En algún lugar el domingo pasado, el último día de un fin de semana después de otro Día de San Valentín sin brillo, una hermana se acomodó en su banco favorito de su iglesia con su Biblia apretada en su regazo y una breve letanía de oraciones para enviar al Señor en el altar. En la parte superior de la lista: un suave recordatorio a «El Gran Yo Soy» de que todavía está buscando al elegido.
No es que no se haya posicionado para encontrar o ser encontrada. Se ha inscrito en todas las conferencias, almuerzos y reuniones organizadas por el ministerio de solteros desde que sugirió que se lanzara una. Ha rezado, ayunado y se ha preparado. Y ha atendido obedientemente las advertencias de los ministros que le aconsejaron que buscara un hombre con el que estuviera «igualmente unida». Tiene toda la intención de hacerlo. Excepto que, como muchos de nosotros, no está segura de lo que eso significa realmente.
«En igualdad de condiciones» es una estrella en el glosario de la terminología eclesiástica, una de esas frases que oímos activamente cada vez que el tema de las relaciones está en la mesa. Pero su definición no ha sido fácil de precisar. Aunque se ha reducido a un coloquialismo cristiano, el término yugo comenzó como un concepto extraído de 2 Corintios 6:14 en la carta de Pablo a la iglesia. «Pero en algún momento, alguien decidió que se refería a las relaciones. Ese mismo alguien también creó una tradición de interpretación que dice: ‘esto significa que un cristiano no debe casarse con un no cristiano'», explica la Dra. Cheryl Sanders, profesora de ética cristiana en la Escuela de Divinidad de la Universidad Howard.
«La implicación es que están haciendo algún tipo de trabajo o ministerio juntos. Si estás haciendo un ministerio o te asocias con alguien para quien ese ministerio no significa nada», dice, y añade, «no te va a ayudar a hacer el trabajo. Y si esa persona rinde culto a otro Dios, entonces va a ser difícil que haya armonía de creencias o de ministerio en la relación.»
Aunque esa parte particular de la Palabra no estaba arraigada en el espíritu del amor amoroso o del matrimonio – de hecho, si lees más, el viejo Pablo hace bastante obvio que no estaba muy impresionado por ninguno de los dos – sus conceptos de compañerismo, armonía, acuerdo y compartir encajan bien dentro de la construcción de una relación. Por lo tanto, se mantuvo como un principio rector para las parejas potenciales y una regla general para los líderes como Sanders, que también es pastor principal de la Iglesia de Dios de la Calle Tercera en Washington, DC, para defender que las personas que aman a Jesús no deben emparejarse con un budista, musulmán o hindú, por ejemplo.
La reverenda Kellie V. Hayes, pastora ejecutiva de la Iglesia Hunter Memorial AME en Suitland, Maryland, no cree que las mujeres negras que lean el versículo de 2 Corintios deban 1) sacar la escritura del contexto de su período de tiempo en el Nuevo Testamento y tratar de aplicarla textualmente al aquí y al ahora, y 2) usarla como una razón para limitarse en cuanto a con quién pueden y no pueden estar. «Cuando se trata de asuntos del corazón, soy un poco más abierto que eso», ofrece Hayes, que prefiere utilizar 1 Corintios 13 como guía bíblica para las relaciones. «Me preocupa más la salud emocional de los individuos y si ambos tienen lo necesario para que la relación les funcione de manera que les permita sentirse amados y honrados y vivos y libres para perseguir sus pasiones».
Según su experiencia, estar en igualdad de condiciones, incluso entre dos cristianos, tiene más que ver con compartir valores y principios que pueden variar dependiendo de la educación, los antecedentes y la afiliación a la iglesia. «Para algunas personas, el yugo desigual puede significar ‘yo soy cristiano y tú eres cristiano, pero yo soy más maduro que tú’, o ‘yo soy más firme’ o ‘yo llevo más tiempo salvado’. Incluso eso puede interpretarse como un yugo desigual», añade.
Sin embargo, la ambigüedad de esa y otras frases hechas cristianas similares enreda la comunicación. La autora Christine Pembleton, que dirige una empresa de coaching de relaciones llamada The Ready to Be a Wife Company, aconseja a las mujeres con las que trabaja que no se obsesionen con los términos que están arraigados en la iglesia. «Vas por ahí hablando de ‘quiero que me cortejes’, y él te dice ‘¿podemos ser sólo novio y novia? Es lo mismo, sólo que tu pastor te dio todas estas frases que sólo tú y las 12 personas de tu iglesia entienden», advierte. «Cuando sales al mundo y tratas de hacer que eso de salir con alguien sea posible, tienes dificultades porque tenemos demasiados idiomas». Ella misma tiene un poco de experiencia de primera mano viviendo el concepto.
«Cuando mi marido y yo nos juntamos por primera vez, mi padre pensó que estábamos en yugo desigual porque yo me había criado en la iglesia y él no. Pero yo le dije: ‘mi marido ama a Dios y yo siento el amor de Dios cuando estoy con él'», recuerda Pembleton, hija de un ministro ordenado. «Creo que estar igualmente unida tiene más que ver con tener el mismo destino y los mismos valores. Si murieras hoy, ¿qué te disgustaría no haber conseguido? Ve al núcleo de lo que es importante para ti, y si encuentras a alguien que valora lo mismo, entonces estaréis caminando juntos sin problemas.»
Estar en igualdad de condiciones, según la definición remezclada de los años 2000 y posteriores, significa compartir el mismo conjunto de creencias y valores, independientemente de si nuestras mamás y papás nos criaron en la iglesia o no. Seguramente esta pandemia de histeria de las solteras nos ha dado razones más que suficientes para analizar, examinar e investigar nuestra soltería con la misma intensidad que otros misterios naturales como El Niño y el calentamiento global. Sólo sabemos tres cosas: queremos ser adoradas, queremos estar casadas y queremos ser felices. Si las mujeres cristianas deben o no casarse fuera de su fe es motivo de todo tipo de debates, al igual que la cuestión de las relaciones interraciales y los romances de mayo/diciembre. Al final, es un poco difícil creer que Dios empaque a las mujeres negras como estas criaturas increíblemente hermosas y poderosas para limitarnos tan rígidamente cuando se trata de encontrar una pareja de por vida – y dejar que nos sentemos a través de otro Día de San Valentín sin amor y solitario.