Se cree que el cricket se inventó en el sur de Inglaterra. Algunos investigadores afirman que el juego se practicaba desde el siglo XIII. En los primeros tiempos, el cricket era jugado por los niños en el campo. Se utilizaba una piedra en lugar de una pelota, y los jugadores utilizaban un simple bate formado por una rama. Un tocón de árbol o un taburete de madera hacían las veces de terreno de juego. Con el paso del tiempo, el juego evolucionó y las herramientas utilizadas durante los partidos también. La popularidad del juego creció en toda Inglaterra y más tarde se extendió a otras partes del mundo.
Origen del cricket
Se dice que la primera forma de juego de cricket fue un juego de niños en algunas partes de Inglaterra. Es posible que el nombre del juego provenga de una antigua palabra inglesa, «cryce», que significaba muleta o vara. También podría haber tomado prestado el término holandés – krick(-e) que significa palo. Otros investigadores sospechan que el nombre podría derivar de la palabra francesa «criquet», que se traduce como «poste de madera». El inglés, el holandés y el francés eran las lenguas populares que se hablaban en el sur de Inglaterra en el siglo XV.
Historia del cricket
El juego del cricket evolucionó a partir de un sencillo juego en el que un jugador lanzaba una bola al tocón de un árbol o a la puerta del wicket, y otro jugador detenía la bola con un simple bate. Entre el siglo XIII y el siglo XVI se practicaron en Inglaterra diversos juegos similares. Los primeros bates utilizados en los partidos eran como los palos de hockey, que eran largos y pesados. La pelota se lanzaba por el suelo en las primeras etapas del juego, a diferencia de lo que ocurre hoy en día, que se lanza al aire. El primer partido de cricket del que se tiene constancia tuvo lugar en Kent en 1646. Las reglas básicas del juego fueron modificadas y registradas en 1744. El juego de cricket creció en popularidad en muchas partes de Inglaterra en los siglos XVII y XVIII. Se formaron importantes clubes de cricket en Londres, Dartford, Slindon, Hadlow y Bromley. El cricket avanzó en el siglo XIX con la modificación del modo de juego en varias ocasiones. También llegó a otros países como Estados Unidos, Australia y Sudáfrica.
Partidos internacionales de cricket
El primer partido internacional de cricket se jugó en 1844 en Nueva York. Los jugadores eran equipos de Estados Unidos y Canadá. Después, las diferentes naciones desarrollaron su cricket celebrando competiciones locales entre condados. Entre los países que celebraron competiciones nacionales de críquet a finales del siglo XIX se encuentran Inglaterra, Sudáfrica, India, Nueva Zelanda y Australia. La Conferencia Imperial de Cricket, la primera organización internacional de cricket, se creó en 1909. Sus miembros eran: Inglaterra, Australia y Sudáfrica. El organismo de críquet pasó a llamarse Conferencia Internacional de Críquet en 1965 y actualmente se conoce como Consejo Internacional de Críquet. La organización de Cricket tiene doce estados miembros y muchos más miembros asociados.
Críquet actual
El Consejo Internacional de Críquet ha invertido mucho en la popularización del críquet en todo el mundo. La organización tiene programas de desarrollo destinados a hacer crecer los equipos nacionales en África, Asia y Estados Unidos. La última innovación del Cricket es el torneo de Cricket twenty20. El nuevo juego es muy popular entre los aficionados al críquet. Inglaterra e India se encuentran entre las naciones líderes en el mundo de los partidos de Cricket.