Quién inventó la lavadora y la secadora?

En gran parte del mundo occidental, la vida sin lavadoras y secadoras es casi inimaginable. Pero mucha gente tuvo parte en imaginar la lavadora y la secadora para que la gente llegara a este punto.

La evolución de las máquinas de limpieza

La lavadora y la secadora son relativamente recién llegadas al catálogo de herramientas humanas. Hubo que esperar hasta el siglo XVIII para que el trabajo diario de fregar los trastos del hogar inspirara patentes, prototipos y mejoras que siguen dando lugar a nuevas y elegantes iteraciones de ambas máquinas en la actualidad. No hubo un momento en el que las lavadoras y las secadoras aparecieran completamente formadas. Evolucionaron.

De 1700 a 1800

Los primeros esfuerzos no siempre fueron un éxito rotundo, pero la idea de delegar una tarea repetitiva e interminable en una máquina tuvo un atractivo duradero.

1767 – Jacob Christian Schaffer en Alemania mejoró una tina de lavado, afirmó que revolucionaría el día de la colada y reduciría la necesidad de lejía, fabricó cartas de aprobación para su invento -que publicitó ampliamente- y publicó su diseño.
1782 – Henry Sidgier obtiene la primera patente británica para un artilugio con agitación de paletas de madera a través de una manivela – la primera lavadora giratoria patentada.
1797 – Nathaniel C. Briggs obtiene la primera patente estadounidense para una lavadora.
1799 – Un tal Monsieur Pochon inventa en Francia la secadora con manivela. Es ingenioso pero imperfecto. La máquina se llamaba probablemente «ventilador» y consistía en un tambor de metal perforado que se colocaba sobre el fuego de la chimenea, en una especie de asador, y que se hacía girar con una manivela. En este tambor se introducía la colada húmeda, que enseguida se ahumaba, a menudo salía con hollín y, en ocasiones, se incendiaba o chamuscaba. El concepto necesitaba algo de trabajo.
1843 – John E. Turnbull en Canadá obtiene una patente para una lavadora con un escurridor adjunto para exprimir el agua de la ropa. Se podía introducir la ropa mojada directamente desde la bañera en el escurridor y el agua volvía a gotear en la bañera, lo que resultaba práctico para reutilizar la misma agua para la siguiente bañera de lavado.
1851 – James King inventa en Estados Unidos una lavadora manual con un tambor giratorio.
1858 – Hamilton Smith creó una lavadora giratoria que podía invertirse. Seguía siendo de manivela pero ahora podías agitar los calcetines y las sábanas de un lado a otro.
1861 – La idea de Turnbull gana tracción y algo de refinamiento. Los combos de lavadora-secadora – lavadoras con escurridores de ropa adjuntos – están ahora a la venta.
1874 – En Indiana, William Blackstone construyó una novedosa lavadora de ropa para el cumpleaños de su esposa. En una bañera de madera, se colgaba la ropa en pequeñas pinzas y luego una manivela permitía agitar la ropa en el agua jabonosa. Fue una sensación en el barrio y Blackstone comenzó a fabricar y vender las máquinas por 2,50 dólares.
1892 – George T. Simpson mejora el «Ventilador». Su secadora patentada colocaba la ropa en una rejilla y canalizaba el calor de la estufa sobre ella, sin hollín y con menos humo.

Innovaciones de principios de 1900

Las tinas de madera fueron reemplazadas por tinas de metal y se inició el juego de las lavadoras y secadoras electrificadas. Las máquinas seguían estando fuera del alcance de mucha gente, pero las fábricas de la Revolución Industrial, el creciente éxito de la producción en masa y los diseños mejorados que hacían que todo el nuevo material funcionara cada vez mejor ampliaron el atractivo de las lavadoras y secadoras a medida que avanzaba el nuevo siglo.

