La toxicidad de una sustancia química puede medirse de dos formas básicas: (1) toxicidad crónica y (2) toxicidad aguda. La toxicidad crónica se refiere a la dosis de una sustancia química que, aunque es segura si se ingiere una vez, puede causar daños si se ingiere durante un largo período de tiempo. La toxicidad aguda, por el contrario, se refiere a la dosis de una sustancia química que, si se ingiere de una sola vez, puede causar un daño inmediato (es decir, una intoxicación).
En el caso del flúor, los primeros síntomas de intoxicación aguda por flúor incluyen dolor gástrico, náuseas, vómitos y dolores de cabeza. Los estudios han descubierto que estos síntomas se producen con una sola ingestión de tan sólo 0,1 a 0,3 mg/kg (es decir, de 0,1 a 0,3 miligramos de flúor por cada kilogramo de peso corporal). Por lo tanto, un niño de 10 kilogramos de peso puede sufrir síntomas de toxicidad aguda al ingerir sólo de 1 a 3 miligramos de flúor en una sola sesión. Como se ha demostrado aquí, entre 1 y 3 mg de flúor se encuentran en sólo 1 a 3 gramos de pasta de dientes (menos del 3% del tubo) – incluyendo la pasta de dientes que se comercializa específicamente para los niños con sabores de chicle y frutas. Los niños, al igual que los adultos, también pueden ingerir dosis agudamente tóxicas de flúor a través de los geles fluorados, los alimentos fumigados con fluoruro de sulfurilo y el agua del grifo tras un accidente en el equipo de fluorización.
Estudios: Dosis mínima de flúor que provoca toxicidad aguda:
«se han producido intoxicaciones por flúor de gran belleza a dosis de 0,1 a 0.8 mgF/kg de peso corporal en los EE.UU… Se han notificado formalmente al menos siete casos de intoxicación aguda por flúor relacionados con la fluoración del agua potable en los EE.UU… Entre estos sucesos, la dosis tóxica estimada fue la más baja en el caso de 1978 en Nuevo México, que afectó a niños de jardín de infancia y guardería con una cantidad total de flúor por niño de 1,4 a 90 mg, que se calcula que es aproximadamente 0,1 mg F/kg en sujetos con un peso corporal de 15 kg. Las dosis tóxicas mínimas estimadas de flúor fueron de 0,21, 0,3, 0,34, 0,5 y 0,8 mg/kg en los demás casos de intoxicación aguda por flúor de la lista, que son mucho más bajas que las notificadas anteriormente… Thienes et al en 1972 informaron de que la dosis de flúor que induce náuseas es de 012 mg/kg (7,2 mg de flúor/60 kg de peso corporal), lo que se aproxima a las dosis tóxicas estimadas en los casos de intoxicación por flúor en Estados Unidos… Kasahara et al estimaron la dosis tóxica mínima de flúor en unos 0,2 mgF/kg. Informaron de que 60 personas tomaron cantidades de 10 mg de flúor y más del 90% de ellas presentaron síntomas. Asou seleccionó 0,1 mg F/kg como la dosis tóxica mínima».
Fuente: Akiniwa, K. (1997). Reexamen de la toxicidad aguda del flúor. Fluoride 30: 89-104.
«La dosis más baja estimada de flúor que causó síntomas fue de 0,3 mg por kilogramo; el 16 por ciento de los casos de pacientes recibieron una dosis estimada de menos de 1,0 mg por kilogramo. El nivel más bajo en el que se observó un efecto -un nivel inferior a 1 mg de flúor por kilogramo- es similar al notificado en algunos estudios…»
Fuente: Gessner BD, et al. (1994). Acute fluoride poisoning from a public water system. New England Journal of Medicine 330:95-9.
Estudios: Síntomas tempranos de la toxicidad aguda por fluoruro:
«El fluoruro ingerido se transforma en el estómago en ácido fluorhídrico, que tiene un efecto corrosivo sobre el revestimiento epitelial del tracto gastrointestinal. Los síntomas habituales son sed, dolor abdominal, vómitos y diarrea. La hemorragia en la mucosa gástrica, la ulceración, las erosiones y el edema son signos comunes»: Agencia de Protección del Medio Ambiente. (1999). Reconocimiento y manejo de las intoxicaciones por plaguicidas. 5th Edition.
«Los síntomas más comunes fueron náuseas (97%), vómitos (68%), diarrea (65%) y calambres abdominales (53%); 14 personas (41%) informaron de dolores de cabeza, cuatro (12%) informaron de sensaciones de ardor en la garganta o el pecho y una persona informó de salivación excesiva.»
SOURCE: Penman AD, Brackin BT, Embrey R. (1997). Brote de intoxicación aguda por flúor causado por una sobrealimentación de flúor, Mississippi, 1993. Public Health Reports 112:403-9.
«Náuseas (90%), vómitos (80%), dolor abdominal (52%), diarrea (23%), pérdida de apetito (13%), dolor de cabeza (11%), debilidad (10%), picor (9%), entumecimiento u hormigueo en una extremidad (4%), dificultad para respirar (4%), fatiga (4%).»
SOURCE: Gessner BD, et al. (1994). Acute fluoride poisoning from a public water system. New England Journal of Medicine 330:95-9.