Reabre el último hotel de Frank Lloyd Wright

Uno a uno, los seis hoteles de Frank Lloyd Wright han desaparecido. Un incendio destruyó en 1924 el Bitter Root Inn de Montana, construido en 1909 y que por aquel entonces era un bar de carretera. El Hotel Imperial de Tokio, terminado en 1923, sobrevivió al terremoto de Kanto de ese mismo año, para ser demolido en 1968. Su Hotel Lake Geneva de 1911 se quemó en 1970. En 1972 cerró el último hotel de Wright: el Park Inn, en el centro de Mason City, Iowa. Terminada en 1910, la estructura de la Prairie School se convirtió en un edificio de oficinas, luego en un club de striptease, y después estuvo vacía durante años.

Ahora, tras una renovación de 12 años y 18 millones de dólares, la posada ha reabierto como un hotel boutique de 27 habitaciones. Por encargo de la empresa local Bergland + Cram, en 1999 se restauró la fachada original de ladrillo y terracota del edificio, así como las auténticas rejillas de las ventanas y una claraboya de cristal artístico de 16 paneles, que se había encontrado en una casa local. El vestíbulo, el salón de señoras y el balcón aparecen como hace un siglo. La distribución se revisó para ampliar las habitaciones de los huéspedes e incorporar baños privados, aunque una suite histórica conserva la configuración original de Wright de 10″ x 10″.

Una organización sin ánimo de lucro llamada Wright on the Park, formada por residentes de Mason City en 2005, encabezó la restauración. Se financió con una subvención de 8,2 millones de dólares de Vision Iowa, un programa estatal que proporciona apoyo a las atracciones culturales, y 3,6 millones de dólares en créditos fiscales estatales. La ciudad, que había asumido la propiedad del hotel, intentó venderlo en eBay por 10 millones de dólares en 2004. Finalmente lo cedió a Wright on the Park por 1 dólar. La renovación se convirtió en el tema de un documental de 2008, «The Last Wright», que recorre la evolución del hotel a lo largo de sus 100 años de historia.

Wright construyó la posada de madera y ladrillo de tres plantas junto a otro de sus diseños, el City National Bank. Ambos fueron añadidos a su encargo inicial, unas oficinas para un bufete de abogados, que han sido restauradas e incorporadas al hotel. Consideraba el diseño del Park Inn como un prototipo del Hotel Imperial de Tokio. Cuando ese edificio sobrevivió al terremoto de 1923, uno de sus principales inversores, el barón Okura Kihachiro, envió a Wright este telegrama: «El hotel se mantiene intacto como monumento a su genio. Enhorabuena». El hotel sufrió más daños de los que Kihachiro pensaba, y ahora ha desaparecido. Pero alguien debería reenviar su mensaje a los nuevos propietarios del Park Inn.

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