1908 – Alva J. Fisher se atribuye el mérito de la primera lavadora eléctrica, aunque hay competidores, como un tal Louis Goldenberg, ingeniero de la Ford Motor Company. Fisher llamó a su máquina «Thor», en honor al dios nórdico del trueno y el rayo. Era bastante sensacional. La bañera galvanizada de estilo tambor funcionaba con un motor eléctrico. Pero el agua que goteaba de la cuba provocaba un cortocircuito en el motor desprotegido y provocaba una descarga eléctrica al lavador. Así que, acertadamente llamado, pero no es exactamente un home run.
1911 – Maytag Corporation, que pronto se convertiría en sinónimo de lavadoras, desarrolló escurridores accionados por electricidad. Se acabó la manivela. Las amas de casa y las mamás de todo el mundo sacrificaron voluntariamente la tonificación de la parte superior del brazo.
1915 – Las secadoras eléctricas estaban disponibles para las clases adineradas.
1927 – Maytag, en racha, añadió agitadores a sus lavadoras eléctricas. Ahora el agua se agita a través de la ropa en la bañera. Antes de este nuevo giro, la ropa era arrastrada por palas a través de la bañera de agua, mucho más dura para la ropa.
1930 – Los diseñadores pusieron motores dentro de las carcasas de las máquinas. Esto redujo el desgaste de las máquinas. Los motores anteriormente atornillados eran propensos a dar golpes y acortaban la vida del aparato. «Duradero» se convirtió en la nueva palabra de moda.
1937 – Bendix Aviation inventa una máquina totalmente automática: lava, aclara y centrifuga o seca la ropa en un solo ciclo. Los primeros modelos tendían a salpicar a los observadores y funcionaban mejor cuando se atornillaban al suelo.
1938 – J. Ross Moore, en colaboración con la Hamilton Manufacturing Company, inventa la secadora de ropa automática. Tiene un tambor interior -un concepto que todavía se utiliza en las secadoras actuales- y funciona con gas o electricidad. Por una razón inescrutable, sin duda debida al marketing, la máquina se llama «June Day».

De la década de 1940 a la de 2000

Las secadoras eléctricas se generalizaron en la década de 1940. Todas esas mujeres que trabajaban durante la Segunda Guerra Mundial no tenían tiempo para las tareas domésticas. La eficiencia se impuso y, una vez que la fabricación de la guerra se detuvo y las fábricas volvieron a la producción normal, el mercado obligó con una vigorosa competencia, haciendo que las máquinas fueran más asequibles y fiables. Hacia 1946, las secadoras contaban con temporizadores, rejillas de salida de la humedad, controles de encendido y apagado y ciclos de enfriamiento en el panel frontal. Los veteranos que regresaban y sus hogares, cada vez más numerosos, acogieron con satisfacción estas innovaciones.

1947 – Whirlpool estrena las primeras lavadoras automáticas de carga superior. General Electric afirma haber introducido las lavadoras de carga superior al mismo tiempo.
1949 – Se inventan las secadoras automáticas.
Década de 1950 – Los avances en la fabricación y la maquinaria se disparan en la próspera economía de posguerra. Las lavadoras automáticas mejoraron — eran una inversión pero, cada vez más, una que todo el mundo quería para su nuevo hogar. Las lavadoras ahora contaban con dos cubas que permitían un ciclo de jabón/agitación y un ciclo de aclarado/agitación — y un precio más asequible.
1959 – Se introducen los sensores de secado. El regulador apaga la secadora cuando la máquina «detecta» que la ropa está seca. Esto ahorra costes de energía y tiempo, y requiere menos supervisión de la ropa.
1960 – Se patenta el ciclo de prensado permanente para añadirlo a las secadoras.
1970s – Las secadoras continuaron estrenando características de ahorro de dinero y dispositivos de control electrónico más sofisticados.
1983 – Los temporizadores permitieron a los consumidores establecer los tiempos de uso de sus secadoras. La gente podía programar sus máquinas para aprovechar los costes de energía más bajos o los tiempos de funcionamiento más convenientes.
Década de 1990 – Las lavadoras y secadoras de bajo consumo se hicieron populares.
2003 – GE inventa un combo de lavadora y secadora que «habla» entre sí.

La tecnología toma el relevo

Las lavadoras y secadoras contemporáneas vienen en una infinita variedad de configuraciones, desde unidades compactas, todo en uno, de mini lavadora y secadora, hasta modelos de bajo consumo y ahorro de agua, pasando por lavadoras «inteligentes», pantallas táctiles LCD, colores de diseño, iluminación con paneles LED y reducción de ruido y vibraciones. Los días de las tinas de lavado de madera con manivela y los torpes escurridores y manglares son una nota pintoresca en los libros de historia.

Heading