Los pacientes a menudo preguntan sobre las diferencias entre una RMN y una TC. También se preguntan si una prueba es mejor que la otra. En realidad, ambas pruebas son valiosas herramientas de diagnóstico que deben ser utilizadas por su médico de atención a la columna vertebral.
¿Qué es una resonancia magnética para la columna vertebral?
La resonancia magnética (RM) es una prueba que utiliza un campo magnético y pulsos de energía de ondas de radio para obtener imágenes de órganos y estructuras del interior del cuerpo. En muchos casos, la RMN proporciona información diferente sobre las estructuras del cuerpo que se pueden ver con la tomografía computarizada (TC). La RMN también puede mostrar problemas que no se pueden ver con otros métodos de imagen.
No se conocen peligros ni efectos secundarios relacionados con una RMN. La prueba no es dolorosa; no se siente. Como no se utiliza radiación, el procedimiento puede repetirse sin problemas. Existe un pequeño riesgo teórico para el feto en las primeras 12 semanas de embarazo, por lo que las exploraciones no se realizan en mujeres embarazadas durante este periodo.
Debido a que los pacientes tienen que permanecer tumbados dentro de un gran cilindro mientras se realizan las exploraciones, algunas personas sienten claustrofobia durante la prueba. Los pacientes que temen que esto pueda ocurrir deben hablar con el médico de antemano, quien puede darles algún medicamento para ayudarles a relajarse.
La máquina también hace un ruido de golpes mientras funciona, lo que puede incomodar a los pacientes.
Puede dar una imagen muy clara de la estructura de la columna vertebral.
La resonancia magnética es buena para:
- Imaginar órganos, estructuras internas de tejidos blandos (ver imagen de exploración de la columna vertebral a la derecha)
- Mostrar la diferencia de tejidos entre los normales y los anormales
- Imaginar sin radiación
¿Qué es la exploración por TC de la columna vertebral?
La tomografía computarizada, más conocida como TAC o TAC, es una prueba médica de diagnóstico que, al igual que las radiografías tradicionales, produce múltiples imágenes o fotografías del interior del cuerpo.
La tomografía computarizada es un examen rápido e indoloro de 5 a 20 minutos que combina la potencia de los rayos X con los ordenadores para producir vistas transversales de 360 grados de su cuerpo. Las imágenes por TAC de los órganos internos, los huesos, los tejidos blandos y los vasos sanguíneos proporcionan un mayor detalle que las radiografías tradicionales, especialmente de los tejidos blandos y los vasos sanguíneos.
Utilizando la TAC, la estructura ósea de las vértebras de la columna vertebral se muestra con claridad y precisión, al igual que los discos intervertebrales y, hasta cierto punto, los tejidos blandos de la médula espinal.
Las imágenes transversales generadas durante una exploración por TAC pueden reformatearse en múltiples planos, y también pueden generar imágenes tridimensionales.
La TC es buena para:
- Imaginar el hueso, tejidos blandos y vasos sanguíneos al mismo tiempo
- Detectar problemas con estructuras óseas (lesiones)
- Evaluar problemas pulmonares y torácicos (véase la imagen de la exploración pulmonar a la derecha)
- Detectar cánceres
- Imagen de pacientes con metal (sin imán)
¿Cuál es la diferencia entre una resonancia magnética y un TAC?
Una resonancia magnética se diferencia de un TAC (también llamado TC o tomografía axial computarizada) porque no utiliza radiación.
Las resonancias magnéticas son mejores para obtener imágenes de tejidos que contienen agua. Una resonancia magnética puede ser mejor para detectar anomalías de la médula espinal, discos abultados, pequeñas hernias de disco, nervios pinzados y otros problemas de tejidos blandos. La resonancia magnética también puede utilizarse en casos en los que los rayos X están contraindicados, como en el caso de las mujeres embarazadas. Es posible que las personas con implantes metálicos no puedan someterse a una RMN debido al fuerte campo magnético que se utiliza en la prueba.
Un TAC es mejor que una RMN para obtener imágenes de tejidos calcificados, como los huesos. El TAC produce excelentes detalles utilizados para diagnosticar la osteoartritis y las fracturas.
Acerca de Joseph Spine
Joseph Spine es un centro avanzado de columna vertebral, escoliosis y cirugía mínimamente invasiva. Fundado por el Dr. Samuel A. Joseph, un cirujano ortopédico formado y certificado por la junta. Su práctica incluye el cuidado especializado, conservador y quirúrgico de los pacientes. El tratamiento incluye inyecciones terapéuticas, cirugía de sustitución de discos, técnicas mínimamente invasivas y reconstrucción compleja de trastornos de la columna vertebral en adultos y niños. El Dr. Joseph también forma parte de un selecto grupo de cirujanos que ofrecen una terapia de inyección regenerativa de vanguardia.