Definición
Una aplicación web es un programa informático que utiliza navegadores web y tecnología web para realizar tareas a través de Internet.
Descripción general
Millones de empresas utilizan Internet como un canal de comunicación rentable. Les permite intercambiar información con su mercado objetivo y realizar transacciones rápidas y seguras. Sin embargo, la participación efectiva sólo es posible cuando la empresa es capaz de capturar y almacenar todos los datos necesarios, y tener un medio para procesar esta información y presentar los resultados al usuario.
Las aplicaciones web utilizan una combinación de scripts del lado del servidor (PHP y ASP) para manejar el almacenamiento y la recuperación de la información, y scripts del lado del cliente (JavaScript y HTML) para presentar la información a los usuarios. Esto permite a los usuarios interactuar con la empresa mediante formularios en línea, sistemas de gestión de contenidos, carros de la compra, etc. Además, las aplicaciones permiten a los empleados crear documentos, compartir información, colaborar en proyectos y trabajar en documentos comunes independientemente de la ubicación o el dispositivo.
Cómo funciona una aplicación web
Las aplicaciones web suelen estar codificadas en un lenguaje compatible con el navegador, como JavaScript y HTML, ya que estos lenguajes dependen del navegador para hacer que el programa sea ejecutable. Algunas de las aplicaciones son dinámicas y requieren un procesamiento del lado del servidor. Otras son completamente estáticas, sin necesidad de procesamiento en el servidor.
La aplicación web requiere un servidor web para gestionar las peticiones del cliente, un servidor de aplicaciones para realizar las tareas solicitadas y, en ocasiones, una base de datos para almacenar la información. La tecnología del servidor de aplicaciones va desde ASP.NET, ASP y ColdFusion, hasta PHP y JSP.
Aquí se ve el flujo típico de una aplicación web:
- El usuario lanza una petición al servidor web a través de Internet, ya sea a través de un navegador web o de la interfaz de usuario de la aplicación
- El servidor web reenvía esta solicitud al servidor de aplicaciones web apropiado
- El servidor de aplicaciones web realiza la tarea solicitada -como consultar la base de datos o procesar los datos- y luego genera los resultados de los datos solicitados
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- El servidor de aplicaciones web envía los resultados al servidor web con la información solicitada o los datos procesados
- El servidor web responde al cliente con la información solicitada que luego aparece en la pantalla del usuario
Ejemplo de una aplicación web
Las aplicaciones web incluyen formularios en línea, carros de la compra, procesadores de texto, hojas de cálculo, edición de vídeo y fotos, conversión de archivos, escaneo de archivos y programas de correo electrónico como Gmail, Yahoo y AOL. Entre las aplicaciones más populares se encuentran Google Apps y Microsoft 365.
Google Apps for Work cuenta con Gmail, Google Docs, Google Sheets, Google Slides, almacenamiento en línea y mucho más. Otras funcionalidades incluyen el uso compartido en línea de documentos y calendarios. Esto permite que todos los miembros del equipo accedan a la misma versión de un documento de forma simultánea.
Beneficios de una aplicación web
- Las aplicaciones web se ejecutan en múltiples plataformas, independientemente del sistema operativo o del dispositivo, siempre que el navegador sea compatible
- Todos los usuarios acceden a la misma versión, eliminando cualquier problema de compatibilidad
- No se instalan en el disco duro, por lo que se eliminan las limitaciones de espacio
- Reducen la piratería de software en las aplicaciones web por suscripción (i.e. SaaS)
- Reducen los costes tanto para la empresa como para el usuario final, ya que se requiere menos soporte y mantenimiento por parte de la empresa y menos requisitos para el ordenador del usuario final
Conclusión
El aumento del uso de Internet entre las empresas y los particulares ha influido en la forma de gestionar los negocios. Esto ha llevado a la adopción generalizada de las aplicaciones web a medida que las empresas pasan de los modelos tradicionales a los modelos basados en la nube y en la red. Las aplicaciones web ofrecen a las empresas la posibilidad de agilizar sus operaciones, aumentar la eficiencia y reducir los costes.
Estas aplicaciones en línea, como los clientes de correo electrónico, los procesadores de texto, las hojas de cálculo y otros programas, ofrecen la misma funcionalidad que las versiones de escritorio. Sin embargo, tienen la ventaja añadida de funcionar en múltiples plataformas, tener un mayor alcance y ser fácilmente accesibles desde cualquier lugar.