Una cocina utiliza más electricidad que cualquier otra habitación de la casa, y el Código Eléctrico Nacional estipula que debe contar con múltiples circuitos. En una cocina que utiliza aparatos eléctricos para cocinar, esto puede significar que necesita hasta siete u ocho circuitos. Compárelo con los requisitos de un dormitorio u otra zona de estar, donde un único circuito de iluminación de uso general puede dar servicio a todas las lámparas y tomas de corriente.
En su día, la mayoría de los electrodomésticos de la cocina se conectaban a circuitos de toma de corriente generales ordinarios, pero como los electrodomésticos de la cocina se han hecho cada vez más grandes a lo largo de los años, ahora es habitual -y así lo exige el Código de la Edificación- que cada uno de estos electrodomésticos tenga un circuito dedicado a ellos que no sirva para nada más. Además, las cocinas requieren circuitos de pequeños electrodomésticos y al menos un circuito de iluminación.
Tenga en cuenta que no todos los códigos de construcción locales tienen los mismos requisitos. Aunque el NEC (Código Eléctrico Nacional) sirve de base para la mayoría de los códigos locales, las comunidades individuales pueden, y a menudo lo hacen, establecer sus propias normas. Consulte siempre a las autoridades locales sobre los requisitos de su comunidad.
Cableado de la cocina en casas antiguas
En las casas antiguas que no han tenido sus sistemas de cableado actualizados, es muy común que el cableado de la cocina sea insuficiente para las demandas eléctricas de una cocina moderna. No es raro, por ejemplo, que una cocina tenga sólo dos o tres circuitos, y que los electrodomésticos básicos como el frigorífico, el lavavajillas o el triturador de basura se alimenten del mismo circuito de uso general que alimenta las lámparas y los receptáculos de la encimera. Por lo general, los sistemas de cableado más antiguos pueden permanecer en su lugar («derechos adquiridos») cuando una cocina se somete a remodelaciones modestas, como la simple sustitución de electrodomésticos, suelos y encimeras. Sin embargo, durante los proyectos de remodelación más importantes que requieren permisos de construcción, es posible que se requiera que su cocina esté completamente «actualizada», y esto muy probablemente requerirá la adición de varios circuitos eléctricos.
El cableado de la cocina en las cocinas más nuevas o remodeladas
Durante la nueva construcción o la remodelación de la cocina más importante, el Código de Construcción probablemente requerirá que usted ponga los sistemas de fontanería y de cableado en consonancia con los requisitos del Código actual. Esto a menudo implica añadir circuitos eléctricos y añadir protección GFCI y/o AFCI. Los GFCI han sido requeridos durante mucho tiempo en las cocinas, pero la protección AFCI es una adición más reciente.
Protección AFCI: A partir de la revisión del Código Eléctrico Nacional de 2014 y ampliado en la revisión de 2017, se hizo necesario un tipo especial de protección de circuito para muchos circuitos en el hogar, incluyendo la cocina. Conocidos como AFCI (interruptores de circuito por fallo de arco), estos dispositivos están diseñados para detectar las chispas (arcos) que se producen cuando la electricidad salta entre las conexiones de los cables defectuosos. Los AFCI cortan el flujo de corriente antes de que pueda producirse un incendio. La protección GFCI, por otro lado, trata de proteger contra las descargas.
En las cocinas, el mejor consejo es asegurarse de que todos los circuitos de 15 y 20 amperios tengan protección AFCI. Si bien esto puede ser proporcionado por tomacorrientes AFCI especiales, se hace más típicamente mediante la instalación de disyuntores con protección AFCI incorporada. Es importante tener en cuenta que la protección AFCI es diferente de la protección GFCI (interrupción del circuito por fallo de conexión a tierra), y no sustituye esos requisitos. Muchos circuitos de cocina requieren tanto la protección AFCI como la GFCI. En estos casos, un electricista puede instalar una combinación de disyuntores GFCI/AFCI, o puede utilizar disyuntores AFCI en combinación con receptáculos de salida GFCI.
No hay consenso en absoluto sobre los requisitos para la protección AFCI en una cocina. Incluso dentro de una misma jurisdicción, diferentes inspectores pueden tener diferentes interpretaciones de los requisitos. En algunas zonas, cualquier circuito que reciba el servicio de una toma de corriente o de un interruptor de pared requiere protección AFCI, mientras que en otros lugares, el requisito es la protección AFCI para todos los circuitos de 15 o 20 amperios, incluso los que sólo sirven a los electrodomésticos cableados. La única forma de estar seguro es consultar a las autoridades locales antes de realizar cualquier trabajo en los circuitos de una cocina.
La adición de la protección AFCI necesaria debe hacerse siempre que se realicen trabajos en los circuitos de la casa. Un electricista profesional puede estar obligado a añadir algún tipo de protección AFCI siempre que trabaje en un circuito de la cocina, incluso para un trabajo tan básico como la sustitución de un solo receptáculo de salida.
Aquí tiene una lista de los circuitos eléctricos necesarios en una nueva construcción o en una remodelación importante de la cocina.