Una vez que se corta un trozo de cuerda de la bobina de la tienda de artículos náuticos, se sube a bordo y se le asigna una tarea, se convierte en un cabo que se ha puesto a trabajar. Sea cual sea el trabajo que realice -ya sea una escota de foque, un látigo de defensa o una línea de atraque- existe un nudo, un enganche o una curva ideal para su tarea.
Los tipos de nudos se dividen en tres categorías generales. La primera son los que se atan en el extremo de un cabo y se denominan comúnmente «nudos», como el nudo de bolina y el nudo de tope. La segunda categoría son los que se utilizan para unir dos cabos. Pueden llevar la palabra «curva» en su nombre, como en la curva de la escota, porque doblar, en el lenguaje marinero, significa unir. El último grupo son los que aseguran un cabo a una cornamusa, un pilote o un puntal, y se conocen como «enganches».»
Si no aprendiste los nudos cuando eras joven, aún puedes dominarlos rápidamente. La clave está en aprender cómo debe ser un determinado nudo cuando se completa, y luego practicar cómo atarlo hasta que puedas hacerlo con los ojos cerrados. Al estudiar los nudos, es útil conocer algunos términos. Los extremos de un cabo se denominan «de trabajo» o «de pie». El extremo de trabajo está libre, mientras que el extremo de pie está asegurado a algo. Un bucle que se forma en un cabo se conoce como bolina.
Bobina
El nudo más útil a bordo de un velero es la bolina. Forma un nudo fijo en el extremo de un cabo que no puede correr ni resbalar y se utiliza habitualmente, por ejemplo, para asegurar las escotas al puño de escota de una vela de proa. También se pueden utilizar dos bolinas para unir dos cabos. La gran ventaja de una bolina es que, por muy tensa que quede después de estar cargada durante un tiempo, siempre se puede desatar fácilmente.
La conocida cancioncilla para atar una bolina dice lo siguiente: «El conejo sale del agujero, da la vuelta por detrás del árbol y vuelve a saltar al agujero». El «conejo» es el extremo de trabajo de la línea; el «agujero» y el «árbol» se forman en el extremo de pie. Para terminar el nudo correctamente, dé un fuerte tirón del árbol y de las orejas del conejo al mismo tiempo, para que la forma del nudo no se deforme. Para desatar una bolina, dé la vuelta al nudo y rompa su parte posterior doblándolo hacia abajo.
Formar un bucle cerrado en el cabo, con el extremo de trabajo pasando por encima del extremo de pie. Pase el extremo de trabajo a través de la lazada, alrededor de la parte posterior del extremo fijo, y luego vuelva a la lazada. Dé un fuerte tirón para cerrar el nudo con fuerza. Para desatar una bolina, déle la vuelta al nudo y rompa su parte posterior doblándolo hacia abajo.
Nudo de tope
Para evitar que un cabo pase por un bloque o embrague de cuerda, se debe hacer un nudo en su extremo. El nudo más seguro para hacer esto es el nudo de tope doble, conocido como nudo de tope para abreviar. A diferencia de un nudo overhand simple o un nudo en forma de ocho, este nudo no se suelta fácilmente.
La forma más fácil de hacer un verdadero nudo stopper es utilizando la mano como forma. Sólo tiene que hacer dos bucles con el extremo del sedal alrededor de la palma de la mano, meter el extremo de trabajo bajo los dos bucles y luego tirar de los bucles de la mano. Una vez que lo pruebes, no volverás a usar un ocho.
Trabajando de atrás hacia adelante, pasa el extremo de trabajo dos veces alrededor de la palma de tu mano abierta. Una vez que tenga dos vueltas completas, pase el extremo de trabajo por debajo de las vueltas en la palma de la mano, lejos del pulgar. A continuación, utiliza el extremo para tirar del nudo mientras se desliza por tu mano.
Enganche de chaveta
Este es un nudo muy práctico porque se puede hacer muy rápidamente. En los veleros, su uso habitual es para asegurar los látigos de los guardabarros a una línea de vida, a la base del puntal o a la barandilla. Se puede ajustar fácilmente para subir o bajar un guardabarros según sea necesario. El enganche de clavija también puede utilizarse para asegurar temporalmente un cabo de muelle a un pilote, pero tenga en cuenta que el enganche puede soltarse inesperadamente cuando el barco se mueve en el muelle.
