Rush Limbaugh, en su totalidad Rush Hudson Limbaugh III, (nacido el 12 de enero de 1951, Cape Girardeau, Missouri, EE.UU. -muerto el 17 de febrero de 2021, Palm Beach, Florida-).-muerto el 17 de febrero de 2021, Palm Beach, Florida), personalidad radiofónica y autor estadounidense conocido por sus opiniones ultraconservadoras y a menudo controvertidas.
Limbaugh era el mayor de los dos hijos de una prominente familia de Cape Girardeau. A los 16 años comenzó a trabajar en la emisora de radio local antes y después de la escuela. Tras graduarse en el instituto, asistió a la Southeast Missouri State University durante un año y luego abandonó los estudios. Se marchó de casa en 1971 para hacer carrera en la radio, pero, tras ser despedido de emisoras de Pittsburgh (Pensilvania) y Kansas City (Misuri), dejó la radio en 1978 para trabajar en la venta de entradas del equipo de béisbol profesional Kansas City Royals. Después de cinco años volvió a la radio como comentarista de noticias, pero fue despedido por ser demasiado polémico. Sin embargo, su forma de improvisar atrajo a la emisora KFBK de Sacramento, California, que buscaba sustituir al saliente Morton Downey, Jr. que exhibía un estilo salvaje y a menudo ofensivo. Limbaugh fue contratado en 1984, y en un año se convirtió en el principal presentador de radio de Sacramento.
En 1988, EFM Media Management firmó un contrato de dos años con Limbaugh, que se trasladó a Nueva York, donde el 1 de agosto debutó The Rush Limbaugh Show. En cinco años, el programa de tres horas se convirtió en el programa de entrevistas más popular de la radio, con un alcance estimado de 20 millones de oyentes semanales. Limbaugh llenaba sus programas con comentarios políticos conservadores, sátira y una fuerte dosis del propio Limbaugh; rara vez, o nunca, tenía invitados, y las personas que le llamaban estaban entre su legión de fans conocidos como «dittoheads». Sus comentarios diarios a menudo enfurecían a los grupos a los que se dirigía -incluidas las feministas (a las que llamaba «feminazis»), cuyo movimiento Limbaugh dijo una vez que se había establecido «para permitir que las mujeres poco atractivas tuvieran un acceso más fácil a la corriente principal»; los sin techo, la gran mayoría de los cuales, insistía, estaban «dementes de una u otra manera»; y el Partido Demócrata, del que decía que era «el partido que no puede esperar a financiar todos los abortos del mundo.»
En 2003, mientras trabajaba como analista deportivo para ESPN, Limbaugh causó un gran revuelo tras hacer comentarios relacionados con la raza sobre el quarterback de los Philadelphia Eagles, Donovan McNabb. Limbaugh declaró que «los medios de comunicación han deseado mucho que un quarterback negro lo haga bien». Hay un poco de esperanza invertida en McNabb, y obtuvo mucho crédito por el rendimiento de este equipo que no merecía». Limbaugh acabó dimitiendo del canal de deportes. Poco después, ingresó en un centro de rehabilitación por una adicción a los analgésicos. En 2006 fue detenido por fraude de medicamentos después de que las autoridades alegaran que «compraba médicos» (obtenía ilegalmente recetas de múltiples médicos). Limbaugh llegó más tarde a un acuerdo con los fiscales, y los cargos fueron retirados después de que recibiera tratamiento.
A pesar de tales controversias, Limbaugh ejerció una gran influencia entre muchos republicanos. En 1994 se le atribuyó el mérito de ayudar al Partido Republicano a ganar el control de las dos cámaras del Congreso, y cuatro años después fue una figura clave en los esfuerzos para destituir al presidente Bill Clinton. Fue uno de los principales defensores de la administración del presidente George W. Bush (2001-09), y en 2009 Limbaugh ayudó a galvanizar la oposición republicana a un paquete de estímulo propuesto por el presidente Barack Obama y los demócratas. En 2008 firmó un contrato de ocho años por valor de unos 400 millones de dólares para seguir en la radio, y renovó su contrato en 2016. Posteriormente, fue un firme defensor del presidente Donald Trump.
Limbaugh escribió los exitosos libros The Way Things Ought to Be (1992) y See, I Told You So (1993). También escribió la serie infantil Time-Travel Adventures with Exceptional Americans: Rush Revere and the Brave Pilgrims (2013), Rush Revere and the First Patriots (2014), Rush Revere and the American Revolution (2014), Rush Revere and the Star-Spangled Banner (2015) y Rush Revere and the Presidency (2016); varios de los libros los escribió con su mujer, Kathryn Adams Limbaugh. En 1993 fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio. En febrero de 2020 Limbaugh anunció que se le había diagnosticado un cáncer de pulmón avanzado. Poco después fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad.