Las sagas islandesasEditar
Según la Saga de Ragnar Lodbrok, Cuento de los hijos de Ragnar, Heimskringla, Saga de Hervarar, Sögubrot y muchas otras fuentes islandesas, Ragnar era hijo del rey sueco Sigurd Ring. Casi todas las sagas coinciden en que el rey danés Randver era el padre de Sigurd, y la saga de Hervarar cita que su esposa era Åsa, la hija del rey Harald del Bigote Rojo de Noruega. Los relatos cuentan además que Randver era nieto del legendario rey escandinavo Ivar Vidfamne por su hija Aud (a la que la saga de Hervarar llama Alfhild). Tras la muerte del rey Ivar Vidfamne, el hijo mayor de Aud con el rey danés Hrœrekr Ringslinger, Harald, conquistó todo el territorio de su abuelo y pasó a ser conocido como Harald Wartooth. El sobrino de Harald, Sigurd Ring, se convirtió en el rey principal de Suecia tras la muerte de Randver (Dinamarca según la saga de Hervarar), presumiblemente como subrey de Harald. Sigurd y Harald libraron la batalla de Brávellir (Bråvalla) en las llanuras de Östergötland, donde Harald y muchos de sus hombres murieron. Sigurd gobernó entonces Suecia y Dinamarca (identificándose a veces con un rey danés, Sigfred, que gobernó desde aproximadamente el año 770 hasta su muerte antes del 804). Tuvo un hijo con la princesa noruega Alfhild del pueblo semimítico de Álfar, Ragnar Lodbrok, que le sucedió. Eysteinn Beli, que según la Saga de Hervarar era hijo de Harald Diente de Guerra, gobernó Suecia algún tiempo después de Sigurd hasta que fue asesinado por los hijos de Ragnar y Aslaug.
En sus relatos de su reinado, las Sagas de la Prehistoria islandesa, conocidas como fornaldarsaga cuentan más sobre los matrimonios de Ragnar que sobre las hazañas bélicas. Según el Sögubrot, «era el hombre más grande y más bello que los ojos humanos han visto, y era como su madre en apariencia y se parecía a su familia». Primero mató a una serpiente gigante que custodiaba la morada de Thora Borgarhjort, la hija del jarl feérico Herrauð, y así la ganó como esposa. Las inusuales ropas protectoras que llevaba Ragnar al atacar a la serpiente le valieron el apodo de Lodbrok («calzones peludos»). Sus hijos con Thora fueron Erik y Agnar. Tras la muerte de Thora, descubrió a Kráka, una mujer de gran belleza y sabiduría que vivía con una pareja de campesinos pobres en Noruega, y se casó con ella. De este matrimonio nacieron los hijos Ivar el Deshuesado, Björn Ironside, Hvitserk, Ragnvald y Sigurd Serpiente en el Ojo. Más tarde se reveló que Kráka era en realidad Aslaug, una hija secreta del renombrado héroe Sigurd Fafnesbane. Mientras los hijos crecían y se convertían en guerreros de renombre, Ragnar, no queriendo ser superado, resolvió conquistar Inglaterra con sólo dos barcos. Sin embargo, fue derrotado por fuerzas inglesas superiores y fue arrojado a un pozo de serpientes para morir en agonía. La Saga de Ragnar Lodbrok, la Historia de los Hijos de Ragnar y Heimskringla hablan de la Gran Armada Pagana que invadió Inglaterra alrededor del año 866, liderada por los hijos de Ragnar Lodbrok para vengarse del rey Ælla de Northumbria, quien se dice que capturó y ejecutó a Ragnar.
Fuentes danesas
La Chronicon Roskildense (c. 1138) menciona a Lodbrok (Lothpardus) como padre del cruel rey nórdico Ywar (rex crudelissimus Normannorum Ywar) y sus hermanos, Inguar (un doble de Ywar), Ubbi, Byorn y Ulf, que gobiernan los pueblos del norte. Piden a los distintos reyes menores daneses que les ayuden a arruinar el reino de los francos. Ywar ataca con éxito los reinos de Bretaña, aunque no como un acto de venganza como en las sagas islandesas. La crónica de Sven Aggesen (c. 1190) es el primer texto danés que menciona el nombre completo, Regnerus Lothbrogh. Su hijo Sigurd invade Dinamarca y mata a su rey, con cuya hija se casa al ocupar el trono. Su hijo, a su vez, es Knut, antepasado de los posteriores reyes daneses.
