Si alguna vez ha utilizado una prueba de embarazo, un kit de prueba de glucosa en sangre o un kit de prueba rápida de coronavirus en casa, entonces ya ha utilizado reactivos. Técnicamente, el reactivo que utiliza en los kits de pruebas caseras son sus propios fluidos corporales. Por lo general, esto es en forma de orina o sangre, ya que estos son necesarios para que los kits de prueba funcionen.
Sin embargo, un reactivo se define más ampliamente como cualquier sustancia o compuesto que se ha añadido a un sistema para desencadenar una reacción química. En este artículo, hablaremos de los distintos aspectos y aplicaciones de los reactivos.
Un reactivo se utiliza para desencadenar una reacción química y se utiliza a menudo en el análisis químico
¿Qué es un reactivo en química?
En términos de clasificaciones químicas, un reactivo es cualquier sustancia orgánica o inorgánica que se puede añadir a una mezcla para desencadenar una cadena de reacciones químicas. También se utiliza para comprobar la presencia de otras sustancias en una solución. Esto hace que ciertos tipos de reactivos sean muy útiles como herramientas de comprobación en los experimentos.
El término «reactivo» suele utilizarse indistintamente con el de «reactante», pero ambos tienen definiciones diferentes y precisas: un reactivo se consume durante una reacción química, mientras que un reactivo no.
Por ejemplo, los disolventes se utilizan para disolver sustancias químicas, pero normalmente no participan en las reacciones químicas. Del mismo modo, en las reacciones bioquímicas, especialmente las que implican enzimas catalíticas, los reactivos se llaman sustratos, mientras que los reactivos se llaman catalizadores.
¿Cuáles son algunos ejemplos de reactivos?
Cuando se utiliza en química orgánica, el término reactivo significa un tipo de ingrediente químico que se añade a una mezcla o solución orgánica para transformarla en otro tipo de sustancia. Un reactivo puede ser un compuesto o una mezcla de sustancias orgánicas o inorgánicas. Algunos ejemplos comunes de reactivos utilizados en química orgánica son:
- Reactivo de Collins: Este reactivo es un complejo metal-piridina -en concreto, el complejo de óxido de cromo (VI) con piridina en diclorometano-. Es sólido, de color rojo, y tiene como uso principal la conversión de alcoholes en aldehídos y cetonas. Es muy útil en la oxidación de compuestos sensibles a los ácidos.
- Reactivo de Fenton: Es una solución de peróxido de hidrógeno mezclada con hierro ferroso, como el sulfato de hierro (II). Es un catalizador que se utiliza principalmente para oxidar los contaminantes de las aguas residuales. Por ejemplo, puede neutralizar y destruir compuestos orgánicos tóxicos como el tricloroetileno y el tetracloroetileno.
- Reactivos de Grignard: Este grupo de reactivos tiene una fórmula genérica de R-Mg-X, donde la X representa un halógeno y la R representa un grupo orgánico de moléculas. Típicamente, el R es un alquilo o un arilo. El ejemplo más común de un reactivo de este grupo es el cloruro de metilmagnesio. Los reactivos de Grignard se utilizan comúnmente para crear nuevos enlaces de carbono.
- Reactivo de Fehling: Es un reactivo útil para diferenciar entre dos grupos funcionales moleculares: carbohidratos y cetonas. Se utiliza como prueba de azúcares reductores y no reductores. Como reactivo analítico, se utiliza como reactivo complementario a la prueba del reactivo de Tollen.
- Reactivo de Tollen: Es una mezcla de tres compuestos disueltos en una solución, a saber, nitrato de plata, amoníaco y una pequeña cantidad de hidróxido de sodio. El compuesto alcalino es importante para mantener el pH necesario del reactivo. Es útil para identificar grupos funcionales moleculares.
- Reactivo de Millon: Unas pocas gotas de este reactivo pueden detectar la presencia de proteínas solubles en una solución de prueba. Cuando esto ocurre, el reactivo se vuelve de color marrón rojizo, o se forman precipitados, que indican la presencia de residuos de tirosina.
