Cuándo y por qué un aneurisma cerebral requiere cirugía
Un aneurisma cerebral es una protuberancia en forma de globo en un vaso sanguíneo que puede llegar a reventar. Entre el 1,5 y el 5 por ciento de las personas tienen o desarrollan un aneurisma cerebral, según la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares.
Dado el diagnóstico, Mureddu y su marido, Chuck, entraron en Internet en la Fundación de Aneurismas Cerebrales y encontraron un cirujano experimentado en el Hospital General de Massachusetts (MGH) de Boston para la operación. Pero pasaría un mes más hasta que la llevaran al quirófano.
Su cirujano le explicó que cuando había sentido dolor en la cabeza, el aneurisma había sangrado. No esperaba que volviera a sangrar en las próximas cuatro semanas, y necesitaba el tiempo para estudiar la mejor manera de proceder con la cirugía. El aneurisma de Mureddu se consideraba «gigante» con 3,1 centímetros. Cualquier aneurisma de más de 2,5 centímetros -una pulgada- se denomina gigante, según el Centro Neurovascular del MGH. El suyo también tenía venas que lo atravesaban, lo que significaba que el cirujano no podría simplemente cortarlo. Tendría que hacer dos bypasses.
Aunque no había tenido síntomas hasta ese día en el gimnasio, sus médicos sospechaban que Mureddu tenía el aneurisma cerebral desde hacía tiempo.
Tenía un historial de 23 años de migrañas, dice. «Tenía entre 12 y 18 migrañas al mes en las que me ponía enferma. Pero viví en tres estados durante esos 23 años, y nadie ordenó un escáner de mi cabeza»
Es importante señalar, sin embargo, que la mayoría de los dolores de cabeza no requieren escáneres cerebrales. Las causas de las migrañas y las cefaleas tensionales a menudo no se revelan a través de dichas pruebas, que además son costosas y le exponen a la radiación.
Esté atento a estos síntomas de aneurisma cerebral
De hecho, puede tener un aneurisma cerebral y no saberlo, dice el doctor Mark Bain, neurocirujano del Centro Cerebrovascular de la Clínica Cleveland de Ohio. Si el aneurisma no se ha roto, no suele causar síntomas, según la Fundación de Aneurismas Cerebrales.
Consulte a un médico inmediatamente si tiene alguno de estos síntomas, dice el Dr. Bain dice, que puede significar que un aneurisma está presionando el cerebro o los nervios:
- Dolor de cabeza en un punto
- Dolor encima o detrás del ojo
- Pupilas dilatadas
- Visión borrosa o doble
- Debilidad y entumecimiento
- Habla arrastrada
Si el aneurisma se rompe y la sangre se derrama en el espacio que rodea su cerebro, podrías tener lo que considerarías el peor dolor de cabeza de tu vida.
«Algunos pacientes lo describen como si les dieran un mazo en la nuca», dice Bain. Otros síntomas son los que experimentó Mureddu: náuseas, vómitos y visión doble o borrosa repentina, así como rigidez de cuello, mareos, sensibilidad a la luz y párpados caídos. También podría sufrir un accidente cerebrovascular, señala el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Si el aneurisma no se rompe, el médico puede recomendar un tratamiento o una cuidadosa vigilancia. Una vez que se rompe, debe tratarse con una cirugía abierta o una cirugía endovascular, que se realiza dentro de los vasos sanguíneos.
«Hemos tomado una página del libro del médico del corazón», dice Bain. En algunos casos, un cirujano puede introducir un catéter a través de la arteria femoral hasta el cerebro y colocar espirales para sellar el aneurisma.
Una vez que se ha tenido un aneurisma cerebral, se tiene entre un 10 y un 15 por ciento de posibilidades de tener otro, según la Fundación de Aneurismas Cerebrales, y Bain dice que esto es más probable si se es menor de 50 años. «Los pacientes de edad avanzada no suelen tener otro», dice. Además, si se fuma y se tiene un aneurisma, es más probable que se rompa, dice Bain.
Recuperación exitosa de un aneurisma
La recuperación de Mureddu de su cirugía en abril de 2013, dos meses después de la ruptura, fue larga y ardua. Tuvo que volver a aprender a hablar y a caminar. Decidida, tardó unos 10 meses en volver a ser casi la misma de antes.
Actualmente, sigue controlando su enfermedad con una dieta sana y haciendo ejercicio en el gimnasio al menos tres días a la semana. También se asegura de que su cerebro esté «tan activo como siempre», dice Mureddu, que trabaja en finanzas. En su tiempo libre juega al solitario, al Scrabble y hace sudokus para mantener su mente en forma, y acude regularmente a un terapeuta y a un entrenador de salud.