Ninguna de estas fuentes menciona a Ragnar Lodbrok como gobernante danés. El primero en hacerlo es Saxo Grammaticus en su obra Gesta Danorum (c. 1200). Esta obra mezcla la leyenda nórdica con datos sobre la historia danesa derivados de la crónica de Adam de Bremen (c. 1075). Aquí el padre de Ragnar, Sigurd Ring, es un príncipe noruego casado con una princesa danesa, y diferente del vencedor de Brávellir (que había florecido unas trece generaciones antes). Sigurd Ring y su primo y rival Ring (es decir, Sigfred y Anulo de la historia documentada, m. 812) mueren en batalla, tras lo cual Ragnar es elevado a la realeza danesa (identificado por Saxo con Ragnfred, m. 814). Su primera hazaña es la derrota del rey sueco Frö, que ha matado al abuelo de Ragnar. Para ello, Ragnar cuenta con la ayuda de una feroz escudera llamada Ladgerda (Lagertha), a la que obliga a casarse con él. En este matrimonio engendra al hijo Fridleif y dos hijas. Más tarde, Ragnar repudia su matrimonio con Ladgerda y se casa con Thora Borgarhjort, una hija del rey sueco Herrauðr, tras matar a dos serpientes gigantes venenosas que custodian la residencia de Thora. Sus hijos con Thora son Radbard, Dunvat, Sigurd Serpiente-en-el-Ojo, Björn Ironside, Agnar e Ivar el Deshuesado. De una relación no matrimonial con una mujer sin nombre (descrita sólo como hija de un hombre llamado Esbjørn), Ragnar engendró a Ubbe. Otro matrimonio, el último, con Svanlaug (posiblemente otro nombre de Aslaug) produce otros tres hijos: Ragnvald, Eric Weatherhat y Hvitserk.
Los hijos fueron instalados como sub-reyes en varios territorios conquistados. Ragnar dirigió una expedición vikinga a Inglaterra y mató a su rey, Hama, antes de matar a los condes de Escocia e instalar a Sigurd Serpiente-en-el-Ojo y a Radbard como gobernadores. Noruega también fue subyugada, y Fridleif fue nombrado gobernante allí y en las Orcadas. Más tarde, Ragnar con tres hijos invadió Suecia, donde había aparecido un nuevo rey llamado Sörle que retuvo la herencia de los hijos de Thora. Sörle y su ejército fueron masacrados y Björn Ironside fue instalado en el trono. Algún tiempo después, Björn fue puesto al frente de Noruega, mientras que Ragnar nombró a otro hijo, Eric Weatherhat, como gobernante en Suecia; posteriormente fue asesinado por un tal Eysteinn. Uno de los hijos, Ubbe, se rebeló contra su padre a instancias de su abuelo materno Esbjørn, y sólo pudo ser derrotado y capturado con mucho esfuerzo. Además, Saxo habla de repetidas expediciones a las Islas Británicas, una de las cuales costó la vida a Dunvat y Radbard. Ælla, hijo de Hama, con la ayuda de unos aliados conocidos colectivamente como los Galli -posiblemente un grupo de nórdicos-Gaels (que eran conocidos en irlandés antiguo como Gall-Goídil)-, expulsó de Inglaterra al subgobernante de Ragnar, Ivar el Deshuesado, que siguió siendo un enemigo persistente. Finalmente, los escitas se vieron obligados a aceptar a Hvitserk como su gobernante. Al final, Hvitserk fue capturado a traición por el príncipe helesponta Daxon y quemado vivo con su propia admisión. Al enterarse de esto, Ragnar dirigió una expedición a la Rus de Kiev y capturó a Daxon, quien curiosamente fue perdonado y exiliado.
