capitalización de mercado de 150 millones de dólares y tiene 2 millones de acciones en circulación. Al dividir la capitalización de mercado con el número de acciones en circulación, obtendríamos un precio de las acciones de 75 dólares.
Como resultado, uno de los principales factores que controlan los precios de las acciones es el número de acciones dentro de una empresa que puede cambiar a lo largo del tiempo.
¿Qué determina el precio de una acción?
Oferta y demanda
Dentro del mercado de valores, hay dos partes: los compradores y los vendedores. Si quisieras invertir en una determinada empresa, tendrías que enviar una orden de compra a través de tu broker con un determinado precio también llamado oferta, a la bolsa.
Esa orden de compra se emparejaría con una orden de venta de alguien que estuviera dispuesto a vender sus acciones por un determinado precio llamado ask. El precio más reciente al que compradores y vendedores se ponen de acuerdo para negociar refleja el precio actual de la bolsa.
Así como los principios de la demanda y la oferta concluyen cuando más y más inversores buscan comprar acciones de una determinada empresa, la demanda aumenta, lo que lleva a un aumento del precio de las acciones. Por otro lado, cuando hay muchos más vendedores que intentan vender las acciones que el número de compradores, los precios de las acciones disminuyen.
Lo más importante que hay que entender sobre los precios de las acciones es simplemente el hecho de que los precios de las acciones siempre reflejan la opinión del mercado sobre lo que vale una empresa, y no necesariamente el verdadero valor de la misma.
Esto permite que los precios de las acciones fluctúen de acuerdo con las expectativas futuras de los inversores. Si los inversores favorecen especialmente a una acción en particular, es probable que su cotización suba, mientras que otras acciones que podrían dejar de ser favorables debido a varios factores diferentes probablemente sufrirán descensos en su cotización.
¿Qué factores afectan a las suposiciones sobre el precio de las acciones?
Entonces, si el precio de una acción depende en gran medida de la opinión sobre el valor de esa acción desde la perspectiva del inversor, ¿qué influye exactamente en esas opiniones?
Discutiblemente, la parte más importante de una empresa en la que se centran los inversores, son los beneficios de la misma. El aumento de las ganancias dentro de un negocio suele hacer subir los precios de las acciones a largo plazo, ya que constituye una fuerte señal para los inversores sobre el valor creciente y las perspectivas positivas futuras de la empresa.
Muchos inversores utilizan una métrica común llamada relación precio-beneficio para medir el precio de una acción en relación con los beneficios subyacentes de la empresa.
Casi todo, desde los problemas dentro de la empresa hasta ciertas actividades económicas, puede influir en la opinión actual de los inversores sobre la compañía.
Por ejemplo, una empresa que está operando actualmente dentro de un sector moribundo señalaría a muchos inversores que no es probable que el negocio tenga una perspectiva brillante en el futuro, lo que llevaría a los accionistas a vender sus acciones y, por lo tanto, conduciría a una disminución en el precio de las acciones.
A veces, los precios de las acciones seguirán siendo altos, a pesar de las finanzas actuales del negocio subyacente.
A menudo, esto indica que los inversores están dispuestos a pagar en exceso por una empresa, ya que creen que el negocio está a punto de crecer sustancialmente en el futuro, mientras que las empresas que no es probable que crezcan rápidamente se negociarán en su mayoría a múltiplos de precios más bajos.
Los resultados que siguen a las expectativas de ganancias futuras también pueden conducir a fuertes movimientos de precios de las acciones.
Las empresas suelen informar de sus beneficios recientes de forma trimestral, y si los beneficios anunciados no cumplen las expectativas de los inversores, la cotización de la empresa suele resentirse por ello.
Por otro lado, cuando las empresas superan las expectativas de los inversores con unos beneficios superiores a los esperados, haciendo que el precio de las acciones aumente.
¿Son predecibles los precios de las acciones?
La regla general es que cuanto más corto sea el plazo, más difícil será predecir los movimientos del precio de las acciones. Tratar de predecir si una acción va a subir o bajar en plazos cortos se considera más bien como especulación y no como inversión real.
Como trader del día, por ejemplo, usted está desafiando su suerte al confiar en el puro azar, en lugar del sentido común y lógico. Las probabilidades de que usted obtenga beneficios consistentes a largo plazo especulando son bajas, ya que incluso los mejores expertos en acciones no pueden predecir cómo será el futuro. Porque nadie puede.
Los movimientos de los precios de las acciones simplemente no son totalmente predecibles porque reflejan esencialmente el comportamiento y las decisiones humanas, que también son extremadamente difíciles de predecir, especialmente en el corto plazo ya que no podemos actuar completamente con sentido racional en cada decisión que tomamos.
Para entender por qué invertir a largo plazo sería una mejor idea, podrías hacerte la siguiente pregunta.
¿Crees que la bolsa subirá o bajará mañana? Si has llegado a una respuesta, ¿cómo de seguro estás con tu predicción? Probablemente no estarías tan seguro, ya que los precios del mercado siempre pueden fluctuar mucho, sobre todo en momentos de incertidumbre.
En cambio, si te planteas la pregunta de cómo va a ser el mercado de valores dentro de 20 años, lo más probable es que llegues a una conclusión más segura. La mayoría de los inversores esperarían que la bolsa subiera después de 20 años, ya que los mercados siempre han subido a muy largo plazo en la historia pasada.
Incluso si el futuro siempre es poco claro y no es completamente predecible, sin duda podríamos asumir que las posibilidades de que la bolsa resulte positiva después de dos décadas son mayores que las posibilidades de que los mercados cierren en positivo después de un día.
Conclusión
El factor fundamental que determina el precio de una acción es la ley de la oferta y la demanda. Si cada vez hay más inversores dispuestos a comprar una acción, la demanda de esa acción aumenta y, por tanto, su cotización.
La demanda de una acción se basa en gran medida en los fundamentos subyacentes de la empresa y sus perspectivas de futuro. En general, los inversores están dispuestos a pagar una prima más alta por las empresas que se espera que crezcan a una pasta más rápida que otras empresas.
Además, el precio de una acción también dependerá del número de acciones de una empresa. Las empresas que tienen un menor número de acciones tendrán una acción más cara que otras empresas que incluso podrían tener una capitalización de mercado similar.