Los informes de Las Vegas del martes han puesto un nuevo foco en un accesorio para armas llamado «bump fire stock».
Un agente especial de la Bureau of Alcohol Tobacco and Firearms (Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego) dijo que 12 de las armas encontradas en la habitación del hotel de Stephen Paddock estaban equipadas con el hasta ahora poco conocido dispositivo, que permitiría a un tirador disparar cientos de balas por minuto.
Esa capacidad parece explicar cómo un tirador pudo matar y herir a tantas personas en tan poco tiempo. Al menos algunas de las armas también tenían cargadores de munición sobredimensionados, por lo que Paddock no habría tenido que hacer pausas para rellenar munición tan a menudo.
Así que esto es lo que debes saber sobre un bump-fire stock:
¿Qué es un bump-fire stock?
Según la página web de Slide Fire Solutions con sede en Moran, Texas, que se considera el rey de las culatas bump-fire, dice que sus «culatas patentadas… han revolucionado el tiro recreativo al permitir un método de disparo totalmente nuevo. Diseñado en torno a la técnica histórica de bump firing, nuestro stock concede a los tiradores la libertad de fuego rápido controlado sin comprometer la seguridad de ellos mismos o de los demás a su alrededor»
Además, el sitio dice que «el mando y el control detrás del stock Slide Fire creará una experiencia estimulante que te mantendrá sonriendo durante días»
El bump firing es una «capacidad bien establecida que utiliza el retroceso de un arma de fuego semiautomática para disparar múltiples tiros en rápida sucesión. El rifle patentado Slide Fire® permite a los tiradores hacer bump fire con seguridad y precisión en sus rifles sin comprometer la seguridad y la precisión.»
¿Cómo funciona?
La contracción sustituye a la culata normal de un rifle, explica un artículo del New York Times, que es la parte del arma de fuego que se sujeta contra el hombro. La culata permite entonces que el arma se deslice hacia adelante y hacia atrás en rápida sucesión gracias al retroceso de cada disparo. Esencialmente, el bump stock rebota, o «salta», entre el dedo del gatillo y el hombro del tirador. «El tirador mantiene su dedo del gatillo en su lugar, mientras mantiene la presión hacia adelante en el cañón y la presión hacia atrás en la empuñadura de la pistola mientras dispara», dice » Esta modificación se puede hacer legalmente y permite al usuario disparar a velocidades similares a las de las armas automáticas.
Una entrada de Wikipedia explica además que durante un disparo, el arma retrocederá («bump» back) y el gatillo se restablecerá como lo hace normalmente; entonces la mano que no tiene el gatillo aleja el arma del cuerpo y la devuelve a la posición original, presionando el gatillo contra el dedo estacionario de nuevo, disparando así otra ronda cuando el gatillo es empujado hacia atrás.
Un bump-stock, o «slide fire», esencialmente aprovecha el retroceso natural de un rifle. Sustituye a la culata del arma, que se sujeta contra el hombro, y permite que el resto del rifle se deslice hacia delante y hacia atrás en cada disparo, a pesar de no tener piezas mecánicas ni muelles.
¿Para qué se utiliza?
Los entusiastas de las armas de fuego dicen que la técnica se utiliza normalmente por entretenimiento, ya que un dispositivo de bump-fire disminuye la precisión debido a las repetidas sacudidas del arma. Pero al sacrificar la precisión, el tirador gana un aumento de la cadencia de fuego del arma.
Como ha informado el sitio de control de armas The Trace, Alex Yablon, «los entusiastas de las armas suelen utilizar el «bump fire» -un método que utiliza el retroceso de un arma semiautomática para realizar varios disparos seguidos- para hackear de forma legal y barata su camino hacia una mayor cadencia de fuego.» Centró su historia en la culata Bump Fire, un accesorio de 99 dólares que consigue el efecto deseado:
«La culata Bump Fire no convierte los rifles semiautomáticos en verdaderos disparos automáticos», escribió. «Más bien, proporciona un medio eficaz para accionar el gatillo de un arma con extrema rapidez. En lugar de tirar hacia atrás del gatillo para disparar, el usuario coloca su dedo ligeramente delante del gatillo y empuja todo el arma hacia delante con una presión constante. El gatillo golpea el dedo y la bala se dispara. El retroceso empuja el arma hacia atrás, pero la presión del tirador hacia delante devuelve inmediatamente el gatillo al dedo, y así el arma dispara otra ronda más rápido que un parpadeo».
¿Es controvertido? Los críticos dicen que el bump firing convierte esencialmente un rifle semiautomático en una ametralladora, y la compra de armas totalmente automáticas ha sido restringida significativamente en Estados Unidos desde la década de 1930, mientras que la Ley Federal de Armas de Fuego de 1986 fue modificada aún más para prohibir la transferencia o posesión de ametralladoras por parte de civiles, con una excepción para aquellas fabricadas y registradas previamente. Numerosos intentos de diseño de retroexcavadoras fracasaron hasta que en los últimos años aparecieron en el mercado los bump stocks.