A diferencia de las fuentes islandesas, el relato de Saxo sobre el reinado de Ragnar Lodbrok es en gran medida un catálogo de invasiones vikingas exitosas en una enorme área geográfica. Entre las expediciones marítimas se encuentra una contra los bjarmianos y los finlandeses (saami) en el norte ártico. El uso de hechizos mágicos por parte de los bjarmianos provocó el mal tiempo y la muerte repentina de muchos invasores daneses, y los arqueros finlandeses con esquís resultaron ser un enemigo formidable. Finalmente, estas dos tribus fueron puestas en fuga y el rey bjarmio fue asesinado. El rey histórico Harald Klak es convertido por Saxo (basándose en un pasaje de la crónica de Adam) en otro persistente enemigo de Ragnar, que varias veces incitó a los jutos y a los escandinavos a rebelarse, pero fue regularmente derrotado. Tras la última victoria sobre Harald, Ragnar se enteró de que el rey Ælla había masacrado a los hombres de Ragnar en Irlanda. Indignado, atacó al rey inglés con su flota, pero fue capturado y arrojado al pozo de las serpientes, como en las sagas islandesas. A pesar de todos sus elogios a Ragnar Lodbrok, Saxo también considera su destino como la legítima venganza de Dios por el desprecio que había mostrado a la religión cristiana.
Fuentes poéticas y epigráficasEditar
Si bien las fuentes narrativas nórdicas datan de los siglos XII y XIII, también hay muchos poemas más antiguos que lo mencionan a él y a su parentela. El Ragnarsdrápa, compuesto aparentemente por Bragi Boddason en el siglo IX, alaba a Ragnar, hijo de Sigurd, por un escudo ricamente decorado que ha recibido el poeta. El escudo representa el asalto a Jörmunrek, el cuento de Hjaðningavíg, el arado de Gefjon y la lucha de Thor con la serpiente de Midgard. Estudiosos recientes han sugerido que el poema data de alrededor del año 1000 y celebra la reconquista nórdica de Inglaterra. Los cuatro relatos representados en el escudo simbolizarían entonces cuatro aspectos de la saga de Lodbrok (la derrota inicial de los hijos de Lodbrok en Inglaterra debido a la imprudencia, el acercamiento engañoso de Ivar el Deshuesado al rey Ælla, la astucia de Ivar para arrebatarle la tierra a Ælla, la lucha de Ragnar contra la serpiente gigante para ganar a Thora). La Knutsdrapa de Sigvat Thordarson (c. 1038) menciona la muerte de Ælla a manos de Ivar en York, quien «talló el águila en la espalda de Ælla». De aquí parece desprenderse la historia de la atroz venganza de los hijos de Lodbrok. Sin embargo, la referencia al castigo del «águila de sangre» ha sido muy discutida por los estudiosos modernos. Otro lego, Krakumal, puesto en boca del moribundo Ragnar en el foso de las serpientes, relata las hazañas de Ragnar y menciona batallas en una amplia zona geográfica, varias de ellas relacionadas con las islas británicas. El nombre del poema, «Kráka’s lay», alude a la Kráka de la esposa de Ragnar, aunque los filólogos modernos suelen datarlo en el siglo XII en su forma actual.
Existe una inscripción rúnica que menciona a Lodbrok, tallada en el túmulo prehistórico de Maeshowe, en las Orcadas, a principios del siglo XII. Dice así: «Este howe fue construido mucho antes que el de Lodbrok. Sus hijos, eran audaces; apenas hubo hombres tan altos de sus manos». La expresión «sus hijos» ha dado lugar a la teoría de que Lodbrok fue pensado originalmente como una mujer, madre de los hijos históricamente conocidos.
Los relatos francos de un líder vikingo del siglo IX llamado RagnarEditar
El Asedio de París y el Saqueo de París de 845 fue la culminación de una invasión vikinga del reino de los francos occidentales. Las fuerzas vikingas estaban dirigidas por un jefe nórdico llamado «Reginherus», o Ragnar. Este Ragnar se ha identificado provisionalmente con el personaje de la saga legendaria Ragnar Lodbrok, pero los historiadores discuten su exactitud. Ragnar Lodbrok también se identifica a veces con un Ragnar al que Carlos el Calvo concedió tierras en Torhout, Flandes, hacia el año 841, pero que acabó perdiendo las tierras y el favor del rey. Los vikingos de Ragnar asaltaron Rouen en su camino por el Sena en 845 y en respuesta a la invasión, decidido a no dejar que la abadía real de Saint-Denis (cerca de París) fuera destruida, Carlos reunió un ejército que dividió en dos partes, una para cada lado del río. Ragnar atacó y derrotó a una de las divisiones del ejército franco más pequeño, tomó a 111 de sus hombres como prisioneros y los colgó en una isla del Sena para honrar al dios nórdico Odín, así como para incitar el terror en las fuerzas francas restantes. La flota de Ragnar consiguió regresar a su señor, el rey danés Horik I, pero Ragnar murió pronto a causa de una violenta enfermedad que también se extendió por Dinamarca.
