Se estima que 100 millones de turistas y veraneantes visitarán Florida este año, y una gran parte de ellos alquilará un coche para moverse por la ciudad. De hecho, el Aeropuerto Internacional de Orlando es el mayor centro de alquiler de coches de todo el mundo. Inherente a esta gran cantidad de conductores de coches de alquiler son los accidentes de coches de alquiler. A diferencia de los accidentes automovilísticos que involucran a los conductores de vehículos personales, la ley se vuelve más compleja cuando los coches de alquiler están involucrados.
Hay muchos accidentes graves que involucran a los coches de alquiler en las carreteras de Florida cada año. Debido a esto, las preguntas legales a menudo surgen después de que un conductor de coche de alquiler está involucrado en un accidente. La pregunta más común: ¿Es la compañía de coches de alquiler responsable de los daños porque es el propietario?
Según una decisión del Tribunal Supremo de Florida, la respuesta es: no.
El propietario (privado) de un coche que lo presta a otro es legalmente responsable de la negligencia del conductor, incluso si el propietario no hizo nada malo. Esto se conoce como la Ley de Instrumentos Peligrosos de Florida. Sin embargo, las empresas de alquiler de coches están ahora protegidas de la responsabilidad por la ley federal.
En un caso conocido como Vargas v. Enterprise* en 2011, se decidió que cuando los conductores o pasajeros de vehículos de alquiler -vehículos alquilados a corto plazo, menos de un año- están involucrados en un accidente, la empresa de alquiler de coches ya no es responsable de las lesiones causadas por la negligencia del conductor del coche de alquiler .
El Tribunal Supremo dictaminó que la Enmienda Graves** se adelantó (o bloqueó) una sección*** de los Estatutos de Florida que se refiere a los arrendamientos de automóviles a corto plazo. En pocas palabras, las empresas de alquiler de coches no tienen ninguna responsabilidad con respecto a los accidentes de coches de alquiler, simplemente porque son dueños del coche.
A menos que una parte lesionada pueda demostrar que la empresa de alquiler fue negligente de alguna manera, cualquier demanda presentada contra la empresa de alquiler, basada en la propiedad solamente, sería rechazada por el tribunal. Ejemplos de la negligencia de una compañía de alquiler de coches pueden incluir:
- no formar adecuadamente a sus empleados
- no supervisar a sus trabajadores
- encargar negligentemente el coche de alquiler a un conductor al que no deberían haber permitido alquilar en primer lugar
- no mantener el coche de alquiler adecuadamente
Sin embargo, si la víctima del accidente lesionada no puede demostrar que la empresa de alquiler de coches fue negligente, entonces la empresa de alquiler de coches no puede ser considerada lo que se llama «responsable indirecto» de los daños de la víctima del accidente.
Esto es cierto aunque la doctrina de la «instrumentalidad peligrosa» de Florida considera responsables a otros tipos de propietarios de vehículos, que han prestado o permitido que sus vehículos sean conducidos por otra persona. Por ejemplo, los padres que permiten que sus hijos conduzcan sus coches o los empleadores que permiten que sus empleados utilicen el coche de la empresa.
Las empresas de alquiler de coches han tratado de limitar su responsabilidad hacia las partes lesionadas en los accidentes de coche tanto como pueden escribiendo estipulaciones en sus acuerdos. En el contrato entre la empresa de alquiler de coches y la persona que alquila el vehículo, es común encontrar un lenguaje que establece que la persona que alquiló el coche se compromete a seguir ciertos pasos en caso de un accidente o de lo contrario no puede pedir daños a la empresa de alquiler de coches.
El contrato de alquiler de coches puede incluir estipulaciones, como los plazos para cuando el conductor del coche de alquiler debe informar del accidente a la empresa, cómo debe hacerse ese informe y a quién debe informar, y la necesidad de obtener asistencia policial en el lugar del accidente, entre otras cosas.
En caso de que el lenguaje de la Enmienda Graves no funcione para proteger a la empresa de alquiler de coches de las reclamaciones presentadas por el conductor del coche de alquiler, añaden un lenguaje en el contrato de alquiler para limitar su responsabilidad por cualquier daño sufrido por los conductores de alquiler.
Cuando la empresa de alquiler de coches no es responsable -como a menudo no lo son con las nuevas normas y debido a sus contratos-, entonces el conductor real es probable que se convierta en el objetivo de una demanda, o tratará de presentar una demanda contra otro conductor. Debido a este hecho, es una idea inteligente para el conductor de un vehículo de alquiler para comprar bajo motorista asegurado (UIM), o motorista sin seguro (UM), la protección de la compañía de alquiler de coches.
Las compañías de alquiler de coches siempre tratan de vender un seguro para proteger sus vehículos, pero no hay ninguna motivación para que vendan el seguro UIM o UM-debido a su inmunidad en virtud de las leyes federales y estatales antes mencionadas-aunque está disponible. La ley de Florida requiere que los conductores de vehículos de motor lleven un seguro de lesiones personales (PIP) de 10.000 dólares y la misma cantidad para los daños a la propiedad.
La compra de un seguro de responsabilidad civil suplementario puede proporcionar al operador de un vehículo de alquiler un millón de dólares adicionales de cobertura, normalmente en la cobertura de seguro UM y UIM, cuando los límites del otro conductor son demasiado bajos para cubrir los gastos médicos y la cobertura de compensación por dolor y sufrimiento.
Las lesiones como las lesiones cerebrales traumáticas, las lesiones de la columna vertebral, las fracturas, la desfiguración, las quemaduras y muchas otras pueden tener resultados a largo plazo que alteran la vida y cuestan una enorme cantidad de dinero en gastos médicos y salarios perdidos. La calidad de vida total puede ser significativamente disminuida, también.
Los abogados de lesiones de accidentes de Sibley Dolman Gipe, PA representan a las víctimas de accidentes que conducían, o eran pasajeros en, coches de alquiler. Nuestros abogados de lesiones de coches de alquiler saben cómo navegar por las complejas leyes relativas a los coches de alquiler y el seguro en la Florida. Si usted se lesionó mientras conducía un coche de alquiler, no tiene ningún caso contra la compañía de alquiler de coches a menos que alguna forma de negligencia puede ser probada. Usted necesita un abogado que tenga los recursos de investigación para determinar la verdadera causa del accidente y luchar para recuperar la compensación que usted merece. Póngase en contacto con Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA hoy, para una evaluación gratuita de su caso al (727) 451-6900. Usted merece la mejor representación disponible en cualquier lugar de la Florida.
Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA
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* Vargas v. Enterprise Leasing Co., 60 So.3d 1037