Tu cuerpo digiere y absorbe los monosacáridos y los disacáridos de forma diferente.
Como los monosacáridos ya están en su forma más simple, no necesitan ser descompuestos antes de que tu cuerpo pueda utilizarlos. Se absorben directamente en el torrente sanguíneo, principalmente en el intestino delgado (4).
Por otro lado, los disacáridos como la sacarosa deben descomponerse en azúcares simples antes de poder ser absorbidos.
Una vez que los azúcares se encuentran en su forma más simple, se metabolizan de forma diferente.
Absorción y uso de la glucosa
La glucosa se absorbe directamente a través del revestimiento del intestino delgado hasta el torrente sanguíneo, que la lleva a las células (4, 5).
Aumenta el azúcar en sangre más rápidamente que otros azúcares, lo que estimula la liberación de insulina (6).
La insulina es necesaria para que la glucosa entre en las células (7).
Una vez dentro de las células, la glucosa se utiliza inmediatamente para crear energía o se convierte en glucógeno que se almacena en los músculos o en el hígado para su uso futuro (8, 9).
El cuerpo controla estrictamente los niveles de azúcar en sangre. Cuando bajan demasiado, el glucógeno se descompone en glucosa y se libera en la sangre para ser utilizado como energía (9).
Si la glucosa no está disponible, el hígado puede fabricar este tipo de azúcar a partir de otras fuentes de combustible (9).
Absorción y uso de la fructosa
Al igual que la glucosa, la fructosa se absorbe directamente en el torrente sanguíneo desde el intestino delgado (4, 5).
Aumenta los niveles de azúcar en sangre de forma más gradual que la glucosa y no parece tener un impacto inmediato en los niveles de insulina (6, 10).
Sin embargo, aunque la fructosa no eleva el azúcar en sangre de forma inmediata, puede tener más efectos negativos a largo plazo.
Su hígado tiene que convertir la fructosa en glucosa antes de que su cuerpo pueda utilizarla como energía.
Consumir grandes cantidades de fructosa en una dieta alta en calorías puede elevar los niveles de triglicéridos en sangre (11).
La ingesta excesiva de fructosa también puede aumentar el riesgo de síndrome metabólico y de enfermedad del hígado graso no alcohólico (12).
Absorción y uso de la sacarosa
Como la sacarosa es un disacárido, debe descomponerse antes de que el cuerpo pueda utilizarla.
Las enzimas de la boca descomponen parcialmente la sacarosa en glucosa y fructosa. Sin embargo, la mayor parte de la digestión del azúcar tiene lugar en el intestino delgado (4).
La enzima sucrasa, que se produce en el revestimiento del intestino delgado, divide la sacarosa en glucosa y fructosa. A continuación, se absorben en el torrente sanguíneo como se ha descrito anteriormente (4).
La presencia de glucosa aumenta la cantidad de fructosa que se absorbe y también estimula la liberación de insulina. Esto significa que se utiliza más fructosa para crear grasa, en comparación con cuando este tipo de azúcar se consume solo (13).
Por lo tanto, comer fructosa y glucosa juntas puede perjudicar más a la salud que comerlas por separado. Esto puede explicar por qué los azúcares añadidos como el jarabe de maíz de alta fructosa están relacionados con varios problemas de salud.
Resumen
La glucosa y la fructosa se absorben directamente en el torrente sanguíneo, mientras que la sacarosa debe descomponerse primero. La glucosa se utiliza como energía o se almacena como glucógeno. La fructosa se convierte en glucosa o se almacena como grasa.