Acerca de la Situación Retórica
La situación retórica es uno de los conceptos más fundamentales y útiles que ofrecemos a nuestros estudiantes en ENGL 015 o ENGL 202. El término fue utilizado por primera vez por Lloyd Bitzer (1968) en «The Rhetorical Situation», para referirse a todas las características de la audiencia, el propósito y la exigencia que sirven para crear un momento adecuado para una respuesta retórica. El concepto en sí, sin embargo, es muy antiguo y aparece de alguna forma en muchos tratados anteriores, como la Retórica de Aristóteles y el De Oratore de Cicerón.
En términos generales, la situación retórica puede entenderse como las circunstancias en las que el retórico escribe o habla, incluyendo:
- La naturaleza y disposición de la audiencia,
- La exigencia que impulsa al escritor a entrar en la conversación,
- El objetivo o propósito del escritor,
- Lo que ya se haya dicho sobre el tema, y
- El estado general del mundo fuera del contexto más específico del asunto en cuestión.
- Qué formas o géneros utilizar,
- Qué tipo de argumentos presentar,
- Qué tipo de explicaciones o pruebas se necesitan,
- Qué omitir,
- Qué enfatizar y qué restar importancia,
- Qué tipo de dictado y sintaxis utilizar, y
- Qué términos definir.
Todos estos elementos trabajan juntos para determinar qué tipo de argumentos serán eficaces (o, en el término de Aristóteles, para definir «los medios de persuasión disponibles») en el caso dado.
La situación retórica y el curso de retórica
Las nociones de audiencia y propósito son clave para la mayoría de la escritura que los estudiantes hacen en ENGL 015 y ENGL 202, que en la mayoría de los casos será la escritura basada en la audiencia intencional requerida de los ciudadanos y profesionales. Para algunas tareas, especificamos la audiencia y el propósito y hacemos que los estudiantes desarrollen una respuesta adecuada (por ejemplo, «Convence a tu jefe en un informe de que una marca de ordenador personal es mejor que otra»). Para otros, podemos asignar un género o tipo de argumento concreto (por ejemplo, un informe de recomendación) y dejar que los alumnos desarrollen una situación adecuada invirtiendo en los públicos potenciales, la exigencia, el propósito del escritor y el estado actual de la conversación en el campo.
Una vez establecido el contexto real o ficticio para el proyecto, la situación retórica sirve de guía o heurística para la invención. El sentido de la situación retórica que desarrolla el estudiante sirve de base para decidir una amplia gama de cuestiones:
Una vez que los alumnos se sientan cómodos con las definiciones de la situación retórica basadas en el texto, podemos complicar el panorama hablando de situaciones retóricas del mundo real que no son tan fijas como pueden parecer en el aula. Aunque los estudiantes pueden esperar que su vida profesional esté llena de situaciones que exigen tipos específicos de respuestas, también se encontrarán con muchas circunstancias en las que una parte importante de la tarea de abordar con éxito un tema es encontrar o crear un foro en el que se pueda discutir y una audiencia dispuesta a recibirlo. Esto pide a los estudiantes que vayan más allá de la noción del escritor como creador de un único texto y que piensen, en cambio, en el escritor como un estratega involucrado en una campaña continua que puede necesitar comenzar con un trabajo de base sustancial para llevar el tema al punto de estar disponible para el debate.
