La aliteración, la repetición de letras en palabras cercanas entre sí, llama la atención sobre una línea de texto concreta, como con la repetición de los sonidos «r» y «s» en esta frase: «Se relajó en los rayos restauradores del sol regio». La aparición de letras repetidas significa que estas palabras son importantes, o que se está transmitiendo un mensaje importante más allá de los simples significados del diccionario de las propias palabras individuales. La aliteración es comúnmente vista como un tropo de la literatura, pero vemos la aliteración a nuestro alrededor todos los días en una variedad de medios textuales donde un escritor trata de llamar la atención del lector, desde los titulares de los periódicos que proclaman un «Misterioso asesinato» hasta los anuncios que prometen «Locura a la luz de la luna».»
Para crear ambiente
La repetición de «b», «j», «ch», «tch» y de «g» duras y suaves -todos ellos sonidos ásperos y discordantes- crean un efecto discordante y escalofriante en el disparatado poema «Jabberwocky», de Lewis Carroll. Muchas de las palabras del poema son inventadas, pero el uso que hace el poeta de la aliteración es tan eficaz que el lector puede seguir aplicando el significado, incluso sin conocer la definición de las palabras, y casi oír al terrible «Jabberwock» llegar dando pisotones y resoplando al encuentro de su muerte.
Para crear ritmo
El sencillo poema de Gwendolyn Brooks «We Real Cool» utiliza la aliteración para ayudar a establecer un ritmo firme. «Lurk late», «Sing sin» y «Jazz June» son frases aliteradas que hacen que el poema suene a rap y ayudan a crear las identidades de los jugadores de billar, que se creen «Real Cool». Por desgracia para ellos, sus vidas «guays» terminan rápidamente y con una nota no aliterativa, «Morimos pronto», que sugiere la insignificancia de sus breves y triviales vidas.
Para hacer reír
Todos los niños se ríen con la tonta rima infantil aliterativa «Peter Piper Picked a Pack of Pickled Peppers». Los títulos y personajes de la televisión y las películas suelen utilizar la aliteración para conseguir un efecto cómico, como «Beavis y Butthead», «Bob Esponja SquarePants», «Woody Woodpecker», «Betty Boop» y «Mini Me». Estos nombres indican al espectador que el programa o la película es una comedia. «Pooper-Scooper» es un nombre de marca humorístico que emplea la aliteración -y la rima- para añadir un toque ligero a un producto que, de otro modo, sería burdo, aumentando su atractivo.
Para ayudarle a recordar
Muchas expresiones idiomáticas que recordamos tienen una ortografía aliterada, como «aburrido como la tierra» o «cuanto más grande, mejor». Los términos famosos que los periodistas utilizan por primera vez también suelen ponerse de moda por su efecto aliterativo, como «baby boomer» y «Nascar nation». Las empresas eligen nombres aliterados de negocios y marcas para que los consumidores no los olviden, como «Google», «Twitter», «Burt’s Bees» y «Tater Tots». Los niños también recuerdan fácilmente las frases aliterativas, por lo que el entretenimiento dirigido a ellos hace un uso creativo de nombres como «Bob el Constructor» y «Mickey Mouse».