8 May 2019, 17:12 | Actualizado: 8 May 2019, 17:16
Por Elizabeth Davis
Conozca al hombre que inventó el instrumento más popular del mundo: Bartolomeo Cristofori.
El piano es uno de los instrumentos más populares e influyentes jamás inventados. Así que uno pensaría que el inventor sería un nombre muy conocido, como Alexander Graham Bell o Thomas Edison.
Pero no. El inventor del instrumento de teclado que inspiró a Beethoven, Rachmaninov y Liszt es un hombre del que probablemente nunca hayas oído hablar.
Bartolomeo Cristofori nació en Padua en 1655. Hay muy poco registro de él hasta que, en 1688, comienza a trabajar para el príncipe Ferdinando de Medici (heredero de una de las familias más poderosas de la Toscana).
Para entonces, ya era fabricante y técnico de instrumentos musicales. Ferdinando contrató a Cristofori para que se ocupara de su colección de instrumentos musicales, y probablemente porque había oído que Cristofori también era un inventor bastante bueno.
El primer piano
La primera mención de un piano se encuentra en un inventario de los instrumentos de Ferdinando de 1700. En italiano, la entrada enumera
Un Arpicembalo di Bartolomeo Cristofori di nuova inventione, che fa’ il piano, e il forte, a due registri principali unisoni, con fondo di cipresso senza rosa…
O en inglés:
Un «Arpicembalo» de Bartolomeo Cristofori, de nueva invención que produce suave y fuerte, con dos juegos de cuerdas al unísono, con fondo de ciprés sin rosa…»
¿Cómo recibió el piano su nombre?
Como habréis notado, la frase ‘produce suave y fuerte’ en el italiano es ‘che fa’ il piano, e il forte’. Y de ahí viene el nombre del piano, porque puede tocar tanto piano como forte.
Los primeros pianos tienen un aspecto muy diferente al de los instrumentos modernos: no hay pedales, el teclado es mucho más corto y todo el instrumento es mucho más pequeño. Si escucharas uno de estos primeros pianos también sonaría muy diferente: mucho más silencioso y mucho menos resonante que un piano moderno, como un Steinway.
¿Cómo suena un piano?
A diferencia de un clavicordio -un instrumento de teclado anterior-, el sonido de un piano es generado por los martillos que golpean las cuerdas afinadas.
Cuando un intérprete pulsa una tecla, un apagador libera la cuerda y el martillo golpea la cuerda, creando el sonido. Cuando el músico suelta la tecla, el apagador vuelve a la cuerda dejando de vibrar.
El pedal de sustain del piano moderno mantiene los apagadores levantados para que, incluso cuando el intérprete suelta una nota, la cuerda siga vibrando y el sonido dure más tiempo.
El piano moderno de hoy en día utiliza esencialmente la misma acción de martillo que el primer instrumento de Cristofori hace tantos siglos.
Mira: Beethoven tocado en el propio piano de Beethoven >
¿Por qué es tan popular el piano?
El piano no despegó inmediatamente – probablemente porque era increíblemente complicado de construir. (Todavía lo son – aquí hay un reportaje que hicimos sobre la fábrica de pianos Steinway en Hamburgo).
Pero una vez que los compositores empezaron a defender el piano, pronto se convirtió en el instrumento más de moda de la época -y en el instrumento de teclado dominante- por su volumen, versatilidad y posibilidades expresivas.
Aquí tienes algunas de nuestras piezas favoritas escritas para piano >