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Secreciones gástricas

El estómago es famoso por su secreción de ácido, pero el ácido es sólo uno de los cuatro principales productos de secreción del epitelio gástrico, todos ellos importantes para el proceso digestivo o para el control de la función gástrica:

• Moco: Las células epiteliales más abundantes son las células mucosas, que cubren toda la superficie lumenal y se extienden hacia abajo en las glándulas como «células del cuello mucoso». Estas células secretan un moco rico en bicarbonato que recubre y lubrica la superficie gástrica, y cumple una importante función de protección del epitelio frente al ácido y otras agresiones químicas.
• Ácido: El ácido clorhídrico es secretado por las células parietales hacia el lumen, donde establece un entorno extremadamente ácido. Este ácido es importante para la activación del pepsinógeno y la inactivación de los microorganismos ingeridos, como las bacterias.
• Proteasas: El pepsinógeno, un zimógeno inactivo, es secretado en el jugo gástrico tanto por las células mucosas como por las células principales. Una vez secretado, el pepsinógeno es activado por el ácido del estómago en la proteasa activa pepsina, que es en gran parte responsable de la capacidad del estómago para iniciar la digestión de las proteínas. En los animales jóvenes, las células principales también segregan quimosina (renina), una proteasa que coagula la proteína de la leche permitiendo que se retenga más que brevemente en el estómago.
• Hormonas: La principal hormona secretada por el epitelio gástrico es la gastrina, un péptido importante en el control de la secreción de ácido y la motilidad gástrica.

Las células epiteliales gástricas secretan otras enzimas, como una lipasa y una gelatinasa. Un producto secretor de considerable importancia en el hombre es el factor intrínseco, una glicoproteína secretada por las células parietales que es necesaria para la absorción intestinal de la vitamina B12.

Temas avanzados y complementarios

• La célula parietal gástrica y el mecanismo de secreción de ácido
• La pepsina y los pepsinógenos
• La renina y la coagulación de la leche
• El factor intrínseco
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