Composición del eclipse lunar del 8 de octubre de 2014 por Michele Whitlow.
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El término Luna de Sangre se utilizó una vez en algunas sectas de la profecía cristiana para describir un eclipse lunar total que pertenecía a una tétrada de eclipses lunares totales. La Luna de Sangre más reciente -al menos según esta definición- tuvo lugar el 28 de septiembre de 2015. La próxima no llegará hasta el 25 de abril de 2032.
Alrededor del año 2013, cuando la expresión Luna de Sangre se popularizó por primera vez, una Luna de Sangre no se refería a cualquier eclipse lunar total, sino a un miembro de una serie especial: cuatro lunas totalmente eclipsadas seguidas, cada una separada por seis meses lunares, sin eclipses lunares parciales entre ellas. Esta serie se denomina tétrada lunar. Dos pastores cristianos popularizaron el término Luna de Sangre en su libro, en el que hablaban de la próxima tétrada lunar (14 de abril y 8 de octubre de 2014; 8 de abril y 28 de septiembre de 2015) en términos apocalípticos.
Los cuatro eclipses lunares llegaron y se fueron y, aunque el mundo no se acabó, ganamos otro dudoso meme: Luna de sangre.
Así se ve un eclipse total. Este es el eclipse total del 27 de octubre de 2004, vía Fred Espenak de la NASA. Visite la página de Fred aquí. Los escritores de astronomía a menudo describimos una luna totalmente eclipsada como de aspecto «rojo sangre». He aquí por qué la luna se vuelve roja durante un eclipse total.
No es que las palabras «sangre» y «luna» nunca hayan aparecido juntas en la misma frase antes de 2013, especialmente en lo que respecta a los eclipses. Una luna llena casi siempre aparece de color rojo cobrizo durante un eclipse lunar total. Esto se debe a que la luz dispersa de todos los amaneceres y atardeceres de la Tierra cae sobre la cara de la luna a mitad del eclipse. Durante algunas décadas, al menos, ha sido común para los escritores de astronomía como nosotros describir una luna eclipsada como de color rojo sangre. Sólo que, hasta hace poco, no se oía llamar a la misma luna eclipsada como Luna de Sangre.
Y hay otro tipo de Luna de Sangre en astronomía, no relacionada con los eclipses. En el folclore, todas las lunas llenas tienen nombre. Los nombres suelen coincidir con los meses del año, o las estaciones. Uno de los nombres de luna más famosos es el de la Luna del Cazador. Es la luna llena que sigue inmediatamente a la Luna de la Cosecha, que es la luna llena que ocurre más cerca del equinoccio de otoño.
La Luna del Cazador, en skylore, también se llama a veces la Luna de Sangre. ¿Por qué? Probablemente porque una característica de estas lunas llenas de otoño es que aparecen casi llenas -y salen poco después de la puesta de sol- durante varias tardes seguidas. Mucha gente las ve cuando están bajas en el cielo, poco después de haber salido, momento en el que hay más atmósfera entre usted y la luna que cuando la luna está por encima. Cuando se ve la luna baja en el cielo, el aire extra entre usted y la luna hace que ésta se vea rojiza. Voilà. Luna de Sangre.
Aún así, el término Luna de Sangre con respecto a los eclipses lunares totales podría haber recibido un nuevo significado por parte del pastor cristiano John Hagee, quien escribió un libro en 2013 sobre las Lunas de Sangre.
Este libro, publicado en 2013, es aparentemente el que lanzó todas las preguntas a nuestra web de astronomía sobre las Lunas de Sangre.
¿Qué es una tétrada lunar? La palabra tétrada se refiere a cuatro cosas en un grupo. En astronomía, la palabra se utiliza para describir cuatro eclipses lunares totales sucesivos, sin eclipses lunares parciales entre ellos, cada uno de los cuales está separado del otro por seis meses lunares (seis lunas llenas).
En la actualidad, cada una de estas cuatro lunas totales eclipsadas ha pasado a llamarse Luna de Sangre. ¿Por qué? No lo sabemos a ciencia cierta, pero la respuesta puede estar en el libro que aparece arriba.
No somos expertos en profecías de ningún tipo. Pero te vamos a contar lo que sabemos sobre la definición moderna de Luna de Sangre que ha suscitado muchas dudas durante años.
Por lo que hemos podido recabar, dos pastores cristianos, Mark Blitz y John Hagee, utilizaron el término Luna de Sangre para aplicarlo a las lunas llenas de la tétrada 2014-2015. John Hagee parece haber popularizado el término en su libro de 2013 Cuatro lunas de sangre: Algo está a punto de cambiar.
Mark Blitz y John Hagee hablaron de la tétrada lunar de 2014-2015 como un cumplimiento de la profecía bíblica. Después de todo, se supone que la luna se vuelve roja como la sangre antes del fin de los tiempos, ¿no es así? Tal y como se describe en Joel 2:31 (Common English Bible):
El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre antes de que llegue el día grande y terrible de Jehová.