Aunque legales y ampliamente disponibles, los llamados «bump stocks» han atraído el escrutinio de las autoridades y los legisladores en los últimos años. La senadora californiana Dianne Feinstein lleva mucho tiempo arremetiendo contra ellos. Hace varios años, dijo a The Associated Press que estaba preocupada por la aparición de nuevas tecnologías que podrían adaptar las armas de fuego para convertirlas efectivamente en totalmente automáticas.
«Esta culata de reemplazo convierte un rifle semiautomático en un arma que puede disparar a una velocidad de 400 a 800 rondas por minuto», dijo.
Tras el tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook en Connecticut en 2012, la senadora de California Dianne Feinstein presentó un proyecto de ley que habría prohibido los bump-stocks y dispositivos similares, diciendo que los fabricantes estaban explotando «lagunas» para eludir las leyes de armas. Sin embargo, el proyecto de ley fue derrotado en el Senado.
A raíz de la masacre de esta semana, Feinstein emitió un comunicado en el que afirmaba que «la prohibición de los bump-stocks estaba incluida en mi proyecto de ley de armas de asalto de 2013, y estoy estudiando la mejor manera de proceder con la legislación para cerrar finalmente esta laguna. Esto es lo mínimo que deberíamos hacer tras el tiroteo masivo más mortífero de la historia de Estados Unidos. Debería ser nuestra máxima prioridad».
¿La gente sigue teniendo ametralladoras?
Desde 1986, los fabricantes de armas estadounidenses tienen prohibido fabricar armas civiles capaces de disparar automáticamente. Las relativamente pocas ametralladoras en circulación están en manos de coleccionistas, que pagan hasta decenas de miles de dólares por ellas. Los registros de la ATF muestran que 11.752 ametralladoras figuran como en posesión de propietarios de armas en Nevada.
¿Tenía Paddock un artilugio de este tipo en alguna de sus armas?
Un funcionario de la ATF dijo el martes por la noche en su investigación a AP que Paddock tenía bump stocks en una docena de armas en su habitación de hotel.
Las autoridades dicen que Paddock abrió fuego desde las ventanas de su habitación de hotel en el piso 32 a última hora del domingo, matando a 59 personas e hiriendo a cientos más en un festival de música country. La policía irrumpió en su habitación y descubrió que se había suicidado tras cometer el tiroteo masivo más mortífero de la historia moderna de Estados Unidos.
Testigos y funcionarios de las fuerzas del orden dijeron inicialmente que las rápidas ráfagas de 50 disparos planteaban la posibilidad de que Paddock hubiera utilizado un arma totalmente automática, pero ahora parece que había utilizado el bump stock para modificar sus rifles semiautomáticos para que funcionaran como tal. Paddock tenía 23 armas en su habitación de hotel.
¿Qué dice el fabricante del bump stock sobre todo esto?
Primero, de la página web de Slide Fire: «Hacemos todo lo posible para garantizar que todos y cada uno de los diseños que desarrollamos sean únicos, innovadores y reflejen nuestra dedicación a mejorar la industria deportiva. Las culatas patentadas de Slide Fire Solutions® han revolucionado el tiro recreativo al permitir un nuevo método de disparo. Diseñado en torno a la técnica histórica de bump firing, nuestra culata concede a los tiradores la libertad de fuego rápido controlado sin comprometer la seguridad de ellos mismos o de los demás a su alrededor.»
Y esto: «Cuatro años de desarrollo y pruebas han dado sus frutos con un producto que los clientes aplauden constantemente por funcionar exactamente como se anuncia. Estamos tan seguros de nuestras culatas que las respaldamos ofreciendo una garantía de por vida contra defectos o roturas en condiciones normales de uso y una garantía de devolución del dinero de 30 días».
«Si la ATF quiere venir ahora a prohibir , básicamente tienen que modificar la definición de ametralladora», dijo Jeremy Cottle, veterano de la guerra de Irak e inventor de la culata Slide Fire, al blog Guns America.
Revisando la Slide Fire de Cottle, un bloguero de Guns America señaló: «No va a haber ninguna manera de eludir lo que hace esta cosa y creo que es mejor llamarla como es», escribe. «El Slide Fire es una culata de reemplazo de 369 dólares para tu AR-15 que, cuando se utiliza correctamente, simula el fuego automático»
Pero Cottle dijo a Guns America que «el Slide Fire simplemente te permite disparar tan rápido como quieras. Puedes disparar una ronda, 2 rondas, 3 rondas, 15 rondas o un cargador completo…. No hay partes móviles en el Slide Fire y no hay resortes. Usted mantiene su dedo en el soporte del gatillo y empuja hacia adelante para disparar el arma. No es automático. Nada es automático. Usted dispara activamente cada ronda, y si deja de empujar hacia adelante o quita el dedo del gatillo el arma deja de disparar. Sólo te ayuda a disparar el arma en semiautomático muy rápido».