La pitón de bola pica tiene calabazas en su piel

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Ahora que entramos en el otoño, todo el mundo tiene la calabaza en la cabeza: desde la tarta de calabaza hasta los cafés con especias de calabaza. Pero, ¿qué hay de una serpiente con piel de calabaza? Estas raras pitones bola piebald tienen marcas inusuales que parecen linternas justo en su piel.

Pueden pasar años de cría selectiva antes de que las serpientes salgan con las calabazas perfectas, lo que las convierte en mascotas muy valoradas por los amantes de los reptiles. Los animales con picazón tienen un patrón de manchas pigmentadas rodeadas de áreas blancas sin pigmentar. Y no sólo ocurre con las pitones bola. Es más común ver este efecto en caballos, ganado, perros, aves y cerdos. La causa subyacente es una especie de leucismo, es decir, una falta de pigmentación que también explica los tigres pálidos y las jirafas blancas que han aparecido últimamente.

La cría de serpientes picazo no es fácil, ya que la coloración de los padres no garantiza la de las crías. Por ejemplo, sólo porque una serpiente hembra sea 90% piebald, no significa que sus hijos lo serán -de ahí los años de prueba y error para conseguir el resultado perfecto de calabaza.

Y aunque la gente suele considerar a las pitones bola como una serpiente «para principiantes», piénselo dos veces antes de hacer su compra. Esta constrictora no venenosa puede vivir de 25 a 30 años y crecer hasta 4,5 pies de largo. También es necesario mantenerlas a la temperatura y humedad adecuadas, además de alimentarlas con ratones frescos o congelados una vez a la semana. Y aunque se pueden manipular -su naturaleza dócil es una de las razones por las que se consideran una buena mascota-, hacerlo en exceso puede suponer un estrés innecesario para ellos. Asegúrese de que está preparado para asumir el trabajo antes de dejar que una entre en su casa.