Esa descripción, por cierto, suena como dos eventos astronómicos diferentes: un eclipse solar total y un eclipse lunar total. Sol convertido en oscuridad = luna directamente entre la Tierra y el sol en un eclipse solar total. Luna convertida en sangre = la Tierra directamente entre el sol y la luna, la sombra de la Tierra cayendo sobre la luna en un eclipse lunar total. Los eclipses solares y lunares son sucesos muy ordinarios y frecuentes que han ocurrido muchas veces en nuestra vida. De hecho, cada año se producen entre cuatro y siete eclipses, algunos lunares, otros solares, otros totales y otros parciales.
Además de ser una superluna -y la última Luna de Sangre hasta 2032- la luna llena del 28 de septiembre de 2015 también marcó el Festival del Medio Otoño en China. Foto de Hong Kong por Matthew Chin. Ver más fotos como esta.
La última tétrada lunar tuvo lugar durante los años 2014 y 2015. El primer eclipse de Luna de Sangre de la serie de cuatro ocurrió en la noche del 14 al 15 de abril de 2014. El segundo tuvo lugar del 7 al 8 de octubre de 2014, y el tercero (el eclipse lunar total más corto del siglo XXI) fue el 4 de abril de 2015.
El cuarto y último eclipse lunar total de la tétrada 2014-2015 -la última Luna de Sangre- cayó en la noche del 27 al 28 de septiembre. También fue una superluna. El eclipse fue visible para los observadores del cielo en Norteamérica, y las fases parciales se vieron desde varios lugares del mundo. ¡Muchos lo vieron!
Las mejores fotos: Eclipse lunar total del 27 al 28 de septiembre
El géiser Old Faithful en el Parque Nacional de Yellowstone en erupción durante el eclipse de Luna de Sangre del 27 al 28 de septiembre de 2015. «¡Más de un año de planificación dio sus frutos!», dijo Jeff Berkes Photography. Ver más fotos como esta.
¿Cuándo es la próxima tétrada lunar? Hay un total de 8 tétradas en el siglo XXI (2001 a 2100). Los próximos cuatro eclipses lunares totales seguidos (espaciados seis meses lunares, sin eclipses lunares parciales entre ellos) tendrán lugar en 2032 y 2033. Pincha aquí para saber más sobre las tétradas lunares de este siglo, cortesía de Fred Espenak.
¡Eclipse de súper luna de sangre veces 19! Compuesto del eclipse lunar del 27-28 de septiembre de 2015 por Mike Taylor Photo en el centro de Maine. Ver más fotos como esta.
¿Qué tan común es una tétrada de eclipses lunares totales? Dependiendo del siglo en el que vivas, una tétrada lunar (cuatro eclipses lunares totales consecutivos) puede ocurrir con bastante frecuencia… o no.
Por ejemplo, en nuestro siglo XXI (2001-2100), hay un total de ocho tétradas, pero en los siglos XVII, XVIII y XIX no hubo ninguna. Si incluimos todos los siglos desde el siglo I (1-100 d. C.) hasta el siglo XXI (2001-2100), ambos inclusive, hay un total de 62 tétradas. La última ocurrió en 2014-2015, y la próxima ocurrirá en 2032-2033.
La tétrada de 2014-2015 cayó en las fiestas judías de Pascua y Tabernáculos. Eso ocurre un total de ocho veces en estos 21 siglos:
1. 162-163 E.C. (Era Común)
2. 795-796 E.C.
3. 842-843 E.C.
4. 860-861 E.C.
5. 1493-1494 E.C.
6. 1949-1950 E.C.
7. 1967-1968 E.C.
8. 2014-2015 C.E.
Ver más grande. | Collage de lunas llenas de un amigo de EarthSky en Facebook, Kausor Khan, de Hyderabad, India. Fíjate en que ha elegido lunas rojizas para representar la Luna del Cazador. Esto se debe a que mucha gente ve la Luna del Cazador baja en el cielo, y las lunas que se ven bajas en el cielo aparecen rojizas.
Un eclipse lunar sólo puede ocurrir en luna llena. En esos momentos, la Tierra se encuentra directamente entre el sol y la luna, y la oscura sombra umbral de la Tierra cae sobre la cara de la luna.
Finalmente: El término Luna de Sangre en la profecía bíblica parece haber sido popularizado por dos pastores cristianos, Mark Blitz y John Hagee. Utilizaron el término para aplicarlo a las lunas llenas de la tétrada lunar 2014-2015 – cuatro eclipses lunares totales sucesivos, cada uno separado por seis meses lunares, sin eclipses lunares parciales entre ellos. Hoy en día, parece que el término Luna de Sangre se está utilizando para todos y cada uno de los eclipses lunares totales.
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Bruce McClure ha sido el escritor principal de las populares páginas de EarthSky Tonight desde 2004. Es un aficionado a los relojes de sol, cuyo amor por los cielos le ha llevado al Lago Titicaca en Bolivia y a navegar por el Atlántico Norte, donde obtuvo su certificado de navegación celeste a través de la Escuela de Navegación Oceánica. También escribe y presenta programas públicos de astronomía y planetarios en su casa del norte del estado de Nueva York y alrededores.