Hace poco, mi sobrino se acercó a mí y me dijo: «Tengo un boogie» mientras extendía su dedo y agitaba una bola de moco recién arrancado delante de mí. Qué asco. Inmediatamente puse remedio a la situación dándole un pañuelo de papel y enviándole al baño para que se lavara las manos. ¿Te suena esto? Hurgarse la nariz es un hábito muy común entre los niños. Como preparación para escribir esta entrada del blog de RN Remedies®, tuve el placer de hablar con Jeffrey Koempel, MD, MBA, jefe de otorrinolaringología pediátrica del Hospital Infantil de Los Ángeles, sobre este problema y algunas formas de ayudar a que su hijo deje de hurgarse la nariz.
Por qué los niños se hurgan la nariz
Su hijo puede hurgarse la nariz por muchas razones. A veces es para aliviar la sensación de algo incómodo en las fosas nasales. Otras veces es un hábito nervioso o algo que se hace por curiosidad o aburrimiento. Algunos niños no se escarban intencionadamente: es un hábito aprendido que se realiza de forma subconsciente. Independientemente de la causa, no es educado.
¿Es realmente tan malo hurgarse la nariz?
¿Es realmente tan importante hurgarse la nariz? Le pedí al Dr. Koempel su opinión sobre este tema. Según Koempel, el mayor problema de los niños que se meten el dedo en la nariz es el estigma social que conlleva: no queda bien que te pillen con el dedo en la nariz. Existen algunos problemas de salud potenciales asociados con el hurgado de la nariz, principalmente la posibilidad de provocar sangre en la nariz e introducir bacterias en la misma, pero su mayor preocupación es que el hurgado de la nariz no es socialmente aceptable en ninguna cultura, en ningún lugar del mundo.
Por qué existe la mucosidad nasal (mocos)
El propósito de la mucosidad en la nariz de su hijo es ayudar a lubricar sus conductos nasales y evitar que los gérmenes inhalados pasen a sus pulmones. La nariz tiene unos pelitos muy pequeños llamados cilios que mueven esta mucosidad y las pequeñas partículas atrapadas se mueven hacia la parte posterior de la garganta para ser tragadas o salir de la nariz. Los mocos suelen contener partículas de suciedad, polvo, polen y bacterias. Cuando su hijo se hurga la nariz, está irritando la sensible mucosa nasal interna (piel húmeda), lo que puede provocar hemorragias y costras en la nariz. Si su hijo sigue hurgando puede estar interfiriendo repetidamente en la formación de costras y la nariz puede irritarse mucho.
Además, cuando su hijo se hurgue la nariz, las bacterias se meten en su dedo o bajo sus uñas. Si su hijo está enfermo, especialmente con un resfriado u otro virus de las vías respiratorias superiores, es fácil que transmita los gérmenes a otros a través de esta mucosa. Tu hijo también podría autoenfermarse introduciendo en su cuerpo bacterias o agentes virales que ya están en sus dedos.
Qué hacer si tu hijo se hurga la nariz
No es recomendable regañar a tu hijo por hurgarse la nariz, pero sí pedirle sistemáticamente que utilice un pañuelo de papel en su lugar. Tratar este tema es como tratar cualquier otro «mal hábito» con un refuerzo consistente y positivo. Explique a su hijo que no es de buena educación hurgarse la nariz y que es algo que no hacen los «niños/niñas grandes». Otros consejos incluyen:
- Pedir a su hijo que se lave las manos después de pillarle hurgándose la nariz
- Mantener las uñas de su hijo cortas para evitar que las uñas irriten el interior de la nariz o quiten las costras, lo que puede provocar una hemorragia o una infección
- Si su hijo se está hurgando algo molesto dentro de la nariz, pídale que vaya al baño para sonarse suavemente.
- Cuando esté en público, cree una «palabra clave» con su hijo que pueda decir para pedirle suavemente que deje de hurgarse.
- Colocar manoplas o guantes en las manos de su hijo en la intimidad de su casa para disuadirle de hurgarse
- No ponga salsa picante, chile en polvo o cualquier otro irritante en los dedos de su hijo. Esto puede provocar un intenso ardor/dolor e irritación en el interior de la nariz.
- Mantenga la nariz de su hijo húmeda utilizando gotas salinas, gel nasal lubricante o humidificador casero. Es posible que su hijo esté intentando sacarse un moco duro que podría estar causándole molestias.
- Dar a su hijo algo con lo que mantener sus manos ocupadas y fuera de la nariz. ¿Por qué no intentar hacer manualidades, deportes al aire libre, etc.?
Si cree que su hijo se hurga la nariz porque está nervioso, intente encontrar la raíz del problema y lo que le preocupa. Puede ser una buena idea hablar con el pediatra de su hijo si cree que está ansioso.
Muchas gracias al Dr. Koempel por tomarse el tiempo de hablar conmigo sobre el hurgado de la nariz. Definitivamente aprendí una o dos cosas sobre cómo tratar el tema. Espero que este artículo te ayude!