- Kits de reactivos de mandelina: Se utilizan para detectar alcaloides y otros compuestos. El reactivo se vuelve verde oscuro si la anfetamina está presente en una solución de prueba, y un naranja intenso cuando la cocaína está presente.
- Kits de reactivos Marquis: Son muy útiles en pruebas puntuales sencillas, en las que el reactivo puede detectar una amplia gama de drogas ilícitas. Por ejemplo, se vuelve negro oliva en una solución de prueba que contiene LSD. También es bueno para detectar la metanfetamina, que hace que se vuelva naranja o marrón.
- Kits de reactivos de Mecke: Estos también se utilizan en pruebas puntuales simples. Cuando se mezclan con una solución que contiene la droga psicodélica, como el MDA, el reactivo se vuelve azul muy oscuro. En presencia de heroína, se vuelve de un verde azulado intenso.
- Kits de reactivos de Froehde: Estos son buenos para detectar algunos opioides y alcaloides, como el 2-CB, la codeína y el éxtasis. En presencia de estas drogas, el reactivo se vuelve amarillo, verde oscuro, marrón rojizo y negro con marrón verdoso, respectivamente.
En términos de química analítica, los reactivos se utilizan para determinar la presencia o ausencia de otro tipo de sustancia. El cambio de color es el indicador habitual. La concentración puede estimarse por el grado de cambio de color. Algunos ejemplos de estos reactivos son los siguientes:
Un reactivo es un ingrediente que se añade a una solución para transformarla en otra cosa. Aunque a menudo se trata de un producto químico, un reactivo también puede ser algo como la sangre o la orina
¿Qué es un kit de reactivos?
Los kits de reactivos son kits de pruebas que se pueden utilizar en el campo o en el laboratorio para detectar ciertas sustancias. Se utilizan comúnmente para probar el uso de drogas ilícitas. Los kits de pruebas de reactivos suelen ser sencillos de utilizar y normalmente implican cambios de color cuando se detectan sustancias específicas. Algunos kits de pruebas son un poco más complicados, y necesitan ser procesados en el laboratorio utilizando técnicas de cromatografía fina.
Algunos ejemplos de kits de reactivos comúnmente utilizados son:
¿Qué es un reactivo limitante en química?
Como su nombre indica, un reactivo limitante es un reactivo que limita o detiene una reacción química cuando se consume completamente. Esto significa que la reacción química no puede ir más allá porque no hay más sustancia disponible para que la reacción continúe. Por lo tanto, un reactivo limitante determina cuándo se detiene la reacción.
En realidad se puede calcular la cantidad de reactivos necesarios para completar una reacción química. Si uno de los reactantes o reactivos se agota, la reacción se detendrá en un momento determinado, dejando un exceso de reactantes. La estequiometría de una reacción, que no es más que las proporciones de los reactantes indicadas en la ecuación equilibrada, puede establecerse con precisión. Se puede calcular determinando las proporciones molares respectivas de los reactivos. También puedes medir el peso de los productos finales para determinar el reactivo limitante.
El nuevo kit de prueba RT-qPCR de coronavirus contiene reactivos
¿Cómo se utilizan los reactivos en las pruebas de coronavirus?
Se utilizan dos métodos principales para las pruebas de coronavirus. El primer método es la prueba rápida de anticuerpos, que detecta si los anticuerpos para el virus están presentes en el cuerpo. Utilizando una muestra de sangre del paciente como reactivo, es una forma de prueba serológica. Sólo se tardan varios minutos en determinar los resultados, y es bueno para analizar infecciones pasadas.
El segundo método se conoce como «reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa en tiempo real» (RT-PCR). Este método determina la presencia de materiales genéticos en la muestra de la prueba que son específicos del virus. Ambos métodos necesitan reactivos, que se presentan en forma de enzimas.
Los reactivos de las pruebas serológicas se unen a ciertos tipos de anticuerpos como IgG, IgM e IgA. Cuando uno o más de estos anticuerpos están presentes, se mostrarán líneas en la ventana de la prueba como una prueba de embarazo. La prueba RT-PCR, por otro lado, requiere que los materiales genéticos se amplifiquen para que puedan ser detectados. Los reactivos utilizados en este caso son enzimas y técnicas de cromatografía.
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