Dé una vuelta completa alrededor del objeto al que se está asegurando el cabo. A continuación, pase el cabo sobre sí mismo mientras da otra vuelta. Termine el nudo metiendo el extremo de trabajo por debajo de sí mismo y tire con fuerza.
Doblado de escota
Muchos marineros utilizan un nudo cuadrado cuando atan dos cabos, pero a menudo se aflojan cuando no están bajo carga. El doblez de la escota es más seguro, es fácil de desatar y funciona mucho mejor cuando hay que atar dos cabos de diámetro desigual. Como puede ver en la ilustración, su forma final sólo difiere ligeramente de la de un nudo cuadrado, aunque se ata de forma bastante diferente.
Formar un doblado en el extremo de un cabo. Pase el extremo del otro cabo a través de la presilla desde abajo y por detrás de las dos partes del primer cabo. Termina el nudo pasando el extremo del segundo cabo por debajo de él mismo, y luego tira del nudo con fuerza.
Dos medios nudos
Este nudo tiene un nombre que se explica por sí mismo: un medio nudo, seguido de otro medio nudo. Es fácil de atar y forma un nudo corredizo que puede hacerse más grande o más pequeño. Es el nudo perfecto para atar un cabo firmemente alrededor de un objeto. Combinado con una vuelta redonda, es una forma excelente de asegurar un cabo de muelle a un pilote. Atar dos medios nudos encima de un nudo en forma de clavo es también la mejor manera de evitar que un látigo de defensa se deslice.
Pase el cabo dos veces alrededor del objeto al que se está asegurando. A continuación, ate un enganche encima de las vueltas pasando el extremo de trabajo del cabo por detrás del extremo de pie y tirando de él. Repita el proceso para atar el segundo nudo. Puede atar dos medios enganches sin dar vueltas primero, pero son menos seguros de esta manera.
Enganche rodante
El enganche rodante viene al rescate cuando al montar vueltas se atasca una línea en un tambor de cabrestante. Este enganche está diseñado para no resbalar. Utilice una línea adicional para atar un enganche rodante en la parte de la línea atascada, cambie la carga a la línea adicional y podrá liberar la línea atascada. El enganche rodante también evitará que cualquier cabo fijado a un objeto cilíndrico vertical, como un puntal, se deslice. También se puede utilizar para formar un lazo ajustable que no se deslice bajo carga, lo que resulta práctico para asegurar los amarres de un toldo en cubierta. Los Boy Scouts utilizan el mismo nudo para tensar los cabos asegurados a las estacas de la tienda, sólo que lo denominan enganche de cabo tenso.
Envuelva un cabo dos veces alrededor de otro cabo fijo o poste. Dé una tercera vuelta pasando el extremo de trabajo del primer cabo por encima de su extremo parado y luego alrededor del segundo cabo por encima de las dos primeras vueltas. Tire de la parte fija del primer cabo y el enganche no se deslizará por el segundo cabo.
Enganche de cornamusa
Caminando por un muelle en cualquier puerto deportivo verá muchos cabos de muelle mal asegurados a las cornamusas. Un enganche de cornamusa adecuado es fácil de atar, muy eficaz y se puede soltar bajo carga sin preocuparse de perder un dedo en el proceso. Cada vez que haga un cabo en una cornamusa, en un muelle o en cubierta, este es el nudo que debe utilizar.
A medida que gane experiencia, empezará a reconocer familias de nudos que están relacionadas. Por ejemplo, los dos medios nudos y el nudo de cornamusa son en realidad nudos de clavija: el primero se ata en el extremo de un cabo que está parado, mientras que el segundo se dobla alrededor de los cuernos de una cornamusa. Al practicar estos siete nudos esenciales, reconocerá inmediatamente el aspecto y la forma del nudo cuando se hace correctamente y, lo que es más importante, reconocerá cuándo lo ha atado de forma incorrecta.
Dé una vuelta completa alrededor de la base de la cornamusa, dirigiendo el cabo de forma que su parte erguida quede libre de la cornamusa. A continuación, dé una vuelta en forma de ocho alrededor de un cuerno de la cornamusa, primero, y luego del otro. En la última vuelta, pasa el cabo por debajo de sí mismo y ténsalo.
¿Quieres saber más sobre cómo hacer nudos? Consulte La guía de bolsillo, La guía Above and Beyond o en línea en Animated Knots by Grog
Ilustraciones de Dick Everitt