Relatos continentales posterioresEditar
Entre los textos más antiguos que mencionan el nombre de Lodbrok se encuentra la historia normanda de Guillermo de Jumièges de hacia 1070. Según Guillermo, los reyes daneses de antaño tenían la costumbre de expulsar a los hijos menores del reino para tenerlos fuera del camino. Fue durante la época en la que esta práctica estaba de moda cuando el rey Lodbrok sucedió a su padre sin nombre en el trono danés. Tras acceder al poder, hizo honor a dicha costumbre y ordenó a su hijo menor, Björn Ironside, que abandonara su reino. Así, Björn abandonó Dinamarca con una flota considerable y comenzó a asolar el oeste de Francia y más tarde el Mediterráneo. Casi contemporáneo de Guillermo es Adam de Bremen, cuya historia del arzobispado de Hamburgo-Bremen contiene muchas tradiciones sobre la Escandinavia de la época vikinga. En un pasaje referido a las incursiones vikingas de finales del siglo IX, menciona a los piratas daneses o nórdicos Horich, Orwig, Gotafrid, Rudolf e Inguar (Ivar). Este Ivar es considerado en particular como un cruel perseguidor de los cristianos, e hijo de Lodbrok (Inguar, filius Lodparchi).
Relatos anglosajones e irlandeses sobre el padre de Ivar y HalfdanEditar
Según la Crónica anglosajona contemporánea y la Vida de Alfredo de Asser, en 878 el «hermano de Hingwar y Healfden», con una flota naval, un contingente del Gran Ejército pagano invadió Devon en Inglaterra y libró la batalla de Cynwit. Allí los vikingos perdieron, su rey fue asesinado y muchos murieron, y pocos escaparon a sus barcos. Tras la batalla, los sajones se llevaron un gran botín y, entre otras cosas, el estandarte llamado «Cuervo». Los Anales de St Neots, de principios del siglo XII, afirman además que «dicen que las tres hermanas de Hingwar y Hubba, hijas de Lodebroch (Lodbrok), tejieron esa bandera y la prepararon en un día. Dicen, además, que en cada batalla, dondequiera que la bandera fuera delante de ellos, si iban a obtener la victoria aparecía un cuervo vivo volando en el centro de la bandera; pero si estaban condenados a ser derrotados colgaba inmóvil, y esto se comprobaba a menudo». Esta es una de las primeras referencias al héroe legendario Ragnar Lodbrok.
El Cogad Gáedel re Gallaib irlandés del siglo XII, con información procedente de anales anteriores, menciona al rey Halfdan (m. 877) con el nombre de «mac Ragnaill». La forma Ragnall puede referirse tanto a Ragnvald como a Ragnar, y la entrada es un fuerte indicio de que el nombre del padre de Ivar y Halfdan era realmente Ragnar o un nombre similar. Los Tres Fragmentos, de principios del siglo XI, contienen un pasaje que ofrece un antecedente semilegendario de la toma de York por los vikingos en 866. Los dos hijos menores de Halfdan, rey de Lochlann, expulsaron al hijo mayor, Ragnall, que navegó hasta las islas Orcadas con sus tres hijos y se estableció allí. Más tarde, dos de los hijos asaltaron a los ingleses y a los francos, procediendo al saqueo en el Mediterráneo. Uno de ellos se enteró por una visión de que Ragnall había librado una batalla en la que el tercer hijo había sido asesinado y en la que probablemente él mismo había perecido. Los dos hijos vikingos volvieron entonces a casa con un montón de cautivos de piel oscura. Se ha planteado la hipótesis de que se trata de una versión irlandesa de la saga de Ragnar Lodbrok, siendo la expedición al Mediterráneo un acontecimiento histórico que tuvo lugar en 859-61.