Historia de la palabra robot
El término robot fue acuñado por el dramaturgo checo Karel Capek (CHAH pek) a partir de la palabra checa para trabajo forzado o siervo. Se dice que Capek fue varias veces candidato al premio Nobel por sus obras y muy influyente y prolífico como escritor y dramaturgo. Afortunadamente, murió antes de que la Gestapo le pillara por sus simpatías antinazis en 1938. Capek utilizó la palabra Robot en su obra R.U.R. (Rossums Universal Robots), estrenada en Praga en enero de 1921, en la que un inglés llamado Rossum fabrica autómatas en serie. Los autómatas, robots, están destinados a hacer el trabajo del mundo y a mejorar la vida de los seres humanos; pero al final se rebelan, acaban con la humanidad y comienzan una nueva raza de vida inteligente para ellos mismos.
Rossum proviene de una palabra checa, rozum, que significa razón e intelecto. La popularidad de la obra redujo el uso del antiguo término autómata y robot lo ha sustituido en casi todos los idiomas, de modo que ahora se considera comúnmente que un robot es cualquier dispositivo artificial (a menudo representado con una forma al menos vagamente humana) que realizará funciones que normalmente se consideran propias de los seres humanos.
La obra tuvo un enorme éxito y pronto se realizaron producciones en toda Europa y Estados Unidos. El tema de R.U.Rs, en parte, era la deshumanización del hombre en una civilización tecnológica. Quizá le sorprenda que los robots no fueran de naturaleza mecánica, sino que fueran creados por medios químicos. De hecho, en un ensayo escrito en 1935, Capek rechazó enérgicamente la idea de que fuera posible crear tales criaturas y, escribiendo en tercera persona, dijo Con horror, francamente, rechaza toda responsabilidad por la idea de que los artilugios de metal puedan sustituir alguna vez a los seres humanos, y que por medio de cables puedan despertar algo parecido a la vida, el amor o la rebelión. Consideraría esta oscura perspectiva como una sobrevaloración de las máquinas, o como una grave ofensa a la vida.
El autor de los robots se defiende Karel Capek, Lidove, 9 de junio de 1935, traducción: Bean Comrad.
Como ya se ha dicho, hay referencias que afirman que robot deriva de la palabra checa robota, que significa trabajo, mientras que otras sugieren que robota significa en realidad trabajadores forzados o esclavos. Esta última opinión encajaría sin duda con el punto que Capek intentaba hacer, ya que sus robots acabaron rebelándose contra sus creadores, se desbocaron e intentaron acabar con la raza humana.
En la época en que Checoslovaquia era una sociedad feudal, la robota se refería a los dos o tres días de la semana en los que los campesinos estaban obligados a abandonar sus propios campos para trabajar sin remuneración en las tierras de los nobles. Durante mucho tiempo, después de la desaparición del sistema feudal, robota siguió utilizándose para describir un trabajo que no se hacía precisamente de forma voluntaria o por diversión, mientras que hoy en día los checos y eslovacos más jóvenes tienden a utilizar robota para referirse a un trabajo aburrido o poco interesante.
Hay pruebas de que la palabra robot fue acuñada por el hermano de Karel, Josef, un escritor por derecho propio. En una breve carta, Karel Capek escribió que le preguntó a Josef cómo debía llamar a los trabajadores artificiales de su nueva obra. Karel le sugirió que los llamara Labori, lo que le pareció demasiado literario, y su hermano murmuró: «Entonces llámalos Robots» y volvió a su trabajo, y así, a partir de una respuesta cortante, tenemos ahora la palabra robot.
Robots modernos
Según el Robot Institute of America, 1979, un robot se define como un manipulador reprogramable y multifuncional diseñado para mover material, piezas, herramientas o dispositivos especializados a través de varios movimientos programados para la realización de una variedad de tareas.El diccionario Websters simplifica la definición diciendo que, un robot es un dispositivo automático que realiza funciones normalmente atribuidas a los humanos o una máquina con forma de humano. Un robot se describe como una máquina diseñada para ejecutar una o más tareas repetidamente, con velocidad y precisión. Existen tantos tipos de robots como tareas pueden realizar.
Un robot puede ser controlado por un operador humano, a veces desde una gran distancia, pero la mayoría de los robots son controlados por ordenador, y se clasifican en una de las dos categorías: robots autónomos o robots insectos. Un robot autónomo actúa como un sistema independiente, con su propio ordenador (llamado controlador). Los robots insecto trabajan en flotas que van de unos pocos a miles, con todos los miembros de la flota bajo la supervisión de un único controlador. El término insecto surge de la similitud del sistema con una colonia de insectos, donde los individuos son simples pero la flota en su conjunto puede ser sofisticada.
Algunas personas agrupan los robots según el marco temporal en el que se utilizaron ampliamente por primera vez. Los robots de primera generación datan de la década de 1970 y consisten en dispositivos electromecánicos estacionarios, no programables y sin sensores. Los robots de segunda generación se desarrollaron en la década de 1980 y pueden contener sensores y controladores programables. Los robots de tercera generación se desarrollaron aproximadamente desde 1990 hasta la actualidad. Estas máquinas pueden ser fijas o móviles, autónomas o de tipo insecto, con programación sofisticada, reconocimiento y/o síntesis de voz y otras características avanzadas. Los robots de cuarta generación están en fase de investigación y desarrollo, e incluyen características como la inteligencia artificial, la autorreplicación, el autoensamblaje y el tamaño a nanoescala (dimensiones físicas del orden de los nanómetros, o unidades de 10 -9 metros).
Algunos robots avanzados se denominan androides por su parecido superficial con los seres humanos. Los androides son móviles, y suelen desplazarse sobre ruedas o una tracción sobre orugas, ya que las patas de la mayoría de los robots son inestables y difíciles de diseñar. El androide no es necesariamente el punto final de la evolución de los robots. Algunos de los robots más esotéricos y potentes no se parecen ni se comportan como humanos. Lo último en inteligencia y sofisticación robótica podría adoptar formas aún no imaginadas.
Los términos androide y ginoide proporcionan clasificaciones de género separadas incluso para los robots.
androide, androidal: 1. Parecido a un hombre; parecido a un hombre (como un robot); andromorfo. 2. Un autómata que se asemeja a un hombre; parecido a un hombre. 3. En ciencia ficción, robot que se parece y se comporta como un ser humano masculino.
Nota: ¡llamar androide a un robot femenino demuestra ignorancia etimológica!
Ginoide, ginoide: Robot con forma de mujer o en forma de mujer en contraposición a un androide (como un hombre); así como, ginecoide: Que se asemeja a una hembra o mujer; parecido a una mujer, femenino.
¡Ahora deberías entender por qué llamar androide a un robot femenino demuestra ignorancia etimológica!
Hay un fuerte impulso a favor del desarrollo de robots con mayores habilidades, con más flexibilidad, con capacidad de ver, hablar, oír… Es más, se están desarrollando robots domésticos de apariencia más humanoide que pueden ser útiles por la casa y hacer algunas de las funciones clásicamente asignadas a los sirvientes humanos.