El envejecimiento de la población mundial tiene necesidades específicas. Desde las necesidades sociales hasta las médicas, las personas mayores dependen de la asistencia y las políticas públicas que puedan proteger sus intereses. Si alguna vez te has preguntado: «¿Qué es la gerontología?». Entonces este artículo está diseñado para ti para ayudarte a explicar los entresijos del estudio del envejecimiento!
Echemos un vistazo a lo que implica la gerontología, así como a las posibles trayectorias profesionales que puedes seguir con un título en gerontología.
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¿Qué es la gerontología?
La gerontología se define como el «estudio del envejecimiento».
A medida que las personas sobreviven más tiempo, la ciencia y la comprensión de las necesidades de esta población también ha mejorado y evolucionado. Este campo ofrece la oportunidad de aplicar una diversa gama de conocimientos multidisciplinarios, incluyendo: psicología, salud pública, fisiología, ciencias sociales y políticas públicas al trabajo que se está realizando.
Para pintar una mejor imagen de lo que implica la gerontología, he aquí una mirada a su definición más profunda y abarcadora:
- El estudio científico de los procesos del cuerpo humano que ocurren desde la mediana edad hasta el final de la vida
- Un enfoque multidisciplinar para entender los cambios sociales a medida que las poblaciones viven hasta la vejez
- Aplicar este conocimiento e información en la práctica a políticas y procedimientos
Gerontología Vs. Geriatría
Es posible que estés pensando: «Pero yo pensaba que la geriatría era esto». Y no es del todo erróneo, pero la geriatría está más especializada en medicina. Esta es la principal diferencia entre ambas:
- La geriatría es una especialidad médica que se centra en el tratamiento y cuidado de las personas mayores.
- La gerontología es un estudio de amplio espectro que no sólo se centra en la salud física y mental de los ancianos, sino que también tiene en cuenta las implicaciones sociales y las políticas públicas.
¿Por qué estudiar gerontología?
Con una población que envejece a nivel mundial, la sociedad se ve muy afectada. Desde la atención médica hasta la Seguridad Social, entre otras cosas, los efectos a gran escala afectan a la vida de todas las personas vivas. Además, el número de personas mayores sigue creciendo cada día, por lo que el mundo necesita expertos que aborden las políticas y protejan las necesidades de esta cohorte.
Aunque la geriatría es igual de importante y necesaria, los gerontólogos pueden crear un cambio positivo y ayudar en la toma de decisiones añadiendo conocimientos de diferentes ámbitos, como la enfermería, la sociología, el trabajo social, la economía, etc.
El aumento constante de una población que envejece se traduce en una gran demanda de profesionales que estudien gerontología.
Tipos de Grados en Gerontología
Los grados en gerontología se ofrecen en todos los niveles. Para aquellos que desean trabajar en la administración o en puestos no clínicos, los grados también están disponibles en línea.
Certificaciones
Para los estudiantes que desean trabajar en puestos de nivel de entrada con la población de edad avanzada, una certificación puede ser todo lo que se requiere. Estos puestos suelen existir en centros de día para mayores, residencias de ancianos o casas particulares. Estos programas suelen constar de 10 cursos que abarcan temas como: Comunicación y Envejecimiento e Introducción a la Gerontología.
Grados asociados
Típicamente, los grados asociados en gerontología tardan dos años en completarse. En algunos casos, también pueden requerir una pasantía para graduarse. Un grado asociado es el siguiente nivel de una certificación. Puede ser visto como un trampolín para pasar de posiciones de nivel de entrada o puede ser una buena opción para aquellos que están experimentando un cambio de carrera y quieren obtener su grado en menos tiempo que una licenciatura.
Licenciaturas
Una licenciatura tiende a tomar cuatro años para completar y abre la puerta a las posiciones de entrada y de nivel medio en el campo de la gerontología. Se requieren cursos específicos de gerontología junto con clases de educación general como álgebra y sociología, por ejemplo.
Programas en línea
Para puestos no clínicos, los estudiantes pueden optar por estudiar a través de programas de gerontología en línea. Las universidades en línea ofrecen una educación flexible, accesible y de calidad que tiende a ser mucho más barata en relación con los campus tradicionales. A menudo, como en el caso de la Universidad del Pueblo, los requisitos de admisión son menos estrictos que sus homólogos en el campus.
¿Qué habilidades voy a aprender?
La gerontología ofrece una educación que es única porque se centra en una población muy específica. Al estar relacionada con el campo de la medicina, hay varias habilidades aprendidas que se pueden aplicar a todos los aspectos de la vida. Estas incluyen:
Habilidades Interpersonales
Los gerontólogos trabajan con una variedad de personas dentro del campo médico, así como con servicios sociales y profesionales administrativos. Junto con la comprensión de las diversas necesidades de sus compañeros, también tienen que entender y escuchar a la población de edad avanzada con la que trabajan.
Compasión
En todos los campos relacionados con la medicina, la compasión es clave. Este es un trabajo que trata con personas en posiciones vulnerables que buscan ayuda, y como tal, aquellos que ofrecen una mano amiga tienden a ser compasivos.
Habilidades de comunicación
Desde la comunicación con los pacientes, los compañeros, los proveedores de servicios y los miembros de la familia, las habilidades de comunicación demuestran ser un marcador clave del éxito en este campo.
Habilidades de resolución de problemas
Los que trabajan en este campo están resolviendo problemas, día tras día. Los problemas y las soluciones abarcan cuestiones financieras, médicas y sociales.
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Posibles trayectorias profesionales en gerontología
El campo de la gerontología es interesante porque es amplio y específico al mismo tiempo. En otras palabras, se trabaja con una población específica, pero se tienen muchas formas diferentes en las que se puede brindar apoyo. Echemos un vistazo a algunas trayectorias profesionales populares dentro del campo:
Terapeuta Ocupacional
Los terapeutas ocupacionales trabajan con sus pacientes para recuperar o mantener el funcionamiento de su cuerpo para realizar actividades diarias, como caminar. El salario medio es de 91.175 dólares al año.
Terapeuta de salud mental
Un terapeuta de salud mental utiliza la psicoterapia para ayudar a las personas con problemas psicológicos. Para aquellos en este campo, pueden ayudar a los pacientes y a los miembros de la familia a lidiar con el proceso de envejecimiento. El salario medio es de unos 53.485 dólares al año.
Cuidador
Como el título indica, un cuidador ofrece atención en áreas como: el aseo diario, la preparación básica de alimentos y proporcionar transporte, por ejemplo. No hay duda de la importancia de los cuidadores para los ancianos. Sin embargo, este puesto gana menos que los anteriores (pero también requiere menos formación). El salario medio es de 23.906 dólares al año.
Trabajador social
Los trabajadores sociales gerontológicos conectan a los ancianos con los recursos de apoyo de la comunidad y ayudan a coordinar los servicios que necesitan. El salario medio ronda los 71.076 dólares al año.
El resultado final
Aquellos que se especializan en gerontología tienen interés en ayudar a la población que envejece. Ya sea desde una perspectiva sociológica, psicológica, económica o sanitaria, este campo de estudio es multidisciplinar y está en